Des vies bouleversées

4Depuis sa création en 1982, le Comité des familles de disparus milite en leurs noms et se donne pour mission de sensibiliser l’opinion publique à cette cause nationale. Wadad Halwani, sa fondatrice, en est devenue bien malgré elle l’icône au lendemain de cette sinistre journée du 24 septembre 1982 où son mari a été enlevé dans leur maison, au cœur du quartier beyrouthin de Râs al-Nab‘, par deux hommes armés se disant appartenir à un organe de l’État libanais [12]. Sa vie est bouleversée, comme l’est celle de milliers d’autres appartenant à différents groupes sociocommunautaires libanais et palestiniens [13]. Près de quatre décennies plus tard, elle continue de chercher son époux et, comme elle, des milliers de familles attendent les leurs, parfois depuis le début de la guerre en 1975 et de la vague d’enlèvements qui s’ensuivit. Elle ne s’est laissée ébranler ni par le temps, ni par les intimidations exercées à son encontre et à l’égard de ses camarades de lutte. Ensemble, ils ont organisé des sit-in et des manifestations dans les rues de Beyrouth en guerre et sur la ligne de démarcation qui coupait la capitale en deux, devant les institutions étatiques et les sièges des partis politiques et milices. Rien ne les arrêtait, ni obus, ni francs-tireurs, ni la pluie, ni la chaleur de l’été beyrouthin. Ils ont rendu visite, souvent en vain, aux chefs de milices et partis, à des présidents, des ministres et des députés, ainsi qu’aux responsables des instances religieuses et des organisations internationales. En plus de la douleur de la séparation et de l’inconnu, ils ont subi humiliation, chantage et désespoir et résistent jusqu’à ce jour aux dissensions internes, aux tentatives de récupération et d’instrumentalisation par les politiques.

Le manque de volonté politique

5L’émotion suscitée par l’adoption de la loi 105 est donc bien justifiée. Wadad Halwani a attendu longtemps cette « solution scientifique », comme elle l’appelle, qui devrait donner des réponses aux familles des disparus. Cette loi est en fait l’aboutissement d’une longue lutte [14] qui continuera jusqu’à son application. Au Liban, depuis 2002, on dénombre cinquante-deux lois non appliquées dont des textes phares contre la corruption et la torture [15]. C’est à plus forte raison le cas lorsque les détenteurs du pouvoir actuel, soupçonnés d’enlèvements durant la guerre, craignent de remettre en question leur autorité. Plus encore, écrit l’écrivain Élias Khoury, connaître la vérité sur le sort des disparus est une punition en soi pour les responsables : « L’ouverture des fosses communes ne permettrait pas seulement aux morts de se reposer en paix dans la terre et dans la mémoire, mais serait aussi un moyen de sanctionner les criminels moralement et politiquement » [16].

6Les réserves et critiques exprimées par des représentants politiques durant la séance parlementaire du 12 novembre dernier [17] sont significatives des défis et obstacles que rencontrent les familles des disparus et les activistes qui réclament des mesures de justice transitionnelle. Très tôt, ils se sont heurtés au blocage politique concernant l’ouverture des dossiers de la guerre qui, selon eux, sont à même d’assainir les relations entre Libanais et par conséquent, de consolider la paix. Ainsi, l’accusation de nabsh al-qubûr, littéralement « fouille des charniers », est-elle le leitmotiv de certains hommes politiques libanais qui rejettent les propositions de la société civile de traiter le passé et les évocations mêmes de ce passé par d’autres politiciens. À cet égard, l’évocation de la guerre de la Montagne (1983) par le ministre des Affaires étrangères (AE) Gebran Bassil, chef du Courant patriotique libre (CPL), met le feu aux poudres lors de sa visite dans le Chouf [18] le 30 juin 2019. Son discours est jugé « provocateur » [19] par Walid Joumblatt, leader druze et chef du PSP, qui l’accuse de « réveiller les démons du passé » [20]. Des discours et des « incidents » remettent à l’ordre du jour les ressentiments hérités d’anciennes guerres intestines [21].

