Les anniversaires marquent le temps et permettent de se projeter dans l’avenir. Ils sont l’occasion de se remémorer le passé, d’ouvrir les albums de famille, d’en reprendre les légendes et parfois, d’en faire émerger les secrets. Celui des « 250 ans de la fédération du Corps Maçonnique en France, en Grand Orient de France » fait montre de ces caractéristiques. Il a été décidé à cette occasion, de sacrifier à la tradition maçonnique de la médaille commémorative ce qui a été l’occasion d’engager des recherches historiques et symboliques sur le « sceau de 1773 ».
Quelques repères historiques sont utiles en introduction à cette étude. Le travail de Daniel Kerjan, sur « Les débuts heurtés du Grand Orient de France (1771-1774) », nous fournit une excellente synthèse de la succession des événements qui s’enclenchèrent lors de cette période. Pour une bonne compréhension du contexte, il convient de préciser qu’à cette époque les dénominations des groupements maçonniques n’étaient pas fixées par un dépôt légal incontournable. Aussi, l’usage de leur dénomination courante constituait autant un élément d’identification que de représentation. Il s’y ajoutait également l’influence de la pratique.
Le 16 juin 1771, à la mort du comte de Clermont, Grand Maître de l’obédience que nos historiens contemporains nomment la « Première Grande Loge de France », les loges de province, restées en relation avec elle, reçoivent un courrier qui a pour objet de relancer cette « Grande Loge des Maîtres de l’Orient de France »…