a – L’information sur les problèmes politiques

25La comparaison des résultats obtenus pour les problèmes politiques belges d’une part et, d’autre part pour ceux de l’étranger, fournit les résultats suivants :

problèmes politiques belges problèmes politiques de l’étranger citent 1 problème 20,9 % 28,1 % citent 2 problèmes 8,8 % 19,2 % citent 3 problèmes 3,3 % 15,9 % citent 4 problèmes 1,1 % 7,1 % citent 5 problèmes - 3,3 % incapables de répondre 65,9 % 26,4 % 100 % 100 %

26Un fait ressort nettement de ce tableau : la très nette supériorité de l’information relative aux problèmes politiques de l’étranger [4].

27On remarquera, par ailleurs, le défaut de référence à des problèmes strictement locaux.

28En ce qui concerne les problèmes belges, il s’agit surtout et par ordre d’importance décroissante, des problèmes communautaires, des problèmes relatifs à l’emploi et l’expansion économique, des problèmes universitaires….

29En ce qui concerne les problèmes de l’étranger, il s’agit surtout de la guerre au Vietnam et du Moyen-Orient, des manifestations des jeunes…

30On peut se demander pourquoi les problèmes de l’étranger l’emportent avec une telle netteté.

31La référence aux problèmes cités tend à faire attribuer le résultat obtenu au caractère "sensationnel", "violent" des événements auxquels on se réfère. Mais dès lors que l’on propose cette réponse, une autre question surgit : s’il est vrai que le caractère violent des événements cités contribue à favoriser leur perception et leur rétention, pourquoi en est-il ainsi ? A défaut d’autres éléments de preuve et compte tenu de la nature des événements cités on formulera l’hypothèse que le fait que ces événements constituent des violations flagrantes des valeurs que la société veut faire intérioriser aux jeunes, n’est pas sans rapport avec leur rétention. On n’exclura cependant pas non plus et notamment, l’influence du fait que ces problèmes peuvent être particulièrement mis en évidence dans les différents moyens d’information collective…

32On signalera enfin, tant en ce qui concerne l’information sur les problèmes politiques de l’étranger que celle sur les problèmes politiques belges, que 2 % à peine sont capables d’exposer le problème qu’ils évoquent autrement que par une formule fort laconique telle que "la guerre au Vietnam", "la réforme de la Constitution", les rapports wallons-flamands",…

b – L’information sur les hommes politiques

33On citera simplement, à cet égard, quelques résultats. 95,6 % sont incapables de citer un "représentant"(député ou sénateur) P.C.B., 81,8 % un F.D.F.-R.W., 78 % un P.L.P., 82,9 % un P.S.B, 81,9 % un P.S.C.

3455,4 % ignorent le nom du premier ministre et 69,2 % à quel parti il appartient.

35Interrogés sur le parti auquel appartenaient certains hommes politiques, plus de 74 % ont été, dans tous les cas, incapables de répondre. Certains résultats atteignent jusqu’à 92 %.

36Enfin, 48,3 % ignorent le nom de leur bourgmestre et 78 % celui de leur gouverneur.

c – L’information sur les institutions

37Les résultats obtenus ici sont loin d’infirmer les précédents.

38Seuls deux résultats font exception à cette règle : 67,6 % des interviewés connaissent l’âge requis, en Belgique, pour voter et 83 % savent qu’il s’agit là d’une obligation. On remarquera que, parmi les informations abordées avec les interviewés par la troisième voie d’approche, seule l’ignorance des deux dernières est susceptible d’être sanctionnée pénalement.

a – Travail et études

51Si on compare l’information politique des jeunes au travail à celle des jeunes aux études, on constate une différence très significative [9] en faveur des seconds. 43,8 % de ceux-ci manifestent, en effet, une information supérieure à la moyenne de l’échantillon contre 13,8 % dans le cas des premiers.