L’État en crise ou la poursuite de la guerre par d’autres moyens

8Les tentatives de réconciliation entamées après Taëf ont surtout rapproché les chefs de guerre. Trois décennies plus tard, les tensions épisodiques montrent l’échec des réconciliations à prémunir le Liban contre les crises et la violence politique. Les initiatives de réconciliation ont omis d’inclure les différentes strates de la société libanaise, notamment les victimes des guerres.

9Les armes circulent encore en effet librement au Liban au sein de la population, et parmi les gardes du corps et hommes de sécurité des partis bravant la disposition de Taëf sur la dissolution et la démobilisation des milices [23]. On ne compte plus les affrontements qui confirment que l’armée et les forces de sécurité ne détiennent pas le monopole de la violence légitime au Liban. Outre le Hezbollah, qui impose depuis Taëf la reconnaissance de sa légitimité, certes contestée par certains, de fer de lance de la « résistance contre l’ennemi israélien », avec des moyens imposants, de nombreuses formations paramilitaires continuent de sévir dans l’impunité la plus totale. Il suffit de fréquenter les alentours des quartiers généraux des partis et des résidences des leaders politiques pour s’en rendre compte. Durant les affrontements du 7 mai 2008 qui ont duré deux semaines – dans Beyrouth, le Chouf, ‘Aley, la Bekaa et le nord du pays – des miliciens affiliés aux partis politiques se sont battus à l’artillerie légère et moyenne, rappelant aux Libanais les années sombres de la guerre.

10Une étude qualitative effectuée par le Centre international pour la justice transitionnelle (ICTJ) en 2013, sur les perceptions et attentes des habitants du Grand Beyrouth révèle que la majorité d’entre eux croient que la « guerre n’est pas terminée » [24]. Ils affirment que le Liban n’a pas mis fin à la violence politique, en témoignent l’instabilité politique, l’insécurité permanente et l’absence de réformes institutionnelles [25]. Plus récemment, en avril 2019, les étudiants du Secular Club de l’Université Américaine de Beyrouth ont organisé un débat sur « la guerre inachevée » (An Unfinished War) pour démontrer la pérennité de la guerre civile et ses conséquences politiques, économiques et sociales.

11De fait, les Libanais sont divisés sur les solutions à préconiser pour traiter leur passé. Beaucoup dans le champ associatif et militant, comme dans les milieux académiques ou intellectuels, pensent qu’un règlement des questions en suspens n’est pas possible avec le régime politique actuel. Un régime « confessionnel » qu’Elias Khoury qualifie de « régime de guerre civile perpétuelle » [26]. Les causes structurelles du conflit de 1975 restent ancrées et empêchent la transformation démocratique du Liban et le règlement de ses problèmes de fond qui sévissent depuis son indépendance.

12Cette réalité pousse un grand nombre de Libanais à penser que la consolidation de la paix et une véritable reconstruction étatiques sont peu probables avec les acteurs de la guerre et chefs de milices, d’autant plus que ceux-ci siègent au sommet de l’État [27] depuis les années 1990. En somme, ils continuent en temps de paix à défendre les intérêts et les « causes » de leurs groupes socio-politiques, à coup de menaces ou d’intimidations, dans un contexte de clientélisme politique, toujours de mise au Liban.

Les retrouvailles amères entre leaders

13Malgré ce sombre tableau, les plus optimistes se félicitent que les ennemis d’hier soient devenus les alliés d’aujourd’hui. Mais ces retrouvailles, au lieu d’unir les Libanais, ont au contraire renforcé la solidarité entre les piliers du régime qui, en temps de crise, finissent toujours par s’entendre entre eux pour préserver leurs intérêts au pouvoir. Presque tous ont tissé des liens avec des acteurs étrangers régionaux qui dictent leur volonté.

