Le leurre des chasseurs

4Si l’élevage est proche de la chasse, observe-t-on, parmi les techniques pastorales, un recours au leurre – qui relève primordialement du domaine cynégétique ? À la différence des éleveurs, les chasseurs ne maîtrisent pas les mouvements du gibier que, faute de débusquer, ils peuvent vouloir attirer. Selon la définition du dictionnaire, le leurre est un terme de fauconnerie désignant initialement un morceau de cuir rouge en forme d’oiseau auquel on attache un appât et qui sert à faire revenir le faucon sur le poing ; par extension, ce mot dénote un artifice destiné à tromper.

5Dans la chasse au vol telle qu’elle est encore pratiquée en Asie centrale, le leurre ne correspond pas toujours à une totale duperie, puisque c’est souvent un animal véritable qui sert de leurre, ou d’appelant pour la capture initiale des oiseaux de proie. L’aigle royal par exemple, est pris grâce à un leurre vivant (tel qu’un oiseau mauvais chasseur) ou un leurre mort (tel qu’une dépouille de lièvre ou de renard) avant d’être apprivoisé, dressé puis utilisé pour la chasse au vol (Jacquesson, 2000 : 114). Le leurre est donc ici une authentique proie, qui n’aurait rien pour décevoir l’animal si on lui donnait la possibilité de s’en repaître. D’autres procédés sont aussi utilisés pour s’emparer du futur auxiliaire de chasse : filet, perche-lasso comme pour la capture des chevaux, chaussons de feutre pour ne pas ébruiter sa venue ou recours au feu pour paralyser l’animal d’étonnement (Čormanov, 1906 : 8-10).

6Par la suite, les jeunes rapaces sont encore entraînés avec des leurres, des oiseaux qu’on a privés de la possibilité de fuir en leur ôtant des ailes, afin que le novice se forme sur une proie facile. Les aigles destinés à la chasse aux antilopes saïga sont d’abord confrontés à des chèvres (Čormanov, 1906 : 6). Il n’y a donc pas ici véritablement illusion, visant à « faire prendre des vessies pour des lanternes », mais une simple substitution spécifique destinée à faciliter le dressage.

7Cependant le leurre (kaz. dalbaj [1]) est aussi une planchette recouverte d’ailes de pigeon, dont le fauconnier se sert pour rappeler son oiseau (Jacquesson, 2000 : 94). Apprendre à revenir au poing est une partie importante du dressage, qui s’aide d’un autre type de leurre, cette fois réellement décevant, au sens archaïque du terme. Ces divers exemples, tirés du domaine primordial du leurre, la chasse au vol, incitent à s’interroger sur la nature du leurre, suivant que l’illusion qu’il crée est plus ou moins proche de la réalité.

Une forme particulière de manipulation

8Leurrer est un bel exemple de manipulation, à savoir une action sur un être vivant visant à lui faire faire quelque chose. Tandis qu’une opération est une simple action d’un sujet sur un objet, la manipulation est une action exercée sur un être vivant, lui-même doté d’une capacité d’agir, et qui réalise l’action à la place du sujet. Le leurre est un cas particulier de manipulation, où il s’agit de « faire croire pour faire agir ». L’action du sujet consiste à travestir un artefact (qui peut être indifféremment inerte ou vivant, voire le sujet lui-même) afin que l’objet, percevant cet artefact, soit abusé par cette perception trompeuse et incité à agir dans le sens désiré.

Leurre : faire croire pour faire agir

Leurre : faire croire pour faire agir

9Leurrer est donc une action complexe qui compte au moins trois actants : un sujet leurrant, un artefact servant de leurre et un objet leurré. Son mécanisme implique que le sujet leurrant suppose une certaine forme d’intentionnalité chez l’objet leurré qui, de lui-même, n’aurait vraisemblablement pas effectué l’action requise si sa perception sensorielle n’avait pas été abusée. En effet, l’efficacité de la manipulation se fonde ici sur une tromperie des sens (vision, ouïe, toucher, goût, odorat ou une combinaison de plusieurs de ces sens). Et, dans le cas d’une communication interspécifique, le sujet tient éventuellement compte du fait que, chez l’espèce animale à laquelle il s’adresse, les capacités sensorielles sont différentes des siennes.

