Les dépôts secondaires en vase ossuaire

14 La pratique funéraire la plus répandue en Gaule, au moment de la conquête romaine, demeure la crémation des corps. Tous les sites funéraires recensés ici entre la fin de La Tène finale et le iii^e siècle de notre ère livrent des structures funéraires liées à cette pratique. Il s’agit pour l’essentiel de dépôts secondaires en vases ossuaires. La terminologie utilisée pour décrire les structures liées à la crémation est celle proposée par Frédérique Blaizot dans son ouvrage de synthèse sur les pratiques funéraires observées dans le sud de la Gaule [21]. Ces dépôts secondaires constituent de véritables sépultures. Il s’agit du lieu de repos définitif des restes issus de l’aire de crémation (structure primaire). Ces tombes prennent régulièrement la forme de fosses de tailles modestes et ajustées au volume du contenant. Le vase ossuaire est placé en position fonctionnelle verticale sur le fond de la fosse, puis cette dernière est obturée et remblayée soit avec des résidus de crémation (sédiment charbonneux) – on parle alors de dépôt mixte, à l’instar de ce qui a été observé à Saint-Pellerin ou Authie (fig. 7) – ou bien avec le sédiment issu du creusement de la tombe elle-même comme à Canchy. Le fait que les vases aient pu basculer dans la fosse sépulcrale constitue un indice du maintien d’espaces vides autour du contenant, après la fermeture de la tombe. Ce phénomène est observé à Bernières-sur-Mer (fig. 8) ainsi qu’à Bretteville-l’Orgueilleuse (Corneille nord).

15 Les formes céramiques utilisées sont généralement ovoïdes et globulaires communes, tournées et non tournées, plus ou moins complètes. Il s’agit de pots, de cruches, de gobelets. La réutilisation de contenants, d’abord destinés au stockage de denrées, à des fins funéraires est observée à Ifs (fig. 9).

16 L’utilisation de contenant en verre est plus inhabituelle. Elle a été observée dans une tombe en contexte urbain à Bayeux, où des ossements humains crématisés ont été placés dans une bouteille en verre bleu à fond carré de plus de 0,20 m de haut, elle-même protégée dans un fût de colonne en calcaire évidé surmonté d’un bouchon. Le dépôt du vase ossuaire dans un second contenant pérenne n’est pas sans rappeler une pratique funéraire observée chez les Calètes, peuple voisin de Normandie orientale [22]. Le site du Bas des Prés à Bretteville-l’Orgueilleuse livre également deux dépôts secondaires placés dans un vase en verre (tombes 146 et 147). Il s’agit pour l’un d’une bouteille à panse carrée et pour l’autre d’un récipient prismatique, dont la forme demeure à ce jour un unicum. L’ensemble se trouve au sein d’un petit édicule maçonné [23].

17 L’utilisation de contenant en matière périssable est également attestée mais rarement documentée. Il s’agit de coffres, de coffrets chevillés et/ou cloués, de sacs en tissus ou bien encore de vanneries. L’objet une fois disparu, l’ossuaire en conserve la forme. Un tel contenant a été mis en évidence à Manneville-la-Pipard, à Fourneville, dans le dépôt secondaire de Flottemanville-Bocage ou encore dans deux dépôts secondaires à Ifs. Au Guislain, la présence de clous de menuiserie dans les huit fosses sépulcrales atteste la généralisation des contenants en bois.

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Fig. 7

Tombe 2407. Vase ossuaire et résidus de crémations associés au sein de la même fosse. Cliché V. Brunet, Eveha 2011.

Tombe 2407. Vase ossuaire et résidus de crémations associés au sein de la même fosse. Cliché V. Brunet, Eveha 2011.

Fig. 8

Vases ossuaires basculés, Bernières-sur-Mer. Cliché D. Cliquet, SRA 1998.

Vases ossuaires basculés, Bernières-sur-Mer. Cliché D. Cliquet, SRA 1998.

Fig. 9

Amphore utilisée comme vase ossuaire à Ifs (Calvados), site du Crédit-Immobilier, tombe 18. Cliché I. Le Goff, Afan 1998.

Amphore utilisée comme vase ossuaire à Ifs (Calvados), site du Crédit-Immobilier, tombe 18. Cliché I. Le Goff, Afan 1998.