14La plus spectaculaire de ces réconciliations [28], et peut-être la plus solide, reste « la réconciliation de la Montagne » en 2005 entre le leader druze Walid Joumblatt et le chef des Forces libanaises Samir Geagea. Un rapprochement auquel a œuvré le patriarche maronite Nasrallah Sfeir lors de sa visite historique au Chouf, le 4 août 2001, dix-huit années après la « guerre de la Montagne » qui a mené en 1983 au massacre et au déplacement massif de milliers de chrétiens de la région [29]. Mais cette réconciliation partielle n’a pas permis le retour de la majorité des déplacés dans leurs villages, de l’aveu même de dirigeants libanais. Le sort de centaines de disparus reste inconnu [30].

15L’autre grande réconciliation est celle clôturée le 13 avril 2008 entre l’ambassadeur Abbas Zaki, représentant de l’Organisation pour la libération de la Palestine (OLP) au Liban, et l’ancien chef du parti Kataëb, l’ancien président Amine Gemayel (1982-1988) [31]. Elle survient à la suite de la proclamation par Zaki « de la déclaration de la Palestine pour le Liban » dans laquelle il présente ses excuses aux Libanais pour les conséquences de la présence palestinienne au Liban, invitant les Libanais et les Palestiniens à tourner la page du passé. Cependant, la persistance des discriminations contre les réfugiés palestiniens installés au Liban depuis 1948 montre les limites de ces initiatives.

16D’autres initiatives de réconciliation, comme celle entre l’ancien chef et fondateur du CPL, le président Michel Aoun et le leader du Hezbollah Hassan Nasrallah, en février 2006, ont apporté un semblant de stabilité. La réconciliation entre leaders chrétiens, notamment Aoun et Geagea, scellée le 18 janvier 2016 par la signature d’un document d’entente dit « accord de Ma‘râb » [32], et qui a été en gros bien accueillie par les chrétiens, a très vite montré ses failles lors des élections législatives de mai 2018 et la formation du gouvernement. Les divisions restent profondes entre les deux mouvances, sans compter leur lutte pour le leadership du camp chrétien. Une des dernières réconciliations a réuni au nord du pays le chef des FL et le leader des Marada Sleiman Frangié, le 13 novembre 2018 [33].

17Ces réconciliations entre leaders, qu’elles soient sincères, partielles ou stratégiques, ne pourraient jeter les bases d’une véritable réconciliation nationale, en faisant fi des victimes de disparition et de déplacement forcés en particulier.

Le retour des déplacés : un dossier en suspens

18La politique d’amnistie et d’amnésie adoptée par les gouvernements libanais depuis 1991 n’a pas réussi à faire oublier aux Libanais leurs querelles ni leurs souffrances [34]. Exténués par plus de quinze années de violence, les Libanais ont consenti à l’équation paix contre justice et celle de paix contre vérité [35]. En 2019, la paix reste inachevée et la vérité et la justice inaccessibles. La seule tentative entreprise, certes aux failles profondes, qui aurait pu s’inscrire dans une logique de justice transitionnelle, a été la création en 1993 du ministère des Affaires des déplacés pour organiser le retour de ces derniers dans leurs villages d’origine et la mise en place de la Caisse centrale des déplacés qui verse des compensations aux victimes [36]. Or un grand nombre de personnes ayant squatté les maisons délaissées par leurs propriétaires ont touché des indemnités afin de les encourager à évacuer les domiciles occupés [37]. Ces mesures n’ont souvent pas fait une distinction claire entre victimes et auteurs de violations [38]. La mission, semée d’embûches et entravée par les pratiques clientélistes, a été confiée entre 1992 et 1998 à Walid Joumblatt, principal responsable des déplacements massifs dans sa région (près de 62 % des déplacés seraient originaires de la Montagne). Le retour des déplacés est resté très inférieur aux attentes en partie pour des raisons économiques, mais aussi du fait de leur manque de confiance, et de la persistance d’un sentiment de peur mêlé de ressentiment chez une grande partie des victimes [39].

