Les changements sur le marché mondial

22 Les libéralisations du commerce mondial changent considérablement les conditions de production et de vente pour l’économie mauricienne. Ainsi, la Convention de Cotonou, qui succède à la Convention de Lomé, prévoit une suppression progressive des avantages commerciaux qui existent pour les pays ACP. En conséquence, le marché du sucre sera libéralisé à partir de 2006 – sauf pour les pays classés comme étant les moins développés (PMD) – et les prix de vente du sucre mauricien vont chuter considérablement à l’avenir. De même, l’Accord Multifibre va être progressivement aboli d’ici à 2005. Pour les entreprises mauriciennes du textile, la concurrence en provenance des pays asiatiques à bas salaire, surtout de la Chine, va s’accroître considérablement en conséquence.

23 Comme entre-temps les salaires sur l’île sont devenus beaucoup plus élevés que dans d’autres pays du Sud, les conditions d’un marché libre – à venir – provoqueront une crise des deux piliers de l’économie mauricienne. L’industrie textile surtout ne sera plus compétitive au niveau international en ce qui concerne la fabrication des produits standards de masse (fig. 3).

Fig. 3

Coût de la main-d’œuvre dans l’industrie textile mauricienne en comparaison avec l’international

Coût de la main-d’œuvre dans l’industrie textile mauricienne en comparaison avec l’international

24 Parallèlement à ces deux processus de libéralisation aux conséquences nettement négatives pour l’économie mauricienne, il existe d’autres tendances de libéralisation qui en revanche pourraient potentiellement étendre les marchés d’exportation de l’Île Maurice. Mais en réalité, celles-ci ne vont probablement avoir qu’un impact positif très limité sur la production d’exportation, car la concurrence à laquelle les secteurs mauriciens concernés feront face sera forte :

• Ainsi, l’African Growth and Opportuniy Act (AGOA), accord commercial préférentiel entre les États-Unis et 70 États africains et des Caraïbes, adopté en mai 2000, permet l’accès hors taxes au marché américain à des contingents accrus, à condition d’utiliser des matières premières provenant des États Unis ou des pays africains. Or, les producteurs mauriciens auront à faire face à des États voisins où la main-d’œuvre est moins coûteuse, notamment l’Afrique du Sud, le Zimbabwe et le Lesotho [11].
• De même, la création des unions économiques régionales, notamment la Southern Africa Developemnt Community (SADC) et le Common Market of East and Southern Africa (COMESA), favorise une augmentation potentielle des exportations mauriciennes. Mais en même temps, la concurrence des pays de même niveau technologique, où les coûts salariaux sont plus bas que Maurice, notamment l’Afrique du Sud et l’Égypte, augmentera.

Le développement économique et son impact sur le marché du travail

25 Même si la plupart de ces libéralisations commerciales ne vont entrer en vigueur que dans quelques années, les acteurs de l’économie mauricienne utilisent déjà leur délai de grâce pour une restructuration.

26 L’industrie sucrière réagit à la future baisse de ses profits par une accélération de la mécanisation de la production et de la centralisation des usines, par une diversification des activités agricoles ainsi que par une réduction des surfaces de plantation. Ces stratégies ont pour conséquence d’importants licenciements. Afin de contourner les effets de la future libéralisation, certaines sociétés ont récemment racheté des industries sucrières au Mozambique et en Tanzanie, États classés comme Pays les Moins Avancés et qui, par ce fait, bénéficieront toujours de quotas garantis par l’Union européenne même après 2009.

27 La Zone Franche est entrée dans une phase de transformation structurelle qui va dans le sens d’une production de qualité. Les multiples stratégies des entreprises peuvent être résumées de la manière suivante :

28 Bon nombre de firmes étrangères fabricants des produits standards de masse, ont arrêté leurs activités à Maurice et se sont délocalisées vers des pays où la main-d’œuvre est moins coûteuse, tandis que beaucoup de petites et moyennes entreprises locales ont été obligées d’arrêter leur production, car elles ne possèdaient pas le capital et le savoir-faire nécessaires pour s’adapter aux nouvelles conditions externes de façon flexible. En conséquence, le nombre d’usines de la ZF a chuté de 14 %, celui des usines textiles de 30 % entre 1991 et 2003.

