Bas les masques !

1Une représentation sociale (RS dans la suite du texte) peut avoir plusieurs facettes, dont certaines ne sont pas verbalisables en toutes circonstances. Flament (1994a) avait constaté une sous expression d’aspects spécifiques (« conditionnels »), périphériques et peu importants. Ici, nous faisons l’hypothèse que peuvent être masqués les aspects d’une représentation dont l’expression serait perçue comme transgression de certaines normes. Cette hypothèse générale, initialement formulée par Guimelli (1998, qui utilisait l’expression de « zone muette »), a donné lieu récemment à quelques recherches expérimentales, qui illustrent l’existence d’une éventuelle zone masquée dans l’expression de certaines représentations sociales.

2Guimelli et Deschamps (2000) font varier la consigne, et demandent à 72 étudiants, avec une consigne normale (c’est-à-dire, demandant l’opinion personnelle de l’enquêté, comme dans les enquêtes habituelles), de produire cinq associations verbales au mot inducteur « Gitans ». Les Gitans apparaissent comme des « nomades » plutôt « musiciens » – portrait assez positif. Mais lorsqu’on demande aux mêmes étudiants de répondre « comme le feraient les Français en général » (cas particulier de consigne dite de substitution [1]), alors ces « nomades » sont des « voleurs » (selon 64 % des sujets, contre seulement 26 % d’entre eux évoquant cette idée en consigne normale).

3Avec cette même technique (associations verbales ; consigne normale ou de substitution), Deschamps et Guimelli (2004) étudient les représentations de l’Insécurité et de la Sécurité (des biens et des personnes), dans deux sites (Lausanne et Aix-Marseille). En consigne normale, « insécurité » évoque surtout des quasi-synonymes (« peur », « danger »…). La consigne de substitution (à Lausanne sont mentionnés « les Suisses en général ») provoque l’évocation des causes de l’insécurité : « chômage » et « étrangers » (surtout à Lausanne), « banlieues » (surtout à Aix-Marseille), « drogues », « jeunes »… Dans les deux sites, avec des nuances importantes, c’est le même type de réponses, socialement contestables : l’insécurité est causée par les jeunes, les chômeurs, les étrangers… Les termes induits par « sécurité » sont moins concentrés, mais de même nature : en consigne normale, des quasi-synonymes (« calme », « paix », « ordre »…) ; en substitution, on trouve « prévention » (ce qui signale un sentiment de menace pesant sur la sécurité), et surtout des moyens de défense (« armes »), de répression (« prison »), d’exclusion (« moins d’étrangers ») – bref : un système de défense et d’autodéfense qui peut prendre des formes socialement contestables.

4L’explication de ces résultats, proposée par les auteurs, est que la consigne de substitution désimplique les sujets et leur permet d’exprimer des idées socialement peu correctes, autocensurées en consigne normale. Mais une explication alternative doit être examinée. C’est l’hypothèse de la possible transparence d’une représentation sociale (cf. Flament et Rouquette, 2003) : les étudiants français savent ce que les Français pensent des Gitans. Une étude, célèbre dans le champ des stéréotypes racistes, va dans ce sens. Devine (1989) utilise une échelle de racisme anti-Noirs (considérée comme fiable, au moins aux États-Unis et à l’époque), et divise un groupe d’étudiants (blancs) selon leurs préjugés (forts ou faibles). On demande à tous d’exprimer par écrit, « non pas leurs croyances personnelles (sur les Noirs), mais leur connaissance du stéréotype culturel » (Yzerbyt, 1997, p. 182, traduit : « comment, d’après vous, les gens voient-ils les Noirs ? »). Les réponses montrent que, quelle que soit la force des préjugés, le stéréotype est également connu de tous les sujets. Cela ressemble fort aux résultats sur les Gitans : les 26 % des sujets qui les déclarent « voleurs » en consigne normale sont peut-être plus racistes que les autres, bien que cette forme d’interrogation ne soit pas conçue pour tester le racisme. Mais la consigne de substitution est l’exact équivalent de celle utilisée par Devine : elle révèle que tout le monde connaît le stéréotype qui accuse les Gitans d’être des voleurs (un terme donné à 64 % dans une épreuve d’associations libres peut être considéré comme consensuel).

5Par contre, des études portant sur les attitudes racistes en Europe plaident pour l’existence d’un « racisme masqué », qui résulte d’un phénomène d’autocensure, et non pas de transparence. Ces études sur le racisme dans les divers pays de l’Union Européenne (Eurobaromètre réalisé en 1988), font apparaître un racisme « subtil », ou « voilé », dont l’expression est bien moins virulente que celle du racisme « flagrant » habituel (Pettigrew et Meertens, 1992 ; 1995). L’analyse de la partie française de cette enquête européenne, montre que les « non réponse » sont essentiellement le fait des sujets qui, lorsqu’ils répondent, se montrent racistes, et les auteurs parlent d’une « attitude négative non avouée » (Bonnet, Le Roux et Lemaine, 1996, p. 15). L’analyse de la réplique de l’Eurobaromètre, en 1997, permet à Deschamps et Lemaine (2004) de discerner, à côté de 39 % des sujets classés comme « racistes flagrants », et de 47 % de sujets « égalitaristes », 14 % des sujets « qui masquent leurs attitudes négatives envers les étrangers ».

6Deschamps et Lemaine (2004, p.140) évoquent le fait que « le racisme […] est devenu contre normatif dans nombre de sociétés ». Ceci rejoint l’hypothèse que nous discutons ici, expliquant le masquage de certaines zones d’une représentation. Or, depuis l’ouvrage de Pérez et Mugny (1993, dont le chapitre 6 traite de « conflit normatif »), et autour de ces deux auteurs (e.g. Sanchez-Mazas, Mugny et Janovic, 1996 ; Falomir, Muñoz., Invernizzi et Mugny, 2004 ; pour une synthèse récente, voir Falomir-Pichastor, Mugny, Butera, Buchs, Gabarrot et Huyghes Despointes, 2004 [2]), une série de recherches explorent, dans le cadre des processus d’influence sociale, l’action d’une « norme de non-discrimination », conduisant à autocensurer les discours xénophobes, racistes, homophobes, sexistes, et autres discours stigmatisants.