52En ce qui concerne ceux-ci, on constate que leur information s’accroît significativement [10] à mesure que la carrière professionnelle s’allonge. L’expérience vécue pourrait avoir un effet compensatoire. Pour vérifier cette hypothèse, il faudrait pouvoir isoler la variable âge de celle relative à la longueur de la carrière professionnelle. Le nombre de fréquences est, dans le cas présent, insuffisant pour que l’on puisse se livrer à cette analyse.

b – Nature des études

53Si on compare l’information des jeunes poursuivant des études de caractère technique à celle des jeunes qui reçoivent une formation à caractère plus général, on constate que 55,9 % de ces derniers manifestent une information supérieure à la moyenne contre 20,2 % en ce qui concerne les premiers.

c – Niveau et degré des études

Jeunes ayant obtenu un résultat Etudes du jeune supérieur à la moyenne Inférieur à la moyenne Total en % Secondaire technique degré inférieur 10 90 100 % degré supérieur 44,4 55,6 100 % Secondaire général degré inférieur 31,3 68,7 100 % degré supérieur 60,5 39,5 100 % Enseignement supérieur 65 35 100 %

54L’analyse confirme ce que le tableau suggère, soit un accroissement de l’information avec l’allongement général de la scolarité [11], avec le passage du degré inférieur au degré supérieur, tant pour le moyen technique [12] que pour le moyen général [13] avec le passage, enfin, de l’enseignement moyen à l’enseignement supérieur [14].

a – Études du père

Etudes du père Jeunes ayant obtenu un résultat Total en % supérieur à la moyenne inférieur à la moyenne Etudes primaires 16 84 100 % Etudes moyennes techniques 33,4 66,6 100 % Etudes moyennes générales 60 40 100 % Etudes supérieures 73,4 26,6 100 %

56On constate que l’information politique des jeunes est sensiblement corrélée avec les études du père [15] de la même manière qu’elle l’est avec leurs propres études.

b – Profession du père

Profession du père Jeunes ayant obtenu un résultat total en % supérieur à la moyenne inférieur à la moyenne ouvrier 23,5 76,5 100 % employé 37,9 62,1 100 % cadre 70 30 100 % indépendant 43,4 56,6 100 %

57Le tableau permet de constater une information nettement supérieure chez les fils de cadres. Viennent après eux et successivement, les jeunes dont le père exerce une profession indépendante, puis ceux dont le père est employé et ouvrier [16]. Cette constatation tend, semble-t-il, à confirmer l’importance du milieu familial.

a – Les publications écrites

60On constate une différence significative [17] de l’information de ceux qui déclarent lire des articles politiques. 64,8 % de ceux-ci manifestent qu’ils sont mieux informés que la moyenne de l’échantillon contre 28,7 % parmi ceux qui déclarent ne lire aucun article politique.

61On notera par ailleurs, que 70 % de ceux qui déclarent consulter des journaux politiquement engagés ont une information supérieure à la moyenne tandis que 31 % seulement de ceux qui déclarent n’en pas consulter sont dans ce cas.

b – L’audition des journaux parlés et télévisés

62L’analyse des données nous engage, ici, à faire des constatations semblables à celles faites à propos des publications écrites.

63En effet, en ce qui concerne la radio [18], 50,5 % de ceux qui déclarent écouter le journal parlé ont un résultat supérieur à la moyenne alors que 16,4 % de ceux qui déclarent ne pas l’écouter sont dans cette situation.

64Il semble bien, d’ailleurs, que la qualité de l’information s’accroisse en même temps que s’accroît la fréquence d’audition du journal parlé. En effet, si on distingue ceux qui déclarent l’écouter régulièrement de ceux qui déclarent l’écouter irrégulièrement, on constate une différence significative [19] en faveur des premiers. 62,5 % de ceux-ci ont une information supérieure à la moyenne contre 41,7 % des autres.

65Les mêmes constatations avec des résultats assez semblables peuvent être faites à propos de l’audition du journal télévisé. 51,8 % de ceux qui l’écoutent ont une information supérieure à la moyenne contre 16,4 % en faveur de ceux qui ne l’écoutent pas [20]. 74,2 % des jeunes qui déclarent y assister régulièrement ont une information supérieure à la moyenne [21] contre 41 % de ceux qui le font avec moins de régularité.

a – Quelle est la proportion de jeunes avant choisi le parti pour lequel ils vont voter en 1970 ?