29 Les entreprises qui restent sur l’île se mettent à la production d’articles haut de gamme, pour laquelle les coûts de main-d’œuvre ont moins d’importance ; cette stratégie étant leur seule chance de s’assurer une place sur le marché mondial dans le futur. Elles produisent de plus en plus pour des firmes de marques renommées comme Hugo Boss, Ralph Lauren et Calvin Klein et visent à obtenir le label de qualité internationalement reconnu ISO 9000.

30 Parallèlement, elles délocalisent les unités de production intensives en main-d’œuvre, comme les coupes de T-Shirt à Madagascar (outsourcing). Une cinquantaine d’entreprises mauriciennes sont déjà actives dans la ZF d’Antananarivo, la capitale malgache, où elles emploient 50 000 ouvriers [12]. Ainsi, ne restent à Maurice que les secteurs intensifs en capital et en savoir-faire comme le design, la distribution et la finition.

31 Une troisième stratégie des entreprises sur place consiste à réduire indirectement les coûts de main-d’œuvre en employant des ouvriers/ouvrières étrangers/ères en provenance de pays plus pauvres comme la Chine, l’Inde, le Sri Lanka, le Bangladesh et Madagascar. Ces travailleurs sont recrutés dans leurs pays d’origine par le biais d’agences spécialisées et ils obtiennent des contrats de travail pour une période de trois ans. Durant ces dernières années, cette pratique est devenue une véritable stratégie de survie pour des entreprises de la ZF qui ne veulent pas quitter leur lieu de production à Maurice. À ce jour, les ouvriers étrangers représentent 20 % des employés de la ZF [CSO, 2003a]. [13] Les restructurations mentionnées ci-dessus ont conduit à des licenciements très importants de travailleurs/euses mauriciennes durant ces dernières années (2000-2003).

32 La réduction des emplois dans la production intensive en main-d’œuvre se poursuit ainsi de manière constante et, semble-t-il, irréversible. La seule chance du pays de maintenir une économie adaptée aux nouvelles conditions externes tout en évitant une augmentation considérable du chômage, est de développer le secteur des services – tout comme cela a eu lieu dans les pays industrialisés et nouvellement industrialisés. Or, ce développement devrait se faire dans un laps de temps beaucoup plus court que dans ces pays. Suite aux libéralisations, l’Île Maurice ne pourra pas profiter de la protection de ses industries fragilisées (notamment du secteur agraire, de l’industrie du textile et de l’industrie locale) comme cela a eu lieu dans les pays industrialisés et les PNI asiatiques.

33 En effet, l’île est devenue aujourd’hui un centre offshore très estimé dans le secteur des banques et des assurances. Celui-ci génère des recettes fiscales importantes pour l’État. Le gouvernement a également installé, déjà en 1996 et en prévision, un parc technologique ayant le statut de Zone Franche à proximité de la capitale Port Louis. Un deuxième cyberparc est actuellement en construction. Mais le nombre d’emplois créés dans ces secteurs de service ne représente actuellement que 1 % de la population active, et de ce fait, est encore négligeable. Les estimations les plus optimistes sur le nombre des futurs emplois qui seront créés au sein du nouveau cyberparc sont de l’ordre de 10 000 à 20 000 à moyen terme (entre 3,3 et 6,6 % de la population active) – et cela seulement dans le cas où un certain nombre de facteurs seraient réunis [Business Magazine, 2003, p. 31-32 et 15]. [14] Certains observateurs critiques craignent que, dans le secteur de l’information technologique, l’Île Maurice ait déjà raté sa chance dans la concurrence globale [Mistry, 1999]. Le futur le montrera. Il n’y a que le secteur du tourisme qui aujourd’hui arrive à employer un dixième de la population active. En effet, le tourisme est devenu le troisième pilier de l’économie mauricienne et est actuellement le seul secteur qui crée annuellement un nombre considérable d’emplois directs et indirects.