10Le leurre est essentiellement une action indirecte, qui n’atteint pas d’emblée son objectif ; une action externe, qui n’agit sur l’objet que par l’intermédiaire d’un artifice tiers ; positive ou négative, selon qu’elle attire ou repousse, qu’elle incite à faire telle action ou en dissuade [2].

La traite comme manipulation

a. La technique « de la sucée »

12En Asie intérieure, la grande majorité des femelles, toutes espèces confondues, est traite par la méthode dite « de la sucée », avec la participation du petit [3]. Au moment de la traite, le veau, le poulain ou le chamelon est amené près de sa mère et tète quelques instants puis, très rapidement, quelqu’un interrompt son repas à peine entamé, l’écarte de la mamelle et le tient à proximité de sa mère pendant la mulsion. Cette sucée préalable du petit a pour but de favoriser la montée de lait. Elle est souvent jugée indispensable : « sans sucée, la vache ne donnera pas son lait », disent les éleveurs. Et elle est même parfois renouvelée en cours d’opération, lorsque le trayeur juge nécessaire de « réamorcer la pompe [4] ».

Traite des vaches dans le iak. hoton « étable », après la sucée du veau ensuite attaché devant sa mère.

Traite des vaches dans le iak. hoton « étable », après la sucée du veau ensuite attaché devant sa mère.

13Ce procédé est aussi utilisé ailleurs : les Nuer usent du même stratagème pour traire leurs vaches (Evans-Pritchard, 1994 [1937] : 40). Plus près de nous, dans le Cantal, la vache Salers se trait toujours avec la participation du veau, qui amorce et achève le processus, le trayeur lui laissant le quatrième trayon (Lienard etal., 2002). Chez les Mongols, il a été décrit dès l’époque médiévale (Rubrouck, 1985 [1767] : 95).

14Aujourd’hui, sur les alpages centrasiatiques, la première capture des poulains est un moment festif, qui réunit au mois de juin un groupe de voisins et d’apparentés. Les hommes attrapent les poulains de l’année, alors âgés d’environ un mois, et ils les attachent au kir. žele (kaz. želì), une corde basse tendue entre deux piquets, où sont régulièrement disposés de petits licols. Le žele sert à la fois à empêcher les poulains de téter, à les garder à la même place et, de ce fait, à limiter aussi les déplacements des juments, qui ne s’éloignent pas volontiers de leur petit. Au moment de la traite, le poulain est momentanément libéré, il avale goulument quelques gorgées avant d’être arraché à la mamelle et tenu près de sa mère pendant qu’on la trait. La nuit, les poulains sont laissés libres avec leur mère.

Traite par une femme, tandis qu’un garçon tient le poulain devant la jument.

Traite par une femme, tandis qu’un garçon tient le poulain devant la jument.

15Les juments sont traites quatre à huit fois par jour, principalement en été, par des hommes ou par des femmes, qui se tiennent à leur gauche, le genou droit à terre. Le lait de jument, longuement battu, fermente et se transforme en kumys, une boisson légèrement alcoolisée très appréciée. Les vaches sont traites tout au long de l’année, jusqu’au mois précédent le vêlage suivant, deux fois par jour, de préférence par des femmes assises à leur droite sur un petit tabouret.

16La traite n’est donc pas une action à deux actants, un sujet trayeur et un objet trait, mais une action qui compte au moins trois actants, avec la participation du petit, dont la présence incite la mère à ne pas retenir son lait. Elle est conçue comme une manipulation, et non comme une simple opération de collecte – telle que le sont, par exemple, la tonte des moutons ou la coupe des crins des chevaux. De manière générale, les pasteurs insistent sur l’aspect participatif de la traite ; ils sollicitent le consentement des femelles, jugé indispensable à l’efficacité de cette action.

17Aussi la technique de la sucée peut être considérée comme un leurre, faisant croire à la femelle que c’est son petit qui la tète. Qu’importe si vaches ou juments sont ou non réellement dupes, et confondent effectivement leur veau ou leur poulain avec le trayeur. En tout état de cause, la sucée permet, du point de vue des hommes, de créer et d’entretenir cette confusion.

b. Autres manières de traire

18Sous le régime soviétique, la traite a été en partie mécanisée. Symboles du progrès, les trayeuses électriques représentaient un bouleversement non seulement parce qu’elles allégeaient la corvée de la traite, mais aussi parce que la mulsion s’effectuait sans la participation du poulain. Destinées à rendre obsolète la traite manuelle (Barmincev etal. 1980 : 182, 184), elles demeurèrent néanmoins très minoritaires.