7Notons que les normes invoquées dans ces divers travaux sont considérées comme interdictives, sans qu’un éventuel aspect prescriptif ne soit envisagé : « il ne faut pas dire ceci », certes ; mais aussi, « il faut dire cela ». Nous verrons que le masquage de traits négatifs s’accompagne souvent de l’affichage de traits positifs.

8Le rapprochement de ces divers domaines de recherche (qui, presque toujours, s’ignorent) rend plausible l’existence d’une « zone masquée » dans certaines représentations sociales. Mais la consigne de substitution est-elle une bonne technique pour le démontrer ? Ne faut-il pas imaginer d’autres techniques, dont les résultats ne puissent être attribués à un phénomène de transparence de la représentation ?

9Comme première réponse, Abric (2003) expose une technique jouant sur la caractérisation des enquêteurs. Des étudiants de Lettres d’Aix-en-Provence – qui se considèrent comme plus tolérants que ne le seraient les étudiants de Droit – sont sollicités par les mêmes enquêteurs, qui se présentent tantôt comme « Étudiant de Lettres », tantôt comme « Étudiant de Droit ». On demande des associations verbales au terme inducteur « Maghrébin ». Le terme « délinquant » n’apparaît de façon notable que dans les productions recueillies par un soi-disant étudiant de Droit. Cet aspect négatif serait masqué en face d’un étudiant de Lettres, supposé susceptible de porter un jugement réprobateur sur l’attribution du trait « délinquant » aux Maghrébins ; l’étudiant de Droit est supposé accepter ce jugement négatif. Là, est en jeu la représentation que les enquêtés ont de l’enquêteur ; nous ne pouvons donc être sûrs qu’il s’agisse d’un processus de même nature que celui jouant dans les recherches citées de Deschamps et Guimelli. Pour aborder la complexité des rapports enquêtés / enquêteur, il nous semble utile d’examiner une expérimentation parallèle dans le domaine des stéréotypes racistes.

10Gilbert et Hixon (1991) manipulent la variable « assistante de l’expérimentateur », la moitié des sujets étant confrontée à une assistante Asiatique, l’autre moitié, à une assistante de type européen. Ces assistantes n’intervenaient que par l’intermédiaire d’enregistrements vidéo. C’est un expérimentateur qui intervenait physiquement lorsque c’était nécessaire (accueil des participants par exemple). Dans une première phase, l’assistante présente une série de 19 cartes, chacune portant un mot incomplet, pouvant être complété de diverses manières, dont certaines correspondent à des traits faisant partie du stéréotype de l’Asiatique. Chaque carte n’est présentée que pendant 15 secondes, et les participants doivent donner le plus possible de réponses. La moitié des participants doit, en même temps, répéter des nombres de 8 chiffres ; l’autre moitié des participants n’étant pas soumise à cette tâche perturbante. Seuls ces derniers participants, non perturbés, produisent des traits du stéréotype : la simple vidéo d’une Asiatique, objet de stéréotype, ne suffit pas à éveiller automatiquement ce stéréotype (ce qui permet de mettre en doute la stricte automaticité de l’activation des stéréotypes, qui semblait être une conséquence du travail de Devine, 1989 ; cf. Yzerbyt et Schadron, 1996, p. 122). Dans la deuxième phase de l’expérience de Gilbert et Hixon, l’assistante, toujours enregistrée, décrit une « une journée typique dans sa vie » (la même journée banale pour les deux assistantes) ; là encore, la moitié des participants est astreinte à une tâche perturbante. Tous les participants doivent évaluer l’assistante sur neuf traits en rapport avec le stéréotype de l’Asiatique. On a donc huit conditions expérimentales : quatre pour chaque assistante. La mesure de l’expression du stéréotype résulte de la différence de l’évaluation des deux assistantes, à conditions expérimentales égales par ailleurs : le stéréotype de l’Asiatique apparaît seulement dans la condition où la première phase n’est pas perturbée, la seconde étant perturbée.

11On a vu que le stéréotype n’est pas activé dans la première phase lorsque celle-ci est perturbée, et il n’est donc pas étonnant que le stéréotype ne se manifeste pas lors de la seconde phase, perturbée ou non. Le stéréotype est activé lorsque la première phase est non perturbée, mais il ne se manifeste dans la seconde que s’il y a perturbation. L’interprétation est que, sans perturbation, les participants ont une disponibilité cognitive suffisante pour contrôler leurs jugements sur l’assistante, et inhiber les réponses stéréotypées anti asiatiques. Ce contrôle serait cognitivement impossible lorsqu’il y a perturbation durant cette seconde phase.

12Gilbert et Hixon (1991, p. 514) rappellent que les individus peuvent dissimuler des réponses stéréotypées, parce qu’ils considèrent de telles réponses comme contre normatives, et/ou parce qu’ils souhaitent gérer les impressions qu’ils donnent. Or, l’expérimentation d’Abric (2003), sur la représentation du Maghrébin, mettait en œuvre ce genre de mécanismes en jouant sur une caractéristique d’une personne physiquement présente : l’enquêteur.

13Mais Gilbert et Hixon montrent de plus que le contrôle de l’expression du stéréotype ne se produit (lorsque la charge cognitive le permet) que si le stéréotype a été activé au préalable ; nous supposerons que l’activation préalable d’un stéréotype est susceptible de favoriser son contrôle dans l’expression d’une représentation sociale.