34 Afin de comprendre l’impact de cette évolution économique sur la structure sociale, il est nécessaire d’analyser le développement du marché de travail. La figure 6 illustre très bien les importantes et irréversibles pertes d’emplois dans l’industrie sucrière et la ZF pour la population locale [15]. Depuis l’indépendance, le nombre d’emplois dans l’industrie sucrière a diminué de 67 %. Celui de la ZF a chuté de 29 % depuis le grand moment de son essor en 1991 [CSO, 2003a].

35 Globalement, les nouveaux secteurs « porteurs d’espoir » de l’économie mauricienne (apparaissant dans la figure 6 dans les catégories « services modernes » et « tourisme et commerce »), ne sont pas arrivés à compenser la perte d’emplois dans les branches à forte main-d’œuvre. En conséquence, le taux officiel de chômage a re-augmenté constamment depuis 1991 et est passé de 2,3 % à 10,2 % en 2003 [CSO, 2003b]. Il faut noter que le chômage serait encore plus élevé si les emplois dans le secteur public n’étaient pas si importants (fig. 4). Les plus touchées sont les femmes, licenciées dans la ZF, et les jeunes qui arrivent annuellement sur le marché de travail [16].

Fig. 4

Le développement de l’emploi dans les principaux secteurs économiques et du chômage entre 1973 et 2002 *

Le développement de l’emploi dans les principaux secteurs économiques et du chômage entre 1973 et 2002 *

(* entreprises de plus de 10 employés)
* finances, immobilier, activités de service.
** construction, eaux, électricité, transport, stockage, communication et divers

36 Toute cette évolution s’effectue sur fond d’une croissance économique constante de 5 % en moyenne et par an. Il se produit ainsi un jobless growth – semblable à ce qu’on observe dans les pays industrialisés.

37 Un deuxième impact négatif de la restructuration économique concerne les salaires et les conditions de travail pour la population active non-cadre. À cause de la concurrence accrue subie par les entreprises, la position des syndicats à l’intérieur du système tripartite est affaiblie. Ces dernières années, les compensations salariales annuelles pour les activités de manutention et de services simples ont ainsi été maintenues en dessous de l’augmentation du coût de la vie [L’Express, 23 mai 2003]. De plus, nombreuses entreprises de la ZF contournent ces compensations salariales de façon informelle et incontrôlable en introduisant le paiement à la pièce. De cette façon, pour citer un exemple frappant, le salaire d’un/e machiniste dans l’industrie textile a même diminué de 2,2 % entre 1999 et 2000 [CSO, 2001].

38 De surcroît, on observe une tendance à la précarisation des emplois dans la ZF, l’industrie locale, le commerce et le tourisme. Les résultats de l’étude ont montré qu’un nombre croissant d’employés se voit embauché et licencié selon l’état des carnets de commande des entreprises et le nombre d’arrivées des touristes [Koop, 2001]. Cette situation donne naissance à une masse de ce qu’on appelle les travailleurs pauvres. Tout comme cela est le cas dans les pays industrialisés, on assiste donc actuellement à une crise du marché du travail et de la régulation sociale de celui-ci.

39 Quant à l’extension de l’État Providence qui a depuis toujours était assez insuffisant, elle semble aujourd’hui arrêtée. Les prestations sociales mensuelles pour les chômeurs, les pensionnaires, les veuves et les handicapés ne peuvent leur assurer la survie que pour une semaine – comme dans les années 1970.

Le développement de la structure sociale et socio-spatiale

40 Les changements économiques mentionnés ont un impact visible sur la structure sociale du pays. Le coefficient de Gini est resté relativement stable passant 0,379 (1991) à 0,387 en 1995 et 0,371 en 2002 (CSO, 2003e) et ne laisse pas entrevoir de changement dans la répartition des revenus. Pourtant, les interviews avec différents groupes socio-professionnels ont montré que cette variable, insuffisamment précise, cache un processus de fragmentation de la société mauricienne : certains groupes socio-économiques restent impliqués, de façon très variée, dans l’économie formelle, tandis que d’autres groupes en sont exclus à différents degrés.