Ferme à kumys de Pokrovsk. Traite à l’aide d’une trayeuse électrique.

Ferme à kumys de Pokrovsk. Traite à l’aide d’une trayeuse électrique.

19La mécanisation représente cependant un changement moins radical qu’il y paraît. En effet, les trayeurs continuent à juger indispensable le consentement de la femelle, comme en témoignent les paroles d’une employée de la ferme à kumys de Pokrovsk :

20

« Les premiers jours, les juments s’énervent un peu et ne se laissent pas traire facilement, mais après, elles sont calmes. Elles savent qu’on leur rend leur poulain après la quatrième traite et elles attendent. Les juments comprennent l’homme. Un jour, j’ai poussé une jument un peu brusquement, alors elle ne m’a pas donné de lait à la traite suivante. »

21En outre, la traite mécanique n’exclut pas toujours le petit : certaines installations permettaient au poulain de demeurer à côté de sa mère, dans une cage placée du côté opposé à la trayeuse. Le poulain, qui avait parfois accès à la mamelle par une ouverture à volet, devait stimuler la lactation par sa présence. Ce dispositif était réservé aux chevaux car les zootechniciens jugent la technique de la sucée particulièrement utile pour les juments, dont le taux d’ocytocine, principal facteur de la lactation, baisse rapidement [5].

22Par ailleurs, il convient de remarquer que, même lorsque la traite est manuelle, la technique de la sucée n’est pas employée systématiquement. Son utilisation dépend à la fois du nombre de bêtes à traire, des habitudes personnelles des éleveurs et du traitement individualisé des animaux : telle vache aura besoin de la sucée préalable du veau, telle autre pas nécessairement.

23D’autres moyens sont employés pour garder les vaches calmes et dociles pendant la traite, notamment à la saison des moustiques, lorsque les pis couverts de boutons sont douloureux. Des entraves postérieures permettent d’éviter les coups de pieds. Face à une vache récalcitrante, sa maîtresse iakoute lui met les doigts dans les naseaux et lui lève le mufle, tandis que, de l’autre main, elle lui prend une corne et lui chante une chanson en citant son nom. Elle caresse souvent ses vaches et évite la présence de tiers, qui risquerait de les inquiéter. Leur gratter les fesses peut aussi les tranquilliser. Enfin un massage du pis préalable à la traite remplace parfois la sucée. Juments et vaches sont donc également traites par la persuasion, dans une action qui relève de la manipulation. Ce sont elles qui donnent leur lait, pas seulement les éleveurs qui le leur prennent.

Comment convaincre d’adopter

24Il arrive que les hommes doivent se montrer plus persuasifs, lorsque la femelle rejette son propre petit, ou lorsqu’ils veulent la convaincre d’en adopter un autre, dont la mère est morte. Dans ces deux cas, le recours au leurre est parfois manifeste.

b. Provoquer l’adoption d’un autre petit

34Quand une femelle suitée meurt, les éleveurs s’efforcent de faire adopter son rejeton par une autre mère, pour éviter d’avoir à le nourrir au biberon. De même quand un petit meurt, l’adoption d’un autre jeune permet d’entretenir la lactation de la mère. Les éleveurs emploient alors des techniques proches de celles décrites ci-dessus, destinées à favoriser l’allaitement, ainsi que d’autres plus spécifiques.

35Les poulains iakoutes orphelins peuvent être confiés à une autre jument, qui a perdu son poulain, ou à une bonne laitière, capable d’allaiter deux petits. Les adoptions spontanées existent, mais elles sont rares. Pour faire accepter ce nouveau poulain à sa nourrice, on la garde attachée une journée sans eau ni nourriture ; puis, le lendemain, on lui présente le poulain juste après l’avoir abreuvée (Gabyšev, 1972 : 306). Ayant constaté qu’une vache qui a perdu son petit donne moins de lait, les Iakoutes s’efforcent de lui faire adopter un autre veau, en couvrant le pupille de la peau du veau mort et en prenant soin de la saler pour que la vache le lèche (Seroševskij, 1993 [1896] : 153-154). Les Kazakhs couvrent également le poulain adoptif de la peau du poulain mort (Dobrosmyslov, 1895 : 96) ou ils l’enduisent régulièrement du lait de la jument, tandis qu’ils brouillent la vue de cette dernière par un mélange de lait et de sel (Baskin, 1982 : 39).

