L’art occupe une place entière parmi les représentations sociales de la frontière dont l’exploration présente deux intérêts principaux pour le géographe. Le premier est que de nombreux·ses artistes se sont exprimés à propos de la frontière, au point que leurs œuvres finissent par constituer un corpus intéressant à analyser. Le second tient à notre définition de la frontière : dans la mesure où elle est construction imaginaire, représentation en actes, il est stimulant de chercher à la comprendre par l’intermédiaire des productions artistiques qui, justement, transforment cet imaginaire (cf. chap. 2). Autant d’arguments pour aller au-delà du poncif d’un « art sans frontières ».
Mais comment identifier ces œuvres, et de quel type d’art parle-t-on ? Ce chapitre se place dans une perspective esthétique qui travaille sur la base d’une conception très large de ce qu’est l’art, bien au-delà de l’idée traditionnelle de l’œuvre, pour appréhender tout ce qui est susceptible de mettre notre sensibilité en mouvement. Ce qu’il est désormais convenu d’appeler le border art est une formulation qui se traduit par « art de la frontière » ou « art à la frontière » et qui recouvre bien plus que de simples tableaux ou photos qui illustrent la frontière. Il s’agit d’expressions artistiques variées qui se construisent dans une inter-relation spécifique avec les espaces frontaliers, soit qu’elles les représentent effectivement dans une forme figurative, soit, plus souvent, qu’elles les questionnent par de l’art dit « conceptuel », soit encore qu’elles s’inscrivent délibérément dans le lieu de la limite internationale (se servant de l’espace politique comme support explicite)…