79De l’ensemble de l’échantillon, 55,8 % déclarent avoir choisi le parti pour lequel ils veulent voter alors que, comme on l’a vu, 31 % seulement déclarent s’intéresser à la politique, que 20 à 30 % marquent un intérêt pour les informations politiques diffusées par les moyens d’information collective et que un peu plus de 1/3 manifestent un niveau d’information supérieur à la moyenne de l’échantillon.

b – Quels sont les facteurs sociaux en rapport avec la choisir ?

80La première question qu’on se posera est la suivante : ceux qui vont devoir voter prochainement sont-ils plus nombreux que les autres à avoir choisi un parti pour lequel voter ?

81Le nombre des jeunes de l’échantillon, âgés de 18 ans et plus et déclarant avoir choisi un parti est significativement [26] plus élevé que celui de leurs cadets dans la même situation.

82En dépit de cette constatation, il faut signaler que la proportion des jeunes de 18 ans et plus, qui ont choisi un parti, reste faible, soit 51,7 %.

83Si on se réfère à la formation scolaire du jeune, on constate une différence significative [27] entre les jeunes de l’enseignement moyen général dont 46,4 % déclarent avoir choisi et ceux de l’enseignement technique dont 18,7 % déclarent avoir choisi.

84L’analyse révèle par ailleurs que, s’il n’y a pas de différence significative entre le degré inférieur et le degré supérieur du moyen général, les jeunes appartenant au premier sont significativement [28] plus nombreux que ceux du degré inférieur du moyen technique à avoir choisi.

85On peut donc en conclure que les jeunes de l’enseignement moyen général choisissent plus tôt que ceux de l’enseignement technique.

86En ce qui concerne la relation avec le milieu familial, approché par la profession du père, on constate que ce sont les fils et filles d’ouvriers qui sont les plus nombreux à n’avoir pas choisi [29]. 82,9 % de ceux-ci sont en effet dans ce cas contre 53,8 % chez les fils d’employés et cadres et 56,7 % chez les fils et filles d’indépendants. On signalera à propos de ces deux dernières catégories, que la différence constatée entre elles n’est pas significative.

87Le recours à l’information politique diffusée par les moyens d’information collective permet de constater que les jeunes qui assistent régulièrement à l’émission du journal parlé [30] ou à celle du journal télévisé [31] sont significativement mieux informés que ceux qui n’y assistent pas.

c – Comment le jeune choisit-il %

88Invités à expliquer comment ils en sont arrivés à faire le choix qu’ils ont fait, 42,8 % ont été incapables de fournir la moindre information sur ce qui peut les avoir guidés dans leur choix.

89Restent 57,2 % qui, déclarant avoir choisi un parti, ont été capables d’expliquer, fut-ce fort sommairement, leur processus de prise de décision.

90De l’ensemble de ces derniers, 41,5 % déclarent s’être informés à diverses sources et avoir confronté les opinions recueillies avant d’effectuer leur choix. 50,9 % déclarent s’être soumis sans guère de discussion à l’avis de leurs parents et 7,6 % à celui de connaissances ou d’amis.

91On pourrait de ceci dégager deux types de processus de prise de décision ou, dant la mesure où pour certains on peut à peine parler de processus, tant celui-ci a été bref, deux types de comportement : un comportement d’assez nette dépendance de la part de 58,5 % des interviewés ayant répondu à cette question et un comportement d’assez nette indépendance affirmé par le reste de ceux-ci.

d – Quels sont les facteurs sociaux en rapport avec le mode de choix ?

92Du point de vue du comportement de choix, les jeunes en âge de voter ne se comporteraient pas différemment de leurs cadets.

93Par contre, si on prend la formation scolaire en considération, on constate un comportement qui paraît plus indépendant chez les jeunes poursuivant des études moyennes générales [32]. C’est le cas de 51,2 % de ceux-ci contre 31,8 % de ceux qui ont fait des études moyennes techniques.

94Si on compare les résultats selon les degrés de chaque type d’enseignement, on constate, tant pour l’enseignement moyen technique que pour le moyen général, que les jeunes des degrés supérieurs sont significativement [33] plus nombreux à manifester un comportement indépendant.