36J. Gmelin explique que, pour la poursuite de la traite en cas de disparition du veau, les Bouriates de Transbaïkalie confectionnaient un animal empaillé (1767 [1751-1752], I : 214-215). Le recours à un veau ou, plus fréquemment, à un chameau empaillé est également évoqué en Afrique par C. et M. Le Cœur chez les Daza du Niger (Baroin, 1975 : 493) et par E. Bernus chez les Touaregs. Ce subterfuge est néanmoins plus rare que la substitution par un autre petit, qui offre deux avantages. Premièrement il est douteux qu’une femelle puisse être durablement leurrée par un animal empaillé : « La vache, en léchant le mannequin, même recouvert de la peau du veau mort, sent la paille et n’est pas dupe » (Bernus, 1980 : 110). Deuxièmement, outre la poursuite de la traite, l’adoption permet également l’alimentation d’un autre jeune.

37Pour persuader une mère d’adopter un deuxième chevreau ou agneau, les Mongols Darkhates tentent de l’amadouer par des paroles ponctuées de l’interrogation rhétorique : « N’est-ce pas ton fils ? », accompagnée des huchements « puëj, puëj ! », « tajgoo, tajgoo ! », ou « čüü, čüü ! » pour un chevreau. En cas de refus, le chevreau est enduit de sel et de salpêtre (Badamxatan, 1986 : 78).

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« Un informateur décrit ainsi une mise en nourrice d’un chamelon dans les années 1920 : tôt le matin, on mouillait et on enduisait de sel et de salpêtre le chamelon, comme s’il venait de naître, et on le maintenait près des mamelles de la chamelle. On psalmodiait alors les paroles appropriées en s’accompagnant d’un instrument à cordes (bjasaanzan xuur) : rapidement, des larmes coulaient des yeux de la chamelle, comme si elle pleurait ; croyant vraiment que c’était son petit, elle le laissait téter. » (Badamxatan, 1986 : 79)
« Lorsqu’il s’agissait d’un poulain, on le mouillait et on enduisait son dos d’un peu de sel (comme s’il venait de naître), puis on entravait la jument et en psalmodiant “guraj, guraj !”, on l’habituait à laisser téter le poulain. On s’y prenait de la même façon pour un veau, en criant “ööv, ööv ! uuv, uuv !” (“öö, xöög” pour femelle de xajnag ou de yack) ; parfois on recouvrait de la dépouille de son veau mort le veau que l’on voulait faire accepter à la mère nourricière » (Badamxatan, 1986 : 79).

Iakoutie, carte postale 1910. Traite des vaches avec kupčuur ou insufflation

Iakoutie, carte postale 1910. Traite des vaches avec kupčuur ou insufflation

39Les Iakoutes usaient dans ce cas de procédés stimulant la lactation : ils introduisaient dans le vagin de la jument ou de la vache un bouchon oblong, dit kupčuur, fait d’herbes et de courroies de cuir pliées. L’irritation ainsi causée était censée favoriser la montée de lait. Le kupčuur pouvait aussi être utilisé de manière usuelle pour la traite. En cas d’adoption d’un veau par une mère étrangère, il était laissé dans le vagin pendant une journée, puis passé sur le corps de la vache et du veau (Hudâkov, 1969 : 239 ; Pekarskij, 1907-1930 : 1239). À défaut de kupčuur, on introduisait une main dans le vagin de la vache en disant uo-uo, puis on la lui faisait renifler (Seroševskij, 1993 [1896] : 154 ; Bašarin, 1962 : 97).