41 La majorité des membres de la couche supérieure semble profiter désormais de la mondialisation. Les Franco-mauriciens, actionnaires principaux de l’industrie sucrière et des entreprises de la ZF, sont aujourd’hui aussi impliqués dans le secteur du tourisme, dans le commerce et les technologies de l’information avec succès. Ils ont également étendu leurs activités à des pays voisins comme Madagascar, les Seychelles, le Mozambique et la Tanzanie. Même si on ne peut pas les désigner comme des global players, ils jouent néanmoins un rôle de regional players dans la région africaine. Les familles sino-mauriciennes et indo-mauriciennes déjà fortunées sont, elles aussi, parvenues à accroître considérablement leurs activités dans le commerce, la construction et l’immobilier local [Koop, 2001].

42 Or, la large couche moyenne qui s’était formée durant la période de l’essor économique s’est de plus en plus polarisée. Le capital économique, culturel et social, dont disposent ses membres, n’est pas toujours suffisant pour leur permettre de s’adapter aux changements des conditions externes. Ainsi, on note, d’une part, qu’une partie de la jeune génération ayant un niveau d’éducation élevé profite de l’augmentation du nombre d’emplois bien payés nécessitant un haut degré de savoir-faire – et ceci aussi bien dans la ZF, dans le tourisme que dans les technologies de l’information. De l’autre côté, une frange importante de cette même couche moyenne est touchée par une baisse réelle de son pouvoir d’achat et vit dans la crainte permanente de perdre ses emplois précaires. Ce processus de ré-appauvrissement d’une partie de la couche moyenne a eu pour effet une augmentation du taux de pauvreté (relative) de 17,8 % en 1991 à entre 22,7 et 31 % [17].

43 La fragmentation sociale et les tendances au ré-appauvrissement d’une partie de la population ont des répercussions visibles sur la structure socio-spatiale (fig. 5). Des zones résidentielles des « gagnants de la mondialisation » s’étendent à grande vitesse dans les régions côtières prisées. Parallèlement, dans les régions qui ont été prospères dans les années 1980, la pauvreté apparaît de nouveau d’une manière dispersée. Dans ces espaces antérieurement homogènes se réalise subtilement une différenciation sociale. Quant aux endroits qui étaient déjà délaissés dans les années 1980 par l’essor économique, la pauvreté s’y est même aggravée. Des squats construits dans le courant des années 1990 par des gens économiquement exclus constituent la manifestation la plus visible de cette évolution.

Fig. 5

La structure socio-spatiale de l’Île Maurice en 2000

La structure socio-spatiale de l’Île Maurice en 2000

La fragmentation sociale et les nouvelles dimensions de la pauvreté

44 Les résultats d’une étude de cas sur la situation de la jeune génération des familles des travailleurs de plantation et des dockers illustrent parfaitement les tendances à la fragmentation et les nouvelles dimensions de la pauvreté dans la société mauricienne [Koop, 2001].

Tab. 3

Fragmentation sociale de la jeune génération des travailleurs des plantations et des dockers

Pourcentage des ménages Revenu total de ménage Degré de participation aux / exclusion des standards de la société Pourcentage des ménages ménages « inclus » 39,8 % > 10 000 Rs (> 417 €) Participation améliorée (groupe 1) 5,7 % 6 000-10 000 Rs (250-417 €) Participation constante (groupe 2) 34,1 % ménages « exclus » 60,2 % 3000-6000 Rs (125-250 €) Exclusion partielle (groupe 3) 46,4 % < 3000 Rs (< 125 €) Forte exclusion (groupe 4) 13,8 % Source : Enquêtes quantitatives (n =300) et qualitatives (n =60), 1999/2000.

Fragmentation sociale de la jeune génération des travailleurs des plantations et des dockers

45 Ainsi, cette étude révélait que seulement 39,8 % des ménages de la jeune génération disposent de revenus leur permettant une participation aux standards de vie qui se sont imposés à l’intérieur de cette couche sociale durant l’essor socio-économique (tab. 3) [18]. 60,2 % n’arrivent plus à maintenir ces standards et subissent une « nouvelle pauvreté » qui se caractérise par différentes formes d’exclusion des standards de la société et ceci à différents degrés.

