Comment écrire l’histoire de l’art de l’Europe centrale et orientale sans délimiter ses frontières avec le reste de l’Europe et du monde ni la réduire à sa position régionale ? Une tentative audacieuse de réponse est fournie par l’ouvrage Art Beyond Borders : Artistic Exchange in Communist Europe [1945‑1989], dans lequel les 36 contributeurs parviennent à démontrer que les questions que posent les œuvres et les pratiques artistiques de cette période sont non seulement communes aux pays dits du bloc de l’Est, mais aussi au reste de l’Europe. Le livre offre donc un panel d’études récentes sur les mouvements et les communications d’artistes et d’acteurs culturels de l’Europe centrale et orientale au‑delà de son caractère régional. Dès l’introduction, les coordinateurs avertissent le lecteur de la porosité du rideau de fer malgré l’isolement de chaque pays du bloc et exposent leur ambition d’écrire une histoire de l’art transnationale. La diversité des profils des contributeurs de ce livre atteste que cette ambition a été prise au sérieux. Souvent originaires des pays de l’Europe de l’Est, ils sont aujourd’hui membres d’institutions éparpillées dans le monde entier. Leurs trajectoires professionnelles constituent un gage de leur connaissance de l’histoire de l’art qui s’est écrite en Occident et de la conscience qu’ils ont de la nécessité de sa réécriture.
Le livre est organisé autour de quatre axes thématiques qui déclinent les questions de l’échange et des circulations entre les frontières…