40Un autre procédé consistait à souffler dans le vagin en appliquant les lèvres sur la vulve (Troŝanskij, 1911 : 83 ; Seroševskij, 1993 [1896] : 154). Cette technique d’insufflation accompagnant la traite est attestée de longue date en Afrique saharienne, de l’Est et du Sud, ainsi qu’en Inde, en Europe de l’Est, en Irlande ou en Alsace (Le Quellec, 2011) et sporadiquement en Chine (Huston Edgar, 1924). Chez les Scythes, Hérodote explique que les esclaves voués à la traite des juments :« prennent des tubes en os fort semblables à des flûtes, ils les introduisent dans les parties sexuelles des juments, puis ils soufflent dans ces tubes et, en même temps, d’autres traient les bêtes. Par ce procédé, disent-ils, l’air gonfle les veines de la bête et le lait descend dans les mamelles. » (Hérodote, Enquête IV-2 : 358)

41Selon les interprétations, c’est soit l’irritation du vagin, soit son gonflement, soit encore l’odeur des sécrétions vaginales qui a pour effet de stimuler la lactation. Cette technique peut aussi être vue comme un leurre, dans la mesure où elle fait croire à la femelle qu’elle vient de mettre bas. Chez les Bédouins, les Touaregs et les Daza du Niger, les narines et l’anus de la chamelle adoptante pouvaient être temporairement suturés, afin de bloquer l’olfaction et de donner l’impression d’une mise bas par une volumineuse défécation, une fois l’anus libéré (Baroin, 1975 : 494-495 ; Bernus, 2002 : 404-407) [7].

42Le caractère manipulatoire de la traite et la quête du consentement de la femelle n’est donc pas toujours synonyme de bon traitement. De la même manière qu’en Inde, Gandhi condamnait cet expédient (Burgat, 2004 : 237), les membres d’une expédition soviétique, menée dans les années 1920 pour étudier les conditions de l’élevage en Iakoutie, accusent le douloureux kupčuur d’être responsable de la grande nervosité des vaches iakoutes (Šubskaâ & Saltykov, 1931 : 20).

L’adoption est-elle un leurre ?

43Les techniques utilisées pour favoriser l’adoption poursuivent donc les objectifs suivants : 1) faire croire à la femelle que le pupille est son propre petit (en le recouvrant de la peau du jeune mort, en l’enduisant des sécrétions vaginales de la femelle) ; 2) donner l’illusion qu’elle vient de mettre bas (par l’insufflation, en ôtant le kupčuur, en mouillant et salant le petit, en imitant les pleurs du nouveau-né) ; 3) l’empêcher de reconnaître l’intrus (en lui brouillant la vision et l’olfaction) ; 4) l’inciter à le lécher pour créer un attachement (en mettant du sel sur le dos du petit) ; 5) stimuler un instinct maternel de défense (en provoquant l’attaque d’un chien). Toutes ces actions peuvent être assimilées à des leurres, dans la mesure où elles illusionnent pour faire agir (ou ne pas agir). Les actions qui font croire à la femelle qu’elle vient de mettre bas ou que c’est son petit qui la tète peuvent être qualifiées de positives ; celles qui l’empêchent de reconnaître l’intrus sont négatives. Cependant, d’autres stratagèmes sont employés, qui ne correspondent pas à des leurres : entraver la femelle pour l’empêcher de taper ; l’abreuver pour que la tétée soulage ses mamelles gonflées.

44Deux stratégies opposées, consistant soit à apaiser soit à effrayer la femelle, peuvent concourir au même objectif. Ainsi le fait de provoquer un réflexe de défense par l’attaque d’un chien peut être interprété comme une manipulation que je qualifierais de contraire. À l’inverse des huchements et des mélodies qui calment et rassurent, l’intervention du chien peut sembler surprenante puisqu’elle va à l’encontre de l’apaisement, mais c’est là un geste tactique qui consiste à soumettre le petit à un danger pour inciter la femelle à le protéger et donc à l’adopter.

45On distinguera enfin plusieurs actions de type interne, agissant sur le corps des animaux (abreuvement, entrave, kupčuur, insufflation, eau, sel, lait, sécrétions vaginales), de quelques actions externes (musique, chien). Toutes ces techniques font appel à un vaste éventail de sensations et font intervenir tous les sens de l’animal (vue, toucher, odorat, goût, ouïe). Parmi les procédés auditifs, des onomatopées attribuées en propre à chaque espèce se retrouvent aussi bien dans les chants incitant à l’allaitement que dans les cris de conduite des troupeaux [8]. Nous allons à présent nous pencher sur ces derniers, afin de voir si ces huchements relèvent du leurre.