L’aire de crémation (structure primaire)

19 Si le dépôt secondaire en vase ossuaire demeure le type de structure le plus largement rencontré sur les sites funéraires datés du Haut-Empire en Normandie occidentale, son existence est intimement liée à celles d’aires de crémations. Pourtant, à ce jour, seule une structure antique de cette nature a été formellement identifiée et fouillée comme telle. Il s’agit d’une fosse localisée à quelques mètres à l’ouest du mausolée des Sentes de Vâton à Falaise. L’appellation « structure de combustion » est ici délibérée puisqu’il n’a pas été possible, du fait de la très mauvaise conservation osseuse, de faire la distinction entre une « fosse-bûcher » et une « tombe-bûcher ». Dans le premier cas, les restes carbonisés ne sont pas laissés dans la fosse du bûcher. Dans le second cas, la fosse dans laquelle a été érigé le bûcher reçoit et conserve les restes du défunt sur place, sans prélèvement d’ossements.

20 Cette structure couvre une surface de 2,9 m de long pour une largeur d’1 m. L’excavation se rétrécit latéralement pour atteindre 0,40 m de largeur et se terminer en gouttière 0,40 m plus bas. Elle est implantée au-dessus d’une inhumation antique (fig. 10), elle-même installée dans un fossé parcellaire plus ancien reliant les monuments funéraires au siège domanial localisé 500 m plus au sud (villa antique de Vâton) [24]. Cette structure a livré peu de restes osseux humains conservés, du fait de l’acidité du sol. Pour autant, l’identification anthropologique des restes a permis de restituer l’orientation du corps au-dessus de la fosse (tête au sud et pieds au nord). Les quelques éléments mobiliers conservés témoignent de l’utilisation d’objets décorés de marqueterie en os, de l’utilisation de clous de literie en alliage cuivreux, de clous en fer. Ils comprenaient aussi un fond de vase et une monnaie en bronze émise en 271.

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Fig. 10

Détail de l’aire de crémation des Sentes de Vâton en cours de fouille.

Détail de l’aire de crémation des Sentes de Vâton en cours de fouille.

Cliché Service archéologique du département du Calvados, 2009.

22 L’existence d’une structure de combustion est supposée à Bernières-sur-Mer (mais elle n’a pas été fouillée), probable à Rots. Ce site compte un petit ensemble funéraire de 50 m² composé de neuf dépôts secondaires en vases ossuaires installés au bord d’une large fosse peu profonde (moins de 0,05 m), au comblement charbonneux avec des inclusions de nodules de terre cuite, qui pourrait être interprétée comme une aire de crémation couvrant un peu plus de 30 m². Toutefois, l’absence d’indice de rubéfaction in situ et de mobilier ayant subi l’action du feu ne permet pas de le prouver.

23 L’archéologie préventive a permis un renouvellement efficace de la documentation disponible. Pourtant, les aires de crémations demeurent toujours largement sous-représentées malgré une pratique funéraire majoritairement tournée vers la crémation des corps. Cette carence relève à la fois d’un problème de conservation et d’identification. Les aires de crémation, lorsqu’elles sont excavées, permettent une identification plus aisée que pour les bûchers construits à la surface du sol ou hors sol. Dans ces deux derniers cas, des expérimentations ont montré le très faible impact que peut avoir la réalisation de bûcher directement sur le sol [25]. Le substrat présente peu de stigmate d’induration et de rubéfaction in situ et le combustible ne laisse que peu de traces. L’érosion, ainsi que l’acidité des substrats de la plaine de Caen et du massif armoricain, achève la dispersion et la destruction des indices de combustion liés à la crémation d’un corps [26]. Par ailleurs, l’identification de ces faits spécifiques nécessite de reconnaître l’ensemble des indices archéologiques d’une structure primaire de combustion (rubéfaction des parois, induration du sol, couche de résidus charbonneux, mobilier fragmenté ou brûlé, ossements humains crématisés, taille de la structure, identification de « gestes », observation d’architectures funéraires spécifiques). Ces difficultés mènent inévitablement à une sous-estimation du nombre de ces structures.