95Par contre, les jeunes de l’enseignement supérieur n’auraient pas un comportement significativement différent de ceux du cycle supérieur de l’enseignement moyen. Cette constatation peut étonner quand on sait que le moyen inclut, dans ce dernier cas, les deux types d’enseignement. Ceci semble pouvoir indiquer que l’apprentissage de l’un ou l’autre type de comportement est, pour la plupart, définitivement fixé à un plus jeune âge.

96Afin de contrôler cette hypothèse, il eût été, sans doute, intéressant de pouvoir comparer les présentes données avec celles qu’aurait pu fournir une observation portant sur des catégories d’âges se situant au delà des 20 ans accomplis qui constituent la limite supérieure de l’échantillon.

97Si on se réfère à la variable "travail", on constate d’abord que ceux qui travaillent sont significativement [34] plus nombreux à manifester un comportement indépendant. 45,1 % d’entre eux sont dans cette situation tandis que 35,7 % des jeunes aux études y sont. Cette constatation peut étonner après qu’on ait vu, d’une part, la moins grande indépendance des jeunes de l’enseignement technique et, d’autre part, le défaut d’influence de la variable âge. On peut se demander si le travail n’aurait pas un effet compensatoire. L’accroissement significatif [35] du comportement indépendant à mesure que s’allonge la carrière professionnelle tendrait à confirmer cette hypothèse.

98En ce qui concerne le rapport comportement de choix et milieu familial, approché par la profession du père d’une part et par les études de celui-ci, d’autre part, on signalera qu’aucune relation significative n’a pu être observée.

99Si on prend en considération le recours aux moyens d’information collective, on constate une nette relation entre la consultation des articles politiques [36], celle des journaux parlés [37] et télévisés [38] d’une part et l’indépendance manifestée dans le comportement de choix du parti d’autre part.

10075 % des jeunes qui déclarent consulter des articles politiques ont un comportement indépendant contre 40,5 % de ceux qui n’en consultent pas.

10141,2 % des jeunes écoutent le journal parlé et 56,25 % de ceux qui écoutent le journal télévisé ont un comportement indépendant tandis que 27,2 % de ceux qui n’écoutent pas le journal parlé et 25 % de ceux qui n’écoutent pas le journal télévisé manifestent ce type de comportement.

102On ne s’étonnera pas de constater l’importance que revêt la consultation d’articles politiques. En effet, alors que l’audition du journal parlé ou télévisé peut être, dans une certaine mesure, dépendante de l’insertion de ceux-ci dans un programme dont les autres éléments peuvent motiver l’audition à l’heure des informations politiques, il semble que la consultation d’articles politiques puisse faire davantage l’objet d’un choix plus délibéré, motivé par un intérêt particulier pour la politique.

a – Limites des matériaux récoltés

104La prudence s’impose dans l’exploitation des données récoltées. Tous les chiffres cités se réfèrent, en effet, aux déclarations des interviewés. On peut, par conséquent, se demander ce qu’ils valent ou, plus exactement, quelle est la signification à leur donner ainsi qu’aux matériaux dont ils sont issus.

105Qu’il s’agisse de demander aux jeunes s’ils s’intéressent à la politique, de leur demander quel recours ils font aux moyens d’information collective ou de les interroger sur ce qu’ils savent des phénomènes politiques, on aboutit chaque fois à des proportions assez semblables. Ceci engage à penser que les deux premières voies d’approche utilisées et notamment la première dont on a dit, au début de la recherche, que si elle était la plus simple, elle était aussi la moins sûre du point de vue de son efficacité, étaient d’une précision assez égale à la troisième qui consiste à dégager l’intérêt pour la politique des connaissances que les jeunes manifestent sur ce sujet.

106Ce qui engage à cette conclusion est, sans doute, bien moins le fait qu’on aboutisse par les trois voies d’approche à des proportions assez semblables que le fait que ce sont ceux-là qui disent s’intéresser à la politique qui recourent le plus aux moyens d’information de masse et qui manifestent les meilleures connaissances sur les phénomènes politiques.