Recherches expérimentales

Caractéristiques communes aux quatres expériences

Expérimentation 1 : Représentation sociale de l’Islam

19Cette recherche, tout à fait exploratoire, a été réalisée en 2003, afin de croiser les deux variables indépendantes (« enquêtrice » et « consigne ») utilisées jusqu’alors séparément (cf. Abric, 2003) ; il s’agit de répliquer les effets, et, du même coup, de voir comment ils se combinent : on espère que ces effets relèvent d’un même phénomène, et qu’il y a bien une dimension unique « Démasquage / Masquage » ?

• Variable « Enquêtrice » : deux étudiantes, visiblement d’origine maghrébine, se présentaient, chacune disant s’appeler Yamina ; deux autres étudiantes, visiblement d’origine non maghrébine, se présentaient, chacune disant s’appeler Céline. On fait l’hypothèse que les aspects négatifs souvent attribués à l’Islam seront masqués relativement plus dans les réponses données à Yamina que dans celles données à Céline.
• Variable « Consigne » : reprenant la procédure déjà utilisée par Deschamps et Guimelli, la moitié des sujets recevait une consigne normale, l’autre recevant une consigne de substitution. Selon les résultats antérieurs, on s’attend à ce que la consigne « Français » démasque en partie les aspects négatifs, qui seront masqués en consigne normale.

1. Dans les populations Islamiques, il y a une égalité des sexes.
2. L’Islam est une religion spécifique au peuple Arabe.
3. L’Islam est souvent associé à l’extrémisme.
4. La guerre en Irak à été mise en place contre la religion Islamique.
5. Les musulmans sont des personnes biens intégrées en France.
6. Les intégristes Islamistes sont des groupes d’hommes qui appliquent le Coran à la lettre.
7. Les intégristes Islamistes sont des groupes d’hommes qui modifient le Coran afin de manipuler les esprits.
8. L’Islam est une religion de tolérance.
9. L’Islam est en contradiction avec les valeurs démocratiques de la France.
10. L’Islam est en majorité appliqué en Indonésie.

20Le tableau 1 (cf. ci-dessous) donne les moyennes des réponses à chacun des 10 items, dans chacune des 4 conditions expérimentales

Tableau 1

RS de l’Islam. Réponses moyennes et résultats de l’ACP et de l’analyse de tendance

CONSIGNE “FRANÇAIS” “NORMALE” SCORES TENDANCES LINÉAIRE ENQUÊTRICE CÉLINE YAMINA CÉLINE YAMINA facteur 1 facteur 2 pente p 9 contre démocratie 4,29 3,21 2,86 2,29 -0,47 1,49 +0,363 4,8E-05 6 Coran à la lettre 3,57 3,79 2,07 2,93 -0,45 1,06 -0,364 0,065 4 gu. Irak contre Islam 1,79 2,71 1,43 1,57 0,93 0,99 -0,193 0,362 10 Indonésie 2,57 2,71 2,00 2,29 0,34 0,41 -0,157 0,303 2 religion arabe 3,29 2,64 2,21 2,79 -0,03 0,20 -0,193 0,27 1 égalité sexes 0,64 0,86 1,14 1,21 1,97 -0,46 0,2 0,253 5 bien intégrés 2,71 3,00 2,71 3,00 -0,24 -0,58 0,057 0,697 7 Coran pour manipuler 3,86 4,00 3,93 3,71 -1,42 -0,66 -0,05 0,715 3 extrêmisme 3,71 3,64 3,64 3,64 -1,17 -0,73 -0,021 0,900 8 tolérance 1,36 2,14 2,14 2,93 0,53 -1,71 0,471 0,003 SATURATIONS facteur 1 0,90 0,93 0,93 0,89 facteur 2 -0,39 -0,24 0,24 0,40

RS de l’Islam. Réponses moyennes et résultats de l’ACP et de l’analyse de tendance

21La figure 1 montre les 4 conditions expérimentales représentées par des points dans le premier plan factoriel de l’ACP du tableau 1. On constate que ces points, formant un arc de cercle, mettent en évidence un enchaînement unidimensionnel des 4 conditions ; cet enchaînement est explicité verticalement dans la figure 1 : vers le haut, les réponses obtenues en consigne normale (réponses relativement masquées) ; et vers le bas, les réponses obtenues en consigne de substitution. À l’intérieur de chacune de ces deux zones, les réponses recueillies par Yamina sont relativement plus masquées que celles recueillies par Céline. On constate donc que les deux variables s’organisent de façon unidimensionnelle, la variable « consigne » étant plus discriminante que la variable « enquêtrice ».

Figure 1

Effet Guttman dans la RS de l’Islam

Effet Guttman dans la RS de l’Islam

22L’examen des valeurs figurant au tableau 1 (scores du facteur 2, et pentes et significativités p résultant, pour chaque item, de l’analyse de la tendance linéaire selon l’ordre des conditions) conduisent à retenir les deux items extrêmes, les plus contrastés [7], dont l’évolution, selon la dimension « Démasquage / Masquage », est visualisée en figure 2 :

Figure 2

Évolution des items extrêmes dela RS de l’Islam

Évolution des items extrêmes dela RS de l’Islam

23

• à gauche, en consigne de substitution « Français », Céline enregistre une acceptation (valeur nettement supérieure au centre de l’échelle de réponse) de la proposition négative (défavorable à l’Islam) : « L’Islam est en contradiction avec les valeurs démocratiques de la France », et un net rejet de la proposition positive (favorable à l’Islam) : « L’Islam est une religion de tolérance » ;
• à droite, en consigne normale, Yamina enregistre des valeurs nettement inverses, constituant un discours plutôt positif ;
• entre ces extrêmes, les deux autres conditions expérimentales donnent des valeurs assez régulièrement intermédiaires.