Les huchements des pâtres d’Asie intérieure

46En Asie centrale, les pasteurs dirigent leur bétail à la voix [9]. Pour rassembler un troupeau, le faire venir ou le pousser, les éleveurs émettent des huchements, définis par R. Dor comme « un interpellatif (vocal ou sifflé) adressé par l’homme à l’animal domestique pour influer sur son comportement » (1995 : 201). Ce même auteur distingue les vocalisations somatotropes « faire approcher la proie pour la capturer », somatofuges « faire fuir le prédateur » et somatoneutres « neutraliser le mouvement de l’animal pour qu’il reste à distance constante de son maître » (Dor, 2002 : 131-132).

47Il existe un grand choix de huchements, qui varient suivant l’espèce concernée, mais se retrouvent aussi d’une ethnie à l’autre, dans plusieurs variantes correspondant à un modèle commun. Quelques-uns ont été lexicalisés, transformés en verbes ou en substantifs désignant une espèce animale.

Huchements iakoutes [10]

	faire venir un troupeau	faire avancer un troupeau, faire fuir, repousser	faire avancer ou accélérer sa monture	calmer sa monture, ralentir	arrêter sa monture
chevaux	kuru ; horuu ; kèlin « venez »	sa-a-at	hot ; hè ; ču ; aj ; hö ; haj ; hyi ; hyjda ; claquement de langue ; čè [au départ] ; trrrr ou tprr [pour faire trotter] ; huss ou sss [pour pousser à la vitesse maximale]	ba	brrr ; prrr ; trrr
rennes	mè	aha ; brrr ; trrr ; divers cris aigus et sifflements

Huchements iakoutes [10]

Huchements kazakhs [11]

Huchements kazakhs [11]

Huchements touvas [12]

Huchements touvas [12]

48Huchements mongols [13]

49Sans analyser ici tous ces huchements dans le détail, nous remarquerons qu’en dépit de leur variété, il n’existe pas un et un seul huchement par espèce et par commande, puisque la même vocalisation peut s’employer pour plusieurs espèces – subissant alors une « expansion », au sens où l’entend R. Dor (1982 : 20) – et aussi parfois pour des ordres différents, voire opposés, tantôt stimulant, tantôt apaisant, suivant une « déviation sémantique » qui paraît plus surprenante.

Expressifs, impressifs ou injonctifs

50Dans la perspective où certains huchements d’appel sont parfois interprétés comme une imitation du cri animal, ils pourraient être considérés comme des leurres, à l’instar des appeaux des chasseurs. Ces huchements qui ressemblent au cri animal sont qualifiés d’expressifs par R. Dor, qui distingue quatre types définis ainsi :

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« Les huchements expressifs reproduisent non pas vraiment la vocalisation de l’animal, mais la sensation phonique de cette vocalisation. C’est pourquoi il peut y avoir une certaine variabilité, mais cependant ils changent peu d’une langue à l’autre. Les huchements impressifs sont les plus nombreux, ils proviennent de l’observation de l’efficacité de certains sons sur les animaux qui les perçoivent plus clairement et y réagissent mieux. La troisième catégorie [huchements descriptifs] regroupe les huchements qui font référence au nom de l’espèce ou de l’individu, à un trait physique ou comportemental. Il peut s’agir de noms qui subissent des déformations importantes. Ce sont les moins nombreux et ceux qui présentent le particularisme linguistique le plus marqué. La dernière catégorie de huchements [injonctifs] est un peu moins homogène : elle comprend des impératifs (surtout de “venir”), des adverbes de lieu et des syntagmes prépositionnels. » (1993 : 32-33. C’est moi qui souligne)

52Kuru, huchement d’appel des chevaux partagé par de nombreux peuples turcs (Dor, 1993 : 34-36 ; Ferret, 2006 : 264-267, 574-577 ; tableaux supra), souvent interprété comme l’imitation d’un hennissement, est donc un huchement expressif. Les gardiens de troupeaux appelleraient donc les chevaux en imitant le cri de leurs congénères. Certains éleveurs préfèrent cependant employer un huchement de type injonctif, plus proche du langage humain.

