Chapitre 2. L’urbanisation dans le monde

L’urbanisation désigne un processus spatio-temporel de développement des villes et de concentration de la population dans les villes. Il a conduit une partie aujourd’hui majoritaire de la population mondiale à y résider. Il peut être décrit à différentes échelles et s’opère dans des rythmes très divers d’un continent ou d’une région à l’autre.
On peut l’observer à deux niveaux différents. Une première partie des analyses vise à observer l’expansion des espaces urbains à un niveau macro, surplombant, permettant de mesurer la croissance du nombre et de la taille des villes. Une deuxième consiste à constater la transformation progressive des espaces ruraux plus ou moins proches des villes en espaces véritablement urbains dans leur morphologie, leur fonctionnement et dans les modes de vie de ceux qui les habitent.
L’expansion de l’urbanisation, étudiée à l’échelle mondiale, reflète évidemment la géographie des grands foyers de peuplement. Elle est aussi dans une large mesure liée au niveau de développement économique, car elle accompagne en général la transition d’une économie agricole vers une société où les emplois sont beaucoup plus nombreux dans les secteurs industriels et les services. La division qui s’opère aujourd’hui entre États du Sud où la croissance de la population est forte et l’exode rural encore d’actualité s’oppose aux États du Nord, vieillissants et urbains depuis longtemps.
Entre 1950 et 2050, on estime que l’effectif des urbains aura augmenté d’1 à 6 milliards de personnes…