Le régionalisme, étapes et modalités

Entité unie à l’époque coloniale, l’Amérique centrale a constitué une fédération au lendemain des Indépendances et tâche, depuis lors, de reconstruire son union. Une Organisation d’États centraméricains est créée en 1951 et un traité général d’intégration économique est signé en 1960. L’intégration progresse à grands pas dans les années 1960, mais se trouve paralysée par les guerres civiles des années 1980. Depuis 1991, le Système d’intégration centraméricain (Sica) est une structure complexe qui comprend un parlement, une cour de justice et des secrétariats spécialisés (questions sociales, environnementales, économiques).
Lorsqu’Hugo Chávez est élu président du Venezuela en décembre 1998, la négociation proposée par les États-Unis d’une Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA) est lancée depuis le second sommet des Amériques de Santiago du Chili (avril 1998). Chávez ne tarde pas à critiquer ce projet et propose une Alternative bolivarienne pour les Amériques (Alba, « aube » en espagnol) en 2001. Désireux de promouvoir une intégration régionale sur des bases non commerciales, il s’emploie à construire une alliance de pays et à développer des projets de coopération. L’Alba comprend un important volet énergétique, grâce auquel le Venezuela fait profiter les autres pays latino-américains de ses ressources pétrolières. L’Alba ne parvient guère à intéresser les grands pays d’Amérique du Sud, mais il a le mérite de relancer le débat sur le modèle d’intégration désirable pour l’Amérique latine…