24Les deux variables s’organisent en quatre niveaux ; nous mettons ainsi en évidence l’unidimensionnalité du processus étudié : il y a bien une dimension unique « Masquage / Démasquage » !

Expérimentation 2 : Représentation sociale des Musulmans

25Nous avons vu plus haut qu’un des résultats de Gilbert et Hixon (1991) est que le contrôle et l’autocensure de l’expression d’un stéréotype sont favorisés par une activation préalable de ce stéréotype. On fait donc l’hypothèse que le masquage des aspects négatifs attribués à un objet de représentation sera augmenté si, d’une manière ou d’une autre, le sujet est amené à penser tant soit peu à l’objet de la représentation avant de répondre à un questionnaire demandant la description de l’objet, selon des traits négatifs et positifs.

26Pour vérifier cette hypothèse, on a étudié, en 2004, la représentation sociale des Musulmans. Un texte descriptif des Musulmans, aussi neutre que possible, a été construit [8], en même temps qu’un questionnaire comportant des traits jugés, après une étude exploratoire, comme positifs, négatifs, ou neutres (7 items pour chaque catégorie).

271. Il y a une intolérance réciproque entre musulmans et non-musulmans. [NEUTRE]

282. La plupart des musulmans sont des délinquants. [NÉGATIF]

293. En France, la majorité des musulmans veulent s’intégrer. [POSITIF]

304. Beaucoup de musulmans sont intégristes ou extrémistes. [NÉGATIF]

315. L’Indonésie est le plus grand pays musulman du monde. [NEUTRE]

326. Les musulmans sont chaleureux. [POSITIF]

337. Les musulmans peuvent pratiquer leur religion en France. [NEUTRE]

348. Les musulmans pratiquent une religion qui peut conduire au terrorisme. [NÉGATIF]

359. Les musulmans ont une religion qui prône le respect. [POSITIF]

3610. Les musulmans sont victimes de racisme. [POSITIF]

3711. La plupart des français ne souhaitent pas intégrer les musulmans. [NÉGATIF]

3812. Tous les musulmans ont une pratique religieuse. [NEUTRE]

3913. Les musulmans sont souvent intolérants. [NÉGATIF]

4014. Les musulmans ont un riche patrimoine historique et culturel. [POSITIF]

4115. Les maghrébins sont des musulmans. [NEUTRE]

4216. Les musulmans ont une religion qui génère du fanatisme. [NÉGATIF]

4317. Les musulmans se réfèrent au coran pour pratiquer leur religion. [NEUTRE]

4418. Les musulmans sont mal acceptés en France. [POSITIF]

4519. Les musulmans méconnaissent le principe d’égalité entre les sexes. [NÉGATIF]

4620. Les musulmans ont le devoir de ne jamais laisser leurs familles dans le besoin. [POSITIF]

4721. Les musulmans autorisent la polygamie. [NEUTRE]

48Le tableau 2 (qui ne retient que les items extrêmes) montre que la catégorisation a priori (nécessaire pour tenter d’équilibrer le questionnaire) et les résultats des calculs ne coïncident que partiellement ; notamment, il a été assez difficile de trouver des items franchement positifs, étant donnés la médiatisation du « terrorisme islamiste » au moment de l’enquête.

Tableau 2

RS des Musulmans : items catégorisés a posteriori selon la dimension « Démasquage / Masquage »

CATÉGORIES A PRIORI TENDANCE LINÉAIRE pente p NÉGATIFS A POSTERIORI Les musulmans autorisent la polygamie neutre -0,537 1,10E-08 Les musulmans méconnaissent le principe d’égalite entre les sexes négatif -0,342 0,0002 Beaucoup de musulmans sont intégristes ou extrémistes négatif -0,259 0,0031 Les musulmans pratiquent une religion qui peut conduite au terrorisme négatif -0,214 0,0362 La plupart des musulmans sont des délinquants négatif -0,192 0,0127 Les musulmans sont victimes de racisme positif -0,161 0,0240 Les musulmans peuvent pratiquer leur religion en France neutre -0,157 0,0190 ENSEMBLE = -0,257 1E-09 POSITIFS A POSTERIORI Les musulmans sont chaleureux positif 0,112 0,0582 Les musulmans se réfèrent au Coran pour pratiquer leur religion neutre 0,212 0,0007 Les musulmans ont le devoir de ne jamais laisser leurs familles dans le besoin positif 0,213 0,0003 Les musulmans ont une religion qui prône le respect positif 0,266 0,0005 L’Indonésie est le plus grand pays musulman du monde neutre 0,305 0,0001 ENSEMBLE = 0,226 3E-07

RS des Musulmans : items catégorisés a posteriori selon la dimension « Démasquage / Masquage »

49L’expérimentation comportait trois variables indépendantes :

• Variable « Enquêtrice » – comme dans la recherche précédente – sauf que, cette fois-ci, les enquêtrices ont décidé de se nommer Fatima et Marie.
• Variable « Texte » : la moitié des sujets lisait le texte neutre avant de répondre au questionnaire (condition « avec »), alors que les autres sujets répondaient directement au questionnaire (condition « sans »).
• Variable « Sexe des répondants » : la moitié des sujets étaient des étudiantes (« femmes »), les autres étant des étudiants (« hommes ») – tous étudiants de Lettres à Aix-en-Provence. Cette variable a été retenue parce que, dans les entretiens exploratoires, étudiantes et étudiants ne semblaient pas réagir avec la même intensité aux thèmes négatifs.

Figure 4

Évolution des items Musulmans

Évolution des items Musulmans

50La figure 3 montre un bel effet Guttman (98,8 % de la variance) ; les points représentatifs des 8 conditions sont peu espacés, mais suffisamment distincts pour que la dimension « démasquage / masquage » soit nettement repérable. Notons cependant que l’effet de la variable « Texte » est bien plus faible dans les réponses recueillies par Marie que dans celles recueillies par Fatima.