Une démarche citoyenne et préventive

21Depuis les années 1990, le Comité des familles des disparus et les associations qui le soutiennent demandent que la date du 13 avril, qui marque le début officiel de la guerre, soit « commémorée afin de ne pas se reproduire » (Tinzakkar lamâtin‘âd) [44]. Tous sont conscients qu’une reconnaissance du droit au savoir, à la réparation et à la justice dans les cas de disparition est au cœur d’un processus plus général de consolidation de la paix [45]. Pour ces organisations, la question des disparus n’appartient pas au passé comme veulent le faire croire les seigneurs de la guerre et de l’après-guerre. Elle s’inscrit dans une démarche citoyenne et préventive dans le présent se projetant dans l’avenir. Pour certains, résoudre ce dossier participerait également au processus de transformation démocratique du pays qui a subi quinze années de guerre, autant d’années de tutelle syrienne et, depuis 2005, une succession de conflits armés, d’attentats et d’assassinats jamais élucidés. Si le Tribunal spécial pour le Liban (TSL) juge, depuis mars 2009, l’assassinat de l’ancien Premier ministre Rafic Hariri et y a ajouté trois autres affaires qui lui semblent juridiquement liées [46], plus d’une douzaine d’autres attentats contre des personnalités politiques et intellectuelles, ayant engendré des dizaines de victimes, n’ont pas fait l’objet de poursuites [47].

Traitement du passé : les dilemmes de la société civile

22Sur la question de la responsabilité pénale, un des piliers de la justice transitionnelle, les avis sont partagés, et dépendent des agendas des ONG et de certains bailleurs de fonds internationaux. La situation politique n’aide pas non plus à réclamer une justice rétributive hors de portée. Des organisations préfèrent se focaliser sur la cause des disparus, d’autres sur le travail de mémoire et de documentation, ou la refonte du programme scolaire pour y intégrer l’enseignement de l’histoire de la guerre. Un nombre restreint d’organisations luttent contre l’impunité et pour la réforme institutionnelle. Depuis la fin de la tutelle syrienne en avril 2005, les projets et initiatives se multiplient soutenus par des institutions et des organisations internationales (ONU, UE) et des États européens surtout [48]. La question des disparus y occupe une place de choix qui a permis entre autres l’élaboration de la loi 105. Pourtant, au sein de la société civile, des voix s’élèvent pour revendiquer l’examen d’autres dossiers.

23Pour unir leurs efforts et s’entendre sur une stratégie commune, des ONG ont tenté de se coaliser - souvent à l’initiative d’organisations internationales et de bailleurs gouvernementaux -au sein de plateformes et consortiums ou ont organisé des groupes de travail et tables rondes. Il s’agit d’une mission difficile tant les divisions sont profondes et les intérêts divergents. En 2012, le PNUD met en place une plateforme d’organisations et d’activistes qui se proposent d’initier un processus de vérité et de réconciliation à l’instar des commissions créées un peu partout dans le monde pour faire face aux violences du passé. La campagne n’aboutit pas. En 2013, le Centre international pour la justice transitionnelle (ICTJ) crée, avec le soutien financier de l’UE, un consortium d’acteurs de la société civile rassemblant une vingtaine d’associations ainsi qu’une dizaine d’universitaires et d’intellectuels, pour élaborer des recommandations à adresser aux autorités libanaises [49]. Avec le soutien d’ICTJ, le consortium publie en octobre 2014 [50], un policy paper sous le titre de Confronting the Legacy of Political Violence in Lebanon : an Agenda for Change. Le document propose une série de réformes socio-politiques, dont des propositions concrètes réparties sous quatre chapitres ou sections inspirés des piliers de la justice transitionnelle : vérité et mémoire, réparation aux victimes de la violence politique, justice criminelle et réforme institutionnelle. Les recommandations visent à éviter la violence politique au Liban et à contribuer à rétablir la confiance de la société libanaise dans les institutions de l’État [51]. Les propositions reçoivent le soutien d’autres associations qui vont les soumettre en 2015 à l’ONU dans le cadre de son rapport périodique sur les droits de l’homme (UPR). Cependant, les efforts des ONG visant à mettre la pression sur les autorités libanaises pour qu’elles appliquent ces recommandations s’essoufflent. L’insuffisance de financement et le manque d’engagement en ont eu raison. À partir de 2011, les donateurs ont privilégié en effet l’aide humanitaire aux réfugiés syriens installés au Liban, une aide qui apparaissait plus urgente, en particulier pour les bailleurs européens qui souhaitaient les garder à distance de leurs pays.