107Il n’en reste pas moins qu’on peut s’interroger sur le sens à accorder à ces faits ainsi que sur celui des pourcentages relatifs aux jeunes de plus de 18 ans qui déclarent ne pas avoir choisi leur parti, qui sont incapables d’expliquer leur choix ou sur ceux qui semblent manifester, à cet égard, une assez nette dépendance.

108Pour le dernier point cité, on peut se demander s’il s’agit bien de dépendance réelle ou d’une simple déclaration de dépendance faite à l’occasion de l’interview, en vue de se soumettre à un modèle attendu. S’il est important de savoir si le processus effectif de choix est bien conforme à celui qui a été déclaré, la référence aux parents n’en manifeste pas moins une certaine dépendance générale à l’égard de ceux-ci, même pour les cas où le choix n’aurait pas été effectué de cette façon.

109Mais à une époque où l’autorité est de plus en plus contestée et alors que l’interview se déroulait le plus souvent en l’absence des parents et était administrée par un jeune, on ne croit guère que les conditions aient été réunies pour engager un grand nombre de jeunes à une manifestation particulière de dépendance si tel n’était pas le cas.

110On peut sans doute tenir le même raisonnement en ce qui concerne ceux qui déclarent n’avoir pas encore choisi et ceux qui ne parviennent pas à justifier leur choix. Ceci paraît d’autant plus vraisemblable que dans chacun de ces cas, on a précisé à l’interviewé qu’on ne lui demanderait pas quel parti il avait choisi.

111Si la situation est bien telle qu’on a des raisons de supposer qu’elle est, une autre conclusion semble encore devoir s’imposer ; à savoir le fait que le comportement politique des jeunes est dans une grande mesure déterminé et échappe à la rationalité. On peut d’ailleurs se demander si dépendance et défaut de rationalité ne sont pas plus importants qu’il n’y paraît à première vue. Il n’est en effet pas exclu que, parmi les interviewés qui ont déclaré avoir confronté les informations dont ils disposaient avant de choisir, certains aient été engagés à rationaliser leur processus de choix après que celui-ci ait déjà été effectué.

112En ce qui concerne les autres questions dont l’objet était de renseigner sur l’intérêt des jeunes pour la politique, c’est-à-dire celles où l’on demande au jeune s’il s’intéresse à celle-ci, quel recours il fait aux moyens d’information collective et celles qui doivent renseigner sur son degré d’information, on peut se demander si, en dépit de ce qui vient d’être dit plus haut, les réponses enregistrées ne renseignent pas en tout ou en partie sur les réticences que certains ont à parler de politique ou sur les difficultés que certains ont à exprimer leur pensée. Ainsi, comment expliquer autrement les résultats des jeunes qui font des études techniques ou qui sont fils ou filles d’ouvriers ? Ne pourrait-on s’attendre, au contraire, à ce que vivant dans un milieu ouvrier, ces jeunes soient, particulièrement politisés dans la mesure où dans ces milieux, on est, peut-être, particulièrement conscient de la dépendance du sort du travailleur à l’égard de la décision politique. On a tenté d’approcher la politisation du milieu familial en se référant aux conversations qui se tiennent généralement dans celui-ci. L’analyse n’a pas montré que ces milieux étaient plus politisés que d’autres.

113Que le silence observé à propos de beaucoup de questions soit dû, comme on le prétend parfois, à des difficultés plus grandes de verbalisation de la part de certains milieux, qu’ils soient familiaux ou scolaires, paraît, ici, peu probable dans la mesure où les questions permettaient souvent une réponse brève.

114Que cela tienne à un modèle culturel en fonction duquel il est prudent, selon certains, de ne pas parler politique avec des étrangers, ne paraît pas tout à fait exclu. On ne veut pas dire par là que les études de caractère général ne puissent avoir la fonction vue plus haut, qui expliquerait les différences constatées dans les performances des uns et des autres. Ce qui paraît probable, c’est, au moins, que les réticences de certains aient pu jouer en leur défaveur.