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« Pour appeler le troupeau, habituellement, on fait kuru, kuru, kuru, mais moi, ça ne me plaît pas. Moi je crie : kèliŋ, kèliŋ [“venez”]. Je n’aime pas kuru, parce que j’ai plus d’estime pour les chevaux que pour les autres animaux. Il faut parler aux chevaux avec des mots, comme à des hommes […] et pas seulement faire du bruit [14]. »

54Le caractère expressif [15] est surtout présent dans les huchements d’appel, qui correspondent donc à la formule « imiter le cri pour faire venir ». E. Maj remarque, par exemple, que les Iakoutes appellent les troupeaux de rennes par un cri nasal mè, mè, mè, imité des bruits émis par les faons et leur mère, lorsqu’ils se perdent de vue ou se retrouvent dans des troupeaux différents (2007 : 166-167).

55D’autres huchements d’inspiration mimétique s’éloignent de ce modèle du leurre et sont de type impressif, provoquant une réaction de l’animal par l’évocation sonore d’un geste. C’est le cas du sifflement pour l’abreuvement [16] ou du kirghize pamiri šorop incitant le chameau à boire, qui ressemble au bruit de l’animal qui lampe (Dor, 1995 : 217). Il ne s’agit plus ici d’appeler en faisant croire à la présence d’un congénère, mais plutôt de donner envie de boire en reproduisant ce bruit. Plus nombreux et plus fréquents, les huchements impressifs influent sur le comportement animal par leur action stimulante ou apaisante.

L’action des huchements

56En tant que signes de la communication interspécifique, les huchements se distinguent des signes linguistiques de la communication intraspécifique par leur moindre part d’arbitraire. S’ils possèdent un aspect conventionnel, d’où leur variabilité, on ne peut leur dénier toute motivation. Ce n’est pas un hasard si les huchements stimulants tels que hue ou ču se disent de manière brève et répétée, sur un ton énergique, tandis que la trille brrrr est prolongée. Comme les onomatopées dans le langage humain, les huchements sont à la fois conventionnels et motivés. Tout en différant selon les langues (cocorico, kukareku, cock-a-doodle-to, etc. [17]), les onomatopées exprimant les cris d’animaux se ressemblent entre elles, comme elles ressemblent aux bruits émis par ces animaux [18]. De même, les huchements utilisés pour conduire les bêtes se ressemblent et entretiennent souvent un lien qui tend à être direct et positif – parfois suffisant mais jamais nécessaire – avec les réactions qu’elles entendent provoquer (approche ou fuite, calme ou excitation).

57Les huchements permettant de calmer une monture qui s’agite ou de ralentir son allure sont souvent les mêmes, mais leur action ne peut être considérée comme directe – atteignant d’emblée son objectif – que dans le premier cas. L’action des huchements qui freinent, stimulent ou réprimandent est indirecte (modifiant l’humeur de l’animal qui, par suite, modifie son allure), positive pour la plupart (ou négative, dans le cas du huchement de réprimande), toujours participative puisqu’elle n’a d’effet que si l’animal consent à y répondre. À la différence des cris d’appel des troupeaux, les aides vocales employées pour diriger les animaux de travail ne correspondent généralement pas à des leurres car elles ne sont pas fondées sur une tromperie des sens de l’animal. La distinction est néanmoins ténue : certes, la trille est essentiellement un huchement impressif, par l’effet calmant du r longuement roulé, mais elle n’est pas si éloignée du leurre, car elle ressemble aussi au bruit du cheval qui s’ébroue, attitude qui manifeste la détente chez l’équidé.

58Si les huchements d’appel s’inspirent des cris de l’espèce concernée, les huchements qui visent à faire fuir les animaux ressemblent-ils aux cris de leurs prédateurs ? Ce n’est pas toujours le cas, tant s’en faut. N. Fijn signale cependant que les Mongols crient « O-o-o-oh » pour attirer l’attention du bétail sur la possible présence de loups (2011). Par ailleurs, le ŝ / ŝ / ŝ / ŝi émis par les Touvas pour faire avancer les moutons rappelle le sifflement du serpent, mais aussi le bruit que font les moutons eux-mêmes pour signaler un danger à leurs congénères, en même temps qu’ils tapent du sabot sur le sol (Darža, 2003 : 51). Dans ce cas, les hommes ne feraient, en fin de compte, que reprendre un leurre utilisé par les animaux eux-mêmes, qui combinent l’imitation d’un prédateur (le sifflement) et un bruit le faisant fuir (taper du pied sur le sol).

