La présentation commentée de notre article (Fischer et Thierry, 2020), publié dans le British Journal of Educational Psychology, paraît particulièrement pertinente dans le Bulletin de psychologie. À la fois pour des raisons générales – les chercheurs en psychologie français sont encouragés à publier en anglais, ce qui nuit à la diffusion de leurs recherches dans leur pays d’origine – et particulières – le résultat d’une recherche antérieure, publiée dans le Bulletin de psychologie (Fischer, Bocéréan, 2004), alimente la question principale investiguée dans l’article. Cette question est celle de l’égalité des enfants, en fonction de leur environnement socio-culturel, en « mathématiques » non symboliques.
L’intérêt pour cette question est amplifié par les nombreuses recherches soutenant non seulement l’existence d’un système de nombres approximatifs, mais aussi que ce système pourrait être la base de l’apprentissage et de la compréhension des mathématiques symboliques. Le système de nombres approximatifs est un système cognitif qui prend en charge l’estimation de l’ampleur (numérique) d’un groupe sans s’appuyer sur la langue ou les symboles. Pédagogiquement, les enseignants de l’école primaire pourraient donc être tentés d’accentuer, voire de privilégier, les activités mathématiques (numériques principalement) non symboliques pour la raison qu’elles sont le fondement des mathématiques symboliques ; et cela d’autant plus si elles conduisaient à de moindres inégalités entre élèves…