Les fosses de résidus de crémation

24 L’interprétation des dépôts secondaires de résidus de crémation oscille entre curage de bûcher (conférant ainsi à la fosse un rôle de réceptacle à « déchets ») et sépulture [27]. Les structures primaires (fosses-bûchers, tombes-bûchers) peuvent parfois être confondues avec les dépôts secondaires de résidus de crémation. Ceux-ci sont des structures localisées au sein de l’espace funéraire où sont enfouis pêle-mêle des restes du bûcher (os, charbons, objets brûlés divers, sédiment charbonneux) dans une fosse distincte de la structure primaire (aire de crémation) et de la tombe (tombe-bûcher, dépôt secondaire en ossuaire ou mixte). Ces excavations sont très régulièrement observées dans les ensembles funéraires antiques liés à la pratique de la crémation en Normandie occidentale. Elles prennent des formes variées, depuis les fosses identiques aux dépôts de vases ossuaires jusqu’à des formes oblongues, ovales ou quadrangulaires de dimensions supérieures. Celles observées à Canchy présentent une morphologie similaire aux dépôts d’ossuaires en vases, tandis que celle localisée à Courtonne-la-Meurdrac s’avère oblongue. La fosse de résidus de crémation n° 16 de Boitron est de forme ovale et couvre une surface d’environ 12 m². Elle côtoie une dizaine d’autres fosses de résidus de crémation et des vases ossuaires. Cette structure ayant fait l’objet d’une fouille exhaustive est comblée par un sédiment noirâtre. Elle contenait des os humains brûlés, des clous, des tessons de céramiques, une monnaie, des nodules de terre rubéfiée et de la faune brûlée. Les quelques fosses de résidus identifiées au Bas des Prés à Bretteville-l’Orgueilleuse sont de forme quadrangulaire et livrent du sédiment charbonneux mêlé à de nombreux vestiges matériels. Il s’agit d’os humains brûlés, de fragments d’os de faune, de tessons de verre, de céramique, de clous et de tabletterie ayant tous subi l’action du feu. L’analyse de l’ensemble des écofacts et artéfacts issus de ces fosses permet de documenter l’architecture funéraire mise en œuvre (type d’essence utilisée pour la construction du bûcher), le type de vaisselle placée sur le bûcher (amphore, vases à boire, plat de service), la composition des préparations alimentaires (quartiers de viande, parties consommées et préparées), l’éventuel contenant ou support où reposait le défunt (clous de menuiserie, placage, charnières en os, tabletterie) ou bien encore ses effets personnels (coffret, bijoux, instruments/outils en rapport avec un métier). Les quelques fosses étudiées indiquent qu’un panel d’artéfacts assez diversifié est placé sur les bûchers.

25 Le caractère sépulcral demeure évident dans le cas des dépôts secondaires de crémation en vases ossuaires où « l’objet » représentant le défunt est identifiable. Ce n’est pas le cas des fosses de résidus qui ne contiennent qu’une fraction dispersée des restes du défunt, souvent à l’état d’esquilles millimétriques, mêlée aux divers objets placés sur le bûcher, eux-mêmes fragmentaires et déformés, le tout englobé dans un sédiment charbonneux. L’identification directe et immédiate du défunt, pour ces fosses, s’avère alors impossible. Elles sortent donc régulièrement du registre sépulcral. Les travaux d’Isabelle Le Goff sur ces structures archéologiques longtemps ignorées et reléguées aux contextes détritiques mettent en lumière un élargissement du champ des hypothèses en considérant « l’ensevelissement des résidus de combustion comme un dépôt, ayant potentiellement une fonction rituelle sans être pour autant la sépulture elle-même […] car se distinguent les fosses-dépotoirs (destinées aux restes du bûcher avec reliquats de mobiliers) et les fosses-supports de rites, qui recueillent une sélection d’objets brûlés cassés » [28].

26 Exceptés les dépôts secondaires de crémation en vase ossuaire, identifiés comme des tombes et donc étudiées comme telles, les structures liées à la pratique de la crémation ont longtemps manqué de véritables études pluridisciplinaires. Les nombreuses structures archéologiques reflètent les différents processus des rituels funéraires de fondations du tombeau qui précèdent la mise en terre, mais également ceux qui se déroulent dans un second temps, lors de cérémonies sacrificielles, de fêtes et de commémoration effectuées en l’honneur du défunt et des mânes. La découverte récente du petit ensemble funéraire antique de la Route de Bavent-le Plain Gruchet à Goustranville illustre bien la complexité et la pluralité des pratiques funéraires liées à la pratique de la crémation durant l’Antiquité [29]. Ce site recèle une diversité, jusqu’alors peu rencontrée en Normandie occidentale, de structures archéologiques en lien avec la crémation d’un corps, en un même lieu. Ont été répertoriés des faits liés à la construction d’un bûcher placé au-dessus d’une excavation associée à une fosse de tirage, des dépôts secondaires en vase ossuaire, des dépôts mixtes, ainsi que des fosses de résidus et des structures annexes.

Tombes individuelles, tombes partagées

27 L’ensemble des études montrent l’existence de tombes surtout individuelles et très majoritairement destinées aux adultes. Le dépôt secondaire contient un réceptacle généralement pérenne, contenant lui-même une partie du produit de la crémation du défunt. Cette pratique funéraire est la plus communément observée durant les trois premiers siècles de notre ère dans le nord-ouest de l’Empire et ce, quelle que soit la région, la cité ou le secteur géographique [30].

28 Si l’inhumation est réservée aux plus jeunes, ces derniers font parfois l’objet de crémations. La découverte régulière d’enfants, au sein d’ensembles funéraires composés avant tout de sépultures d’adultes crématisés, illustre une réalité bien plus complexe qu’il n’y paraît. Le site de Boitron, composé de 32 faits funéraires, compte seulement deux tombes attribuées à un immature crématisé