Cet article porte sur certains objets rituels des religions afro-cubaines qui sont considérés comme vivants : colliers de la santería qui « parlent », poupées du spiritisme qui « fument », tambours des Abakuá qui « procréent », chaudrons du palo monte qui « se croient vivants ». Pour les pratiquants de ces religions, ces objets sont plus que de simples représentations de divinités et d’esprits mais de véritables incarnations ; ils sont dotés d’intentionnalité et de capacité d’action mais aussi des propriétés et des besoins propres aux êtres vivants : soif, faim, chaleur, croissance, désirs… L’objectif de cet article est d’examiner les processus techniques, matériels et rituels par lesquels la vie vient à ces artefacts. Quelles actions, quelles interactions, quels gestes sont impliqués dans la chaîne opératoire qui transforme un assemblage de matières inertes en une entité vivante et agissante ? L’étude porte aussi sur la composition matérielle de cette vie artificielle et tâche de révéler les logiques intrinsèques qui attribuent à certaines substances et actions la capacité d’engendrer la vie. Finalement elle s’intéresse à la vie de ces objets dans leur « habitat naturel ». Nous verrons comment leur environnement impacte leur manière d’interagir avec les pratiquants mais aussi avec les autres objets.