Il est des temps particuliers, dans l’histoire de la création, que la critique perçoit et qu’elle précipite, ou cristallise.
Ce numéro spécial voudrait faire advenir l’art Noir comme une constellation d’œuvres, de publications, de discours, engagés dans l’histoire de l’art et de la pensée africaine tant continentale que diasporique, et fondés sur l’actualité de l’imagination des Africains et des Afro-descendants aux quatre coins du monde. De cette constellation, les textes ici réunis esquissent la cartographie, sans programme préconçu, dans l’élan d’une intuition, d’une conviction, d’un désir.
Ce moment de l’art Noir que nous voyons se dessiner pose des questions nouvelles, qu’il ne porte pas en lui, mais apporte avec lui. Pas de « cœur » à sonder : des limites à interroger. Car c’est de là seulement, depuis ces limites et par leur exploration, que peuvent être envisagées une compréhension et peut-être une révélation, non pas d’une essence de l’art Noir, mais de sa substance active, de sa force d’interpellation, de sa capacité à inquiéter notre présent.
Un moment historique se distingue par l’agrégation et la coalescence de plusieurs événements – dans le cas présent artistiques et culturels. L’exposition Le Modèle noir du musée d’Orsay ; l’ouverture de la première chaire d’histoire africaine au Collège de France ; la multiplication des publications françaises sur les arts de l’Afrique ; l’actualité cinématographique, de Black Panther à Système K ; Africa 2020, la prochaine saison africaine de l’Institut français ; l’inauguration de la Fondation pour la mémoire de l’esclavage ; la question devenue brûlante des restitutions du patrimoine africain par les musées européens : autant de manifestations simultanées qui font « moment »…