Figure 3

Effet Guttman dans la RS des Musulmans

Effet Guttman dans la RS des Musulmans

51La figure 4 montre l’évolution des moyennes des items retenus (cf. tableau 2 page précédente) : les items « négatifs » (défavorables aux Musulmans) sont approuvés chez Marie, surtout sans lecture du texte, et se masquent progressivement jusqu’à être rejetés (faiblement) chez Fatima, après lecture du texte. Les items favorables aux Musulmans évoluent de façon inverse.

52L’effet de la variable « Texte » est bien dans le sens espéré : les effets de masquage étant plus prononcés dans les conditions « avec texte », ces conditions « avec texte » étant à droite des conditions « sans texte » ; on le constate pour chaque enquêtrice.

53Ce résultat est essentiel : il témoigne qu’un processus cognitif, attesté dans d’autres domaines, joue également dans le domaine des RS.

54La variable « sexe des répondants » a un effet notable : les femmes semblent manifester moins d’autocensure que les hommes. Mais il faut rappeler qu’il s’agît d’enquêtrices, et on peut se demander si des enquêteurs masculins n’obtiendraient pas le résultat inverse.

55Globalement, l’enchaînement des 8 conditions expérimentales définies par le croisement des 3 variables montre que l’effet de la variable « Sexe des répondants » est intermédiaire entre l’effet « Enquêtrice » (le plus fort), et l’effet « Texte » (le plus faible – mais bien présent ! ).

Expérimentation 3 : Représentation sociale de la femme au travail

56Dans les deux études initiales (cf. Abric, 2003 : Gitans et Maghrébin), comme dans les deux recherches que nous venons de présenter (Islam et Musulmans), les aspects « racistes » sont évidents ; de plus, ces deux derniers thèmes ont des liens d’actualité avec le terrorisme. On pourrait penser que les phénomènes que nous observons, ou du moins leur grande netteté, sont dus au caractère très « sensible » des objets de représentation choisis (ils ont du reste été choisis pour cela ! ). Mais la représentation sociale de « la femme au travail » va nous montrer la dimension « démasquage / masquage » sur un objet sans doute moins sensible – en tous cas, moins médiatisé en 2004 !

57On a construit un questionnaire comportant 15 traits pouvant caractériser « la femme au travail » ; ces traits suivaient la phrase « La femme au travail vous évoque… » (voir tableau 3, page suivante) ; les sujets devaient répartir les 15 traits selon 5 niveaux d’importance, en mettant 3 traits par niveau ; ces niveaux sont, pour les sujets, codés de –2 à +2, transcodés de 0 à 4 pour les analyses.

Tableau 3

RS de la Femme au Travail

La femme au travail vous évoque… pente p ITEMS NÉGATIFS le fait que le travail dépend de ses humeurs -0,25 4,00E-03 l’uilité de ses compétences intuitives -0,22 0,43 la non compatibilité avec son rôle familial -0,21 0,01 l’équilibre dans le couple -0,12 0,14 ENSEMBLE = -0,20 7,40E-05 ITEMS NEUTRES la non parité entre les hommes et les femmes au travail -0,11 0,32 la perte de la place de l’homme dans la société -0,11 0,70 le fait qu’elle est un élément perturbateur -0,09 0,17 la mixité de l’emploi -0,07 0,93 une évolution positive de la société -0,05 0,43 des qualités relationnelles plus importantes 0,07 0,13 une certaine résistance masculine encore persistante 0,10 0,92 ENSEMBLE = -0,04 ITEMS POSITIFS une indépendance financière 0,19 0,01 la discrimination à l’embauche 0,19 0,23 le problème de la force physique 0,22 0,07 davantage de travail qu’un homme pour s’imposer 0,36 0,04 ENSEMBLE = 0,24 2,55E-06

RS de la Femme au Travail

58La population interrogée est composée de personnes travaillant à la direction d’un service municipal d’une grande ville du Sud-Est de la France.

59Le plan expérimental comporte quatre conditions (avec 20 sujets par condition), définies par deux variables indépendantes, chacune à deux modalités :

• Le sexe des répondants : cette variable invoquée est particulièrement pertinente par rapport à l’objet étudié, puisqu’il s’agit d’une population de personnes ayant une activité professionnelle régulière.
• La présence ou l’absence d’une activation cognitive en rapport avec les stéréotypes infériorisant le travail féminin. La moitié des sujets devaient, avant de remplir le questionnaire, compléter les quatre phrases suivantes :

  « Les hommes et les femmes n’exercent généralement pas les mêmes professions parce que …… » ;
  « Il est difficile pour les femmes d’accéder à des postes de responsabilité parce que …… » ;
  « Il y a une infériorisation des femmes en matière de salaire parce que …… » ;
  « Les femmes ne peuvent pas concilier une vie professionnelle et une vie de famille parce que …… ».

60L’analyse factorielle du tableau des moyennes (4 colonnes pour les conditions expérimentales ; 15 lignes pour les items) fait apparaître un effet Guttman, expliquant 97,2 % de la variance – et qui est illustré par la figure 5.

Figure 5

Effet Guttman dans la RS des Musulmans

Effet Guttman dans la RS des Musulmans

61On constate que c’est la variable activation du stéréotype qui définit la première dichotomie, les conditions avec activation induisant un contrôle et un masquage des traits dévalorisant le travail féminin. Ensuite, le sexe des répondants intervient – les femmes étant, plus que les hommes, en désaccord avec ces traits dévalorisants. On peut comprendre ce refus d’auto dévalorisation, qui fait que les femmes sont du côté « masquage » – alors que, pour la représentation des Musulmans, les femmes étaient du côté « démasquage », sans que nous ayons trouvé une explication de ce fait.