115Les marques de méfiance n’ont d’ailleurs pas été inexistantes lors de l’interview. Si on ne peut tenir pour manifestations de défiance toute hésitation à répondre, que peut justifier la nécessité de réfléchir, d’autres manifestations ont paru moins équivoques à cet égard.

116Mais on ne peut non plus exagérer l’importance de ce phénomène car on ne dispose pour étayer l’hypothèse que de témoignages fragmentaires rapportés par quelques interviewers.

117Par ailleurs, si l’on peut penser que la prudence puisse avoir engagé certains à répondre négativement à la question "vous intéressez-vous à la politique", on comprendrait moins bien pourquoi ils auraient manifesté la même prudence à l’égard de questions qui engagent aussi peu à livrer son opinion politique que celles interrogeant les problèmes et les hommes, notamment, à moins que celles-ci aient été considérées par les interviewés comme des voies détournées ou des questions appelant des réponses susceptibles d’être retenues comme indicatrices de l’opinion politique des intéressés.

b – Limites du champ d’observation

118Le champ d’observation de cette recherche a subi une double limitation : une tenant à l’aire géographique dans laquelle l’observation a été entreprise et l’autre tenant au type particulier d’individus observés.

119Dès lors, la réponse à la question "pour qui valent les conclusions de la présente recherche" paraît facile à formuler : "pour les jeunes de 14 à 21 ans domiciliés à Liègel".

120On peut cependant se demander si, en dépit de cette limitation d’ordre territorial, la ville de Liège présente une situation à ce point spécifique qu’il faille restreindre la portée des conclusions à celle-ci. Certes, seule une recherche portant sur la population de l’ensemble des jeunes de Belgique pourrait permettre de répondre avec précision à cette question.

121Cependant, la situation ne paraît pas devoir être à ce point différente ailleurs, que l’on ne puisse, sur l’essentiel, généraliser nombre de conclusions à un niveau plus large.

122Quelles sont les raisons que l’on aurait de penser que, dans le reste de la Belgique, l’intérêt pour la politique est significativement différent de celui constaté à Liège, que les facteurs sociaux intervenant à Liège n’interviendraient pas ou interviendraient fort différemment ailleurs, que le processus par lequel on aborde la politique ailleurs serait différent d’ici, que les jeunes seraient plus nombreux à avoir choisi leur parti ou qu’il l’auraient choisi fort différemment ?

123Ce qui échappe à notre échantillon paraît essentiellement être une population de type rural. Mais existe-t-il encore chez nous des jeunes que l’on puisse caractériser valablement par l’appellation "rural" comme on le pouvait, précédemment, à propos de leurs parents ? …

124Existe-t-il, même dans les campagnes, une population de jeunes dont les contacts soient tellement rares et superficiels avec le monde urbain et les problèmes que celui-ci rencontre, par le moyen de l’information collective, notamment, que l’on puisse s’attendre à faire des constatations fort différentes à leur sujet ?

125Peut-être ces jeunes viendraient-ils, éventuellement, renforcer l’effectif de ceux qui manifestent un comportement de dépendance mais il est peu probable qu’ils manifestent un intérêt plus important pour la politique que ne le font les jeunes qui constituent notre population avec lesquels ils partagent, d’ailleurs, les mêmes moyens d’information collective. On doute que beaucoup de ruraux vivent encore, surtout parmi les jeunes, en contact avec un champ de communication fort limité que tendent à faire éclater le milieu scolaire et le milieu de travail notamment. A supposer que l’on puisse encore caractériser les rapports de certains par la formule traditionnelle mais sans doute désuète qui consiste à parler de "la personnalisation des rapports sociaux en milieu rural", il faudrait, tout au plus s’attendre à une manifestation d’intérêt qui pourrait être plus importante à l’égard des problèmes strictement locaux…

126C’est cependant avec la plus extrême prudence que l’on peut se proposer de dépasser, du point de vue géographique, le champ d’observation de la présente recherche. Les possibilités de généralisation entrevues ne peuvent en tout état de cause qu’appartenir au domaine de l’hypothèse. La même prudence nous interdira, cette fois, toute tentative de généralisation, à l’ensemble des électeurs belges de tous âges.