59Par ailleurs, tous les leurres employés pour diriger les mouvements des animaux ne sont pas des huchements. Ainsi des gardiens de troupeaux peuvent appâter leurs bêtes en agitant ostensiblement un vieux sac de céréales vide, faisant espérer une distribution, espoir qui, s’il n’est pas trop souvent déçu, ne manquera pas de les faire venir.

60Pour conclure temporairement sur cette question, nous remarquerons que les huchements de conduite du bétail ne répondent qu’imparfaitement à la logique du leurre. Si certains sont motivés dans leur forme par l’imitation du cri animal, il s’avère que, dans l’émission de ces huchements, les bergers apparaissent peu soucieux de parfaire cette imitation [19]. Aussi leur efficacité se fonde surtout sur la répétition, créant un conditionnement, ainsi que sur leur impressivité (brrr, ču) plus que sur leur expressivité. Les huchements des pâtres centrasiatiques sont plus proches d’onomatopées tendant vers la lexicalisation que des vocalises des chasseurs amazoniens, qui nécessitent, pour leur émission, une maîtrise vocale et donc un apprentissage plus conséquents [20].

Quelques autres exemples de leurres

61L’animal lui-même peut être utilisé comme leurre dans la chasse, la monture servant de cachette au chasseur, voire d’appât pour faciliter l’approche du gibier (Ossendowski, 1996 [1925] : 243). En Iakoutie, le cheval sert non seulement à transporter le chasseur, mais aussi à le dissimuler, car les oies et les canards n’ont pas peur des chevaux [21]. Face au renne sauvage, c’est le renne domestique qui est le plus à même de jouer ce rôle (Hudâkov, 1969 : 67-69).

62Enfin d’autres leurres sont adressés par les pasteurs centrasiatiques, non plus au bétail mais à ses prédateurs. C’est notamment le cas des épouvantails à loups mongols, kazakhs ou kirghizes. Leur effet est non tant visuel qu’odorant car ils sont composés de vieux vêtements longtemps portés et de tissus enduits de poudre à fusil (Lescureux, 2007 : 194). Les éleveurs savent parfaitement prendre en compte les capacités olfactives du canidé pour confectionner un leurre à sa mesure. La confiance en l’efficacité de ce stratagème est néanmoins limitée, puisqu’il ne dispense pas de la surveillance des troupeaux par des bergers et de l’emploi de chiens pour donner l’alarme.

Vêtements posés sur les piquets de l’enclos à moutons faisant office d’épouvantails à loups (à droite de la iourte).

Vêtements posés sur les piquets de l’enclos à moutons faisant office d’épouvantails à loups (à droite de la iourte).

63Les procédés décrits ici, pour inciter les femelles à donner leur lait ou pour diriger le bétail, ne correspondent donc que partiellement à la formule « faire croire pour faire agir » caractéristique du leurre. Leurrer la nature, oui, parfois. Mais la nature est-elle dupe ? Si ces techniques constituent indéniablement de beaux exemples de manipulation des bêtes, peut-on pour autant les considérer, sans craindre l’oxymore, comme de « véritables leurres » ? Jusqu’à quel point les juments croient-elles que c’est leur poulain qui les tète quand il est à leurs côtés ? Dans quelle mesure le bétail croit-il que c’est un congénère qui l’appelle quand son maître émet une vocalisation inspirée par son cri ? Je me garderai bien de répondre à ces questions. En nous limitant strictement au point de vue humain – le seul qui puisse et doive être le nôtre, en tant qu’anthropologues [22] –, nous ne pouvons que constater que les acteurs, tout en sachant, grâce à leur longue expérience de familiarité avec les bêtes, adapter la forme du leurre aux capacités sensorielles des animaux, n’adhérent pas totalement à l’idée que ces derniers y croient.