Justice réparatrice contre justice rétributive

24Du fait de cette situation, les activistes œuvrant dans le champ de la construction de la paix et des droits humains sont divisés sur la stratégie à suivre pour traiter le passé. Certains prônent une politique offensive qui réclame un État de droit où la responsabilité pénale occupe une place de premier plan. D’autres mettent l’accent sur une approche plus pragmatique et transformative qui privilégie le dialogue avec les décideurs politiques, y compris les anciens chefs de guerre, afin d’accélérer la mise en place d’une justice transitionnelle, concernant notamment la question des disparus. Des ONG luttant contre l’impunité, sont persuadées que les dirigeants politiques qui n’ont aucune intention de clore ce dossier doivent d’abord rendre compte de leurs actes et crimes. Les tenants du dialogue rétorquent toutefois qu’il serait irréaliste dans le contexte actuel, et tant qu’ils sont protégés par la loi d’amnistie de 1991, de juger les seigneurs de guerre pour leurs exactions. D’autres encore tablent sur des projets où l’histoire orale autour de la guerre est prépondérante. Ils interviennent en milieu scolaire et universitaire et considèrent les jeunes comme les principaux agents de changement et de paix. Ils ont opté pour la justice restauratrice ou réparatrice, chère à son concepteur américain Howard Zehr [52] qui vise à impliquer « dans la mesure du possible » toutes les parties en conflit, qu’elles soient victimes ou auteurs de crimes. Ce processus cherche « à identifier et à traiter de manière collective les souffrances, les besoins et les obligations, de façon à guérir et réparer autant que faire se peut » [53]. De nombreuses associations s’y sont investies comme Adyan [54], qui prêche le dialogue entre religions, et Fighters for Peace [55], formée d’anciens combattants d’horizons différents, deux ONG qui ont actuellement pignon sur rue. En 2012, un projet pilote d’histoire orale, intitulé Badna Naaref (nous voulons savoir), initié par ICTJ, en partenariat avec le CEMAM, UMAM, al-Jana et Act for the Disappeared, dans des écoles publiques comme privées du Grand Beyrouth, a permis à des élèves de seconde d’entamer un dialogue avec leurs familles autour de la vie quotidienne durant la guerre [56]. La Lebanese Association for History, quant à elle, œuvre pour la réforme du programme scolaire et forme des maitres d’écoles aux nouvelles méthodes d’enseignement de l’histoire, notamment l’histoire de la guerre [57].

25Ces approches ou stratégies qui peuvent paraître contradictoires dans leurs visées ne le sont pas sur le fond. En privé, lors de réunions closes auxquelles j’ai participé, les activistes s’accordent sur le fait que la lutte contre l’impunité, le confessionalisme et la réforme des institutions doivent être au centre de la justice transitionnelle qu’ils souhaitent pour leur pays. Ils réalisent cependant les limites de leurs interventions tant que les priorités du gouvernement comme celles de la société sont ailleurs. Cette situation créé un dilemme qui déchire un grand nombre d’activistes et d’analystes [58]. Convaincus des bienfaits de la justice réparatrice qui privilégie la cohésion sociale, ils sont également conscients que la justice rétributive est nécessaire pour mettre fin à l’impunité et établir un État de droit au Liban. Ces contradictions montrent la complexité de la situation libanaise et la difficulté d’y adapter les mécanismes de transition adéquats. Une approche transformative du conflit impliquant des leaders intermédiaires et des médiateurs professionnels, contribuerait à limiter la violence politique et à paver la voie vers une véritable réconciliation nationale malgré ses multiples défis. Préconisée par les spécialistes des études sur la paix comme Johan Galtung et John Paul Lederach, cette approche privilégie un travail sur les relations humaines entre parties en conflit, qui agit sur les structures sociales, lutte contre les injustices et réduit la violence [59].