62Le tableau 3 (page suivante) donnent ces items dévalorisant la femme au travail : le travail féminin dépendrait des « humeurs » et des « intuitions » féminines, et menacerait le « couple » et la « famille » – il s’agit bien là d’un discours stigmatisant, qui doit être masqué (quoique, parfois, l’intuition féminine soit valorisée). À l’inverse, les items « positifs » sont de deux sortes : « l’indépendance ?nancière » est revendiquée par certains mouvements féministes ; mais « le problème de la force physique », « la discrimination à l’embauche » et la dif?culté à « s’imposer » posent la femme comme une victime du système, état injuste qu’il faut dénoncer.

63La figure 6 montre l’évolution de ces deux groupes d’items le long de l’enchaînement des 4 conditions expérimentales. On notera que, avec ou sans activation, les femmes donnent toujours plus d’importance aux items positifs qu’aux items négatifs, alors que, chez les hommes, le rapport entre les deux groupes d’items s’inverse selon la dimension « démasquage / masquage ». Néanmoins, l’effet de la variable « activation du stéréotype » est très net chez les femmes comme chez les hommes.

Figure 6

Évolution des items de la RS de la femme au travail

Évolution des items de la RS de la femme au travail

Expérimentation 4 : Représentation sociale du travail féminin / masculin - la comparaison inter sexe comme activation d’un conflit de normes

64Les recherches précédentes reposent sur l’idée qu’il y a une norme pertinente (par exemple, la norme de non-discrimination) ; alors, le discours ne peut qu’être plus ou moins conforme à ce que prescrit cette norme : c’est notre dimension « masquage / démasquage ». Mais il peut y avoir conflit de normes (voir plus haut notre note 2, et la référence à Falomir-Pichastor et al., 2004). Une représentation sociale peut ne pas être univoque, et contenir des éléments apparemment contradictoires (cf. Flament, 1987).

65Des recherches, conçues indépendamment de toute idée de « masquage / démasquage », peuvent être réinterprétées, après coup, dans cette perspective. C’est le cas d’étude d’objets de représentation qui peuvent se décliner au masculin et au féminin, appelant des comparaisons susceptibles de faire jouer simultanément une norme féminine et une norme masculine, ou bien une norme d’égalité des sexes et une norme de répartition des rôles sexués (si ce n’est une « norme d’égalité respectant les différences ») ; dans tous les cas, on a des conséquences contradictoires. Cela se produit dans notre Société qui, tant bien que mal, évolue historiquement quant à ces problèmes…

66Ainsi, nous avons étudié (en 1994) la représentation sociale du travail masculin et féminin, selon un plan expérimental presque évident pour une telle étude (cf. tableau 4). Un même questionnaire est appliqué successivement aux deux cibles : une partie des sujets traitant du travail féminin en premier, puis du travail masculin en second, l’autre partie opérant dans l’ordre inverse ; on interroge des sujets des deux sexes (ici : 34 hommes et 48 femmes, tous « cadres moyens » en activité, âgés de 28 à 35 ans) [9].

Tableau 4

Plan expérimental pour l’étude de la représentation sociale du Travail Masculin/Féminin

RÉPONDANTS FEMMES HOMMES échantillons A B C D CIBLE = TRAVAIL Féminin en 1° en 2° en 1° en 2° Masculin en 2° en 1° en 2° en 1°

Plan expérimental pour l’étude de la représentation sociale du Travail Masculin/Féminin

67Le questionnaire comportait 16 traits (cf. tableau 5), introduits par la phase : « Le travail, c’est pour l’homme …(vs pour la femme…) ». Ces traits sont également applicables aux deux cibles – même si on se doute que certains seront jugés plus importants pour le travail féminin, d’autres pour le travail masculin. Ainsi, ce questionnaire diffère de celui utilisé ci-dessus pour la représentation sociale de la Femme au Travail (expérimentation 3), dont les items visaient seulement le travail féminin, même si la comparaison (généralement infériorisante) avec le travail masculin était toujours présente, au moins implicitement.

Tableau 5

Classement guttmanien des items de la représentation sociale du Travail Masculin/Féminin

Le Travail, c’est pour l’homme / la femme … pente p MASCULIN 14 une contribution importante au budget -0,266 5 E-07 12 faire du sport -0,232 5 E-06 5 beaucoup de temps -0,192 3 E-05 16 important -0,121 0,001 7 des responsabilités -0,065 0,147 15 pouvoir s’exprimer -0,055 0,245 9 la reconnaissance sociale -0,034 0,426 6 le salaire -0,032 0,265 10 de la disponibilité -0,030 0,573 11 de l’ennui -0,020 0,677 13 l’épanouissement 0,009 0,816 4 des rencontres 0,020 0,587 8 un métier qui plaît 0,025 0,530 1 des activités à l’extérieur 0,058 0,227 3 l’indépendance 0,076 0,084 2 un choix personnel 0,115 0,046 FÉMININ

Classement guttmanien des items de la représentation sociale du Travail Masculin/Féminin

68Les réponses allaient de 1 = « pas du tout important », à 6 = « tout à fait important ».

69La figure 7 montre que, une fois de plus, les conditions expérimentales s’organisent de façon unidimensionnelle – mais selon une dimension qui ne s’interprète pas de façon évidente en terme de masquage / démasquage. La structure de cet enchaînement des conditions est assez claire : les quatre descriptions du travail masculin s’opposent aux quatre descriptions du travail féminin. Notons que le discours d’un sexe sur le travail de l’autre sexe est presque identique quelque soit l’ordre de passation. Par contre, le discours d’un sexe sur le travail de son propre sexe est très différencié selon l’ordre de passation : donnés en premier, c’est-à-dire sans comparaison explicite avec l’autre sexe, le travail masculin et le travail féminin sont très proches l’un de l’autre [10]. Ils ne se dissocient que lorsque l’ordre de passation vaut un rappel à l’ordre social : l’Homme doit assumer ses responsabilités, alors que le travail de la Femme est affaire de choix personnel [11].