46 Ces groupes de ménages « inclus » et « exclus » ne sont pas eux-mêmes homogènes. Selon leur degré d’insertion dans l’économie, c’est-à-dire selon leurs revenus, les ménages sont frappés par des phénomènes d’exclusion plus ou moins forts et ont des réalités de vie différentes. On peut ainsi différencier quatre groupes.

47 Seul 5,7 % ont pu améliorer leur standard de vie (groupe 1). Dans ces ménages, au moins une personne exerce une activité dans le secteur tertiaire avec un revenu élevé. Ils participent, entre autres, à la vie dite « moderne » de l’Île Maurice. Leur revenu élevé leur permet de profiter des offres des nouveaux espaces créés, comme les centres commerciaux, les cafés Internet, les cinémas, etc., et d’assurer une bonne éducation à leurs enfants.

48 34,1 % des ménages arrivent à peine à maintenir leur standard de vie (groupe 2). Il s’agit des ménages à double revenu, mais ceux-ci sont assez faibles. Les actifs exercent des emplois dans la ZF ou le secteur tertiaire.

49 46,4 % des ménages recensés font l’expérience de phénomènes d’exclusion partielle dans les différents domaines de la vie (groupe 3). Ces phénomènes sont décrits ci-dessous.

50 3,8 % ont des revenus très faibles. Ils vivent dans une pauvreté absolue et subissent une très forte exclusion des standards de vie de la société (groupe 4).

51 Afin d’éclairer les dimensions de la nouvelle pauvreté vécue par de nombreux ménages mauriciens, la réalité de vie des jeunes ménages classés comme « partiellement exclus » (46,4 %) est présentée. La description suivante est basée sur la classification de l’auteur allemand Kronauer [1996], qui distingue entre la dimension économique (l’accès au travail et au revenu), culturelle (l’accès aux standards matériels et autres normes de la société), institutionnelle (l’accès à toutes institutions du domaine de l’éducation, de la santé et autres aides publiques) et sociale (les relations sociales).

Exclusion dans sa dimension économique

52 Dans ces ménages, le plus souvent, un seul membre, en général l’homme, exerce une activité sous-payée dans la ZF, dans le tourisme, le commerce ou dans d’autres secteurs de service. Selon eux, les raisons principales pour lesquelles ils ne trouvent pas d’emploi mieux payé est leur manque d’instruction et le manque de relations sociales avec des gens dans de meilleurs positions qui pourraient les y aider (le « backing »). À cause de leur inclusion dans le monde du travail formel qu’on ne peut appeler que « périphérique », ces ménages ne peuvent plus main-tenir leur standard de vie acquis dans les années 1980 et vivent ainsi d’autres dimensions d’exclusion.

Exclusion dans sa dimension culturelle

53 Ces jeunes ménages sont contraints de se restreindre financièrement à tous les niveaux. Ils n’arrivent souvent plus à finir la construction de leur appartement sur le terrain de leurs parents ou à louer un appartement. Ils vivent, très souvent, dans une chambre dans la maison de leurs parents. L’acquisition des meubles et d’appareils électroménagers – signes extérieurs de prospérité – ne leur est possible qu’à travers les achats à crédit. Plus de 60 % de ces ménages se sont ainsi endettés. Par manque d’argent pour le paiement des transports publics et des activités de loisirs modernes, la plupart de ces ménages ont restreint leur mobilité spatiale. Ils évitent surtout les espaces modernes coûteux comme les nouveaux centres commerciaux, les cinémas, discothèques, etc. Pourtant, les restrictions au niveau des loisirs et des achats à crédit ne sont pas suffisantes pour freiner le processus d’appauvrissement. La plupart se sentent obligés d’économiser même au niveau de la nourriture et des biens de première nécessité. Ainsi, la comparaison des éléments faisant parti des achats mensuels traditionnels d’aliments et de biens de première nécessité (la « ration ») des années 1970, des années 1980 et d’aujourd’hui, a montré que les ménages achètent non seulement beaucoup moins de biens de luxe, comme le shampooing, le vin, le café, la lessive, mais qu’ils se restreignent aussi au niveau de la nourriture. Comme dans les années 1970, on achète des aliments de base moins chers, telles les lentilles et le poisson séché au détriment du lait, de jus et de viande fraîche. Pour subvenir à leurs besoins nutritionnels, un nombre croissant de ménages aménagent des jardins de légumes et élèvent des volailles. Ils reprennent donc les stratégies de survie traditionnelles qui avaient complètement disparu durant l’essor économique.