Figure 7

Effet Guttman dans la représentation sociale du Travail Masculin/Féminin

Effet Guttman dans la représentation sociale du Travail Masculin/Féminin

70Ces oppositions apparaissent au tableau 5. De plus, ce tableau montre que « le salaire » et « un métier qui plaît », sont des items pratiquement indépendants des conditions expérimentales : comme d’habitude, ils sont très saillants partout (mais la rémunération est le seul élément du noyau central de la représentation ; sur « le plaisir et la rémunération » dans la représentation du Travail, cf. Flament, 1994c).

71La figure 8 montre ces évolutions – où on constate, même, que les Hommes, décrivant le Travail Masculin en premier, donnent légèrement plus d’importance aux items « féminins » qu’aux items « masculins ».

Figure 8

Évolution des items de la RS du Travail Masculin et Féminin, avec opposition normative (v. texte)

Évolution des items de la RS du Travail Masculin et Féminin, avec opposition normative (v. texte)

72Donc, chaque sexe, en décrivant en premier le travail de son propre sexe, se conforme à la norme d’égalité des sexes, norme hautement préconisée dans notre culture occidentale actuelle, bien que peu respectée, notamment en matière de travail. Mais, après comparaison inter sexe, les sujets en reviennent au respect des différences sexuées, qui ont eu valeur de normes reconnues, il y a peu de temps encore [12].

73Dans cette perspective, de part et d’autre de la zone « égalité des sexes », il y aurait masquage de cette norme d’égalité, encore très mal intégrée, et démasquage des manifestations traditionnelles (normales) des stéréotypes de la masculinité et de la féminité.

Discussion générale

74Tous les résultats présentés dans cet article montrent que l’expression d’une même représentation est variable en fonction des caractéristiques de la situation d’enquête où sont placés les enquêtés.

75Il se trouve que la première mise en évidence de ce phénomène (Guimelli, 1998 ; Guimelli et Deschamps, 2000), à propos de la représentation des Gitans, utilise la variable peut-être la moins évidente : la consigne de substitution (« Répondez comme les Français en général »), qui peut suggérer une interprétation en termes de « transparence représentationnelle », alors que nous lui donnons le sens d’un effet d’affaiblissement d’une contrainte normative [13]. Mais notre Expérimentation 1 montre que les effets de cette consigne s’intègrent, de façon unidimensionnelle, à ceux d’autres variables sans rapport avec la « transparence ». Il nous faut donc expliciter clairement ce que nous supposons commun à tous ces effets de masquage/démasquage de zones « sensibles » d’une représentation : les sujets sélectionnent les aspects exprimables de la représentation en fonction de l’enjeu normatif qu’ils perçoivent dans la situation où ils se trouvent.

76Les sujets sont confrontés à des pressions sociales plus ou moins fortes selon le degré de « sensibilité » de l’objet de représentation ; alors, l’enjeu de la situation dépend de la possibilité perçue par les sujets de pouvoir transgresser, plus ou moins, les normes qui s’imposent à eux. Nous posons ainsi l’hypothèse générale selon laquelle tout enquêté est confronté à un enjeu qui l’amène à donner ce qu’il considère être la « bonne réponse ». Mais il convient d’éviter le mirage de la bonne réponse absolue : celle qui donnerait « l’opinion véritable ». Le sujet s’efforce de donner une réponse adaptée à la situation particulière où il se trouve. En général, on s’efforce (plus ou moins consciemment) ne pas avoir à regretter d’avoir dit ce qu’on a dit, étant données les circonstances ; mais aussi de n’avoir pas dit ce qu’il aurait fallu dire ; nous notons, dans chaque expérimentation, que les items positifs sont systématiquement affichés quand les items négatifs. sont masqués. Une norme prescrit ce qu’il ne faut pas faire, mais aussi ce qu’il faut faire. Si de tels effets de masquage et affichage ont lieu dans la situation relativement « dépersonnalisée » qu’est la situation d’enquête (seule situation étudiée ici), on peut imaginer que les phénomènes seront bien plus prononcés dans des situations d’interaction plus personnelles.

77Les variables indépendantes manipulées dans nos quatre expérimentations visent toutes à faire varier cet enjeu normatif perçu par le sujet – en relâchant ou resserrant la pression normative régulant les modalités de l’expression de la représentation. Nous pensons que ces diverses variables jouent, chacune à sa manière, sur la dimension Démasquage/Masquage : en effet, les combinaisons réalisées conduisent toutes à une structure unidimensionnelle, avec des reprises de variables d’une expérimentation à une autre ; on peut donc légitimement penser qu’on travaille, à chaque fois, sur la même dimension. Nous allons tenter de systématiser les effets de nos variables indépendantes (provoquées et invoquée). Rappelons que, dans ces recherches encore exploratoires, les variables retenues ne sont qu’un petit échantillonnage de l’ensemble des variables pertinentes.

Perspective structurale

84Selon les items, l’ampleur des variations de l’accord (ou du désaccord) peut être sensiblement différente d’une condition extrême à une autre. Reprenons l’Expérimentation 1 (sur l’Islam) et la figure 2 : l’item relatif à la « tolérance » appelle toujours du désaccord (très fort du côté Démasquage, presque nul du côté Masquage) ; par contre, l’item sur « les valeurs antidémocratiques » est approuvé à plus de 80 % en Démasquage, mais désapprouvé à près de 60 % en Masquage (cf. figure 9 ci-contre). Dans le cas du premier item, on a affaire à une simple variation d’intensité dans la zone du désaccord ; pour le deuxième item, il y a inversion : on passe clairement d’un accord très fort à un désaccord très net – et on pourrait penser que cela signale un changement essentiel dans la représentation ; voire, qu’on a changé d’objet de représentation.