Exclusion dans sa dimension institutionnelle

54 L’accès au système d’éducation est, en principe, gratuit. Pourtant, ce système est si compétitif que seules des nombreuses leçons particulières payantes peuvent garantir aux enfants de réelles chances de réussite. Malgré leurs faibles revenus et les restrictions au niveau matériel, ces ménages investissent un maximum d’argent dans l’éducation de leurs enfants, allant jusqu’à un quart du revenu mensuel. Toutefois, les sommes dépensées pour ces incontournables leçons particulières sont négligeables en comparaison avec celles dépensées par les familles plus aisées. L’accès de leurs enfants à des emplois prometteurs sera ainsi restreint. De même, le système de santé est aussi gratuit en principe. Mais à cause de l’insuffisance des services publics, un traitement efficace de la plupart des maladies implique des dépenses supplémentaires en consultations auprès des médecins privés. Beaucoup des ménages interviewés renoncent de plus en plus souvent à ces soins, faute d’argent.

Exclusion dans sa dimension sociale (relations sociales)

55 Malgré l’affaiblissement des liens traditionnels de solidarité, provoqué par la fragmentation sociale croissante à l’intérieur des communautés, les ménages sont encore plus ou moins inclus dans le réseau social de la famille étendue. Un résultat remarquable de l’étude est le transfert important d’argent et de services de la vieille génération envers les jeunes ménages. Si les parents ont encore un emploi ou s’ils sont déjà pensionnés – ils profitent encore des fruits du consensus social établi dans les années 1970 dans leurs secteurs économiques respectifs (industrie sucrière et port) grâce au fort pouvoir de négociation des syndicats à cette époque. Leurs revenus et leurs pensions sont assez élevés pour soutenir les familles de leurs enfants moins aisés financièrement et pour les protéger d’une trop forte exclusion. Ainsi, ils contribuent à la construction de l’appartement et à l’acquisition de biens durables, ils co-financent l’éducation de leurs petits-enfants et associent les familles de leurs enfants aux rencontres et festivités [Koop, 2001]. Ces liens de soutien existent surtout à l’intérieur des familles étendues indo-mauriciennes des (anciens) travailleurs des plantations. La solidarité familiale (sangatan) est une tradition chez eux. Mais la jeune génération des familles créoles des dockers, dans lesquelles ces liens sont pourtant traditionnellement plus faibles, fait aussi souvent l’expérience d’un soutien parental.

56 Les rapports de solidarité entre les générations remplacent ainsi partiellement l’assistance publique défaillante. L’importance de ces réseaux dans la réduction des phénomènes d’exclusion est bien démontrée dans le cas des ménages qui ne bénéficient pas de cette solidarité. Ceux qui se retrouvent dans l’incapacité de payer leur loyer et qui n’ont pas recours à un soutien familial sont amenés à s’installer dans une hutte des squatter-settlements, c’est-à-dire dans un espace dans lequel toutes les dimensions d’exclusion s’accumulent. Cette exclusion spatiale est le stade ultime de l’exclusion et représente le plus souvent un pas irréversible vers la pauvreté absolue.

57 La nouvelle pauvreté qu’éprouvent les ménages partiellement exclus diffère nettement de la pauvreté vécue par leurs parents dans les années 1970. Tandis que dans les années 1970, la pauvreté était perçue comme un sort collectif (résultats des interviews avec la vielle génération), elle est éprouvée aujourd’hui comme une exclusion individuelle de la société mauricienne qui elle prône la « participation » à la prospérité.