Figure 9

Extrêmisation de l’item « L’Islam est en contradiction avec les valeurs démocratiques de la France »

Extrêmisation de l’item « L’Islam est en contradiction avec les valeurs démocratiques de la France »

85Or, nous soutenons que les conditions expérimentales que nous avons examinées n’entraînent pas un changement dans la représentation, encore moins un changement de représentation – les variations produites sont interprétées comme jouant uniquement au niveau de l’expression de la représentation. « Une représentation sociale peut avoir plusieurs facettes, dont certaines ne sont pas verbalisables en toutes circonstances », avons-nous écrit au début de cette étude ; et cette multiplicité interne d’une représentation est la base nécessaire de notre approche des effets de masquage. Comment cela est-il possible dans la perspective structurale dont nous nous réclamons (bien que, ici, cette perspective n’est pas été explicitée) ? Comment concilier cette multiplicité et notre conception d’une représentation organisée structurellement autour d’un noyau central (cf., par exemple, Abric, 2001) ? Pour cela, il nous faut faire appel à une idée de Rateau (1995), fondée sur un résultat expérimental. Il constate une hiérarchisation parmi les éléments centraux d’une représentation : certains sont « principaux », d’autres « adjoints » ; et il suggère que les éléments principaux caractérisent l’objet global de représentation, tandis que les éléments adjoints sont spécifiques des sous catégories de cet objet – le qualificatif « spécifique » est donc sans doute meilleur que le terme « adjoint ». C’est cette conception que Brisseau-Le Poizat et Moliner (2004) mettent en œuvre dans l’étude de la représentation de l’Homme Politique et de certaines de ses sous catégories [15]. Le concept de Musulmans peut englober des sous catégories, en fonction des liens supposés avec l’extrémisme Un travail en cours montre que le terme inducteur « musulmans » en général, évoque des éléments centraux principaux relatifs uniquement à la religion (Religion, Islam, Coran…), alors que « islamistes » évoque, en plus, des éléments centraux spécifiques comme, bien sûr, « extrémistes » et « intégristes ». Ce résultat [16] doit être rapproché de notre Expérimentation 2. Par ailleurs, dans la suite de notre Expérimentation 4, portant sur le « travail féminin » et le « travail masculin » comme sous catégories du « travail en général », on avait repéré, en plus de l’élément central commun (« rémunération »), un élément central spécifique du Travail Masculin : « se soucier de sa carrière » (cf. Flament, 2001) [17].

Conclusion

86Nous avons constamment insisté sur le fait que les présentes recherches ont clairement pour cadre la situation d’enquête – ce qui appelle deux types de commentaires : l’un, relatif aux méthodes d’étude des représentations sociales ; l’autre, à une éventuelle généralisation à d’autres situations de communication…

87Une étude de représentation se fait essentiellement par le recueil de productions discursives de membres d’un groupe concerné et les techniques de questionnaire fermé et d’associations libres y tiennent une très grande place. Nos présentes recherches montrent que les productions recueillies avec ces techniques peuvent différer sur des points importants, souvent centraux, selon quelque variation apparemment anodine de cette situation d’enquête. D’où l’interrogation : où est la vraie représentation ? Ainsi posée, cette question n’est sans doute pas la bonne… La représentation se trouve dans la totalité du corpus discursif que l’on aimerait recueillir – en sachant que le recueil n’est jamais exhaustif (cf. Flament, 1987), et que, comme nous l’avons noté plus haut, bien d’autres variables que celles étudiées ici, semblent également contribuer à ces effets de Masquage/Démasquage. Il est important de connaître l’existence de tels effets pour éviter le caractère éventuellement incomplet de certaines recherches en matières de RS. Notre étude des effets de masquage ajoute une incertitude à toutes celles, déjà identifiées, qu’on rencontre dans une étude de représentation. Il ne s’agit pas de proposer une recette miracle à ce problème, mais on peut recommander de procéder comme suit : au cours des phases exploratoires, qui précèdent toujours une recherche de représentation, on ne cherchera pas seulement à se faire une première idée du contenu et de la structure de la représentation, mais on essaiera de pressentir les zones, que nous pouvons qualifier de normativement sensibles, susceptibles d’êtres masquées. En sachant (notre Expérimentation 4 le suggère), qu’il peut y avoir plusieurs thèmes sensibles, et que leur articulation peut être un aspect important de la structure de la représentation. On essaiera alors de démasquer ces non-dits circonstanciels, en créant des situations d’enquête particulières – dont celles utilisées ici ne constituent sans doute qu’une partie. Il est probable que dans d’autres domaines que celui des représentations sociales, des recherches par questionnaire rencontrent incidemment de semblables effets de masquage, comme par exemple dans les récents travaux sur le « racisme masqué ».

88Un tout autre problème est de généraliser nos présents résultats à des situations de communication autres que celle de l’enquête. Nous avons proposé d’expliquer les effets de masquages et de démasquage en explicitant l’enjeu pour l’enquêté. Or, dans les situations de communication plus courantes que celles de l’enquête – dans la vie ordinaire (même recrée au laboratoire), les enjeux des divers interlocuteurs sont d’une toute autre nature… Les phénomènes que nous avons décrits sont de pâles esquisses de ce qui se passe dans ces situations bien plus complexes.

89Les enjeux divers de la communication ont été étudiés (pas forcément sous cette terminologie) dans des cas particuliers – par exemple, la « communication engageante » (Joule, Py et Bernard, 2004), qui a quelques rapports avec le rôle de l’implication du sujet dans le domaine des représentations (cf. Guimelli, 2002) – ou dans des ouvrages généraux, comme Abric (1996), Bromberg et Trognon (2004), Ghiglione et Chabrol (2000), sans oublier Sperber et Wilson (1989). Il s’agit là de champs de recherche bien distincts du nôtre, même si certains de nos résultats sont susceptibles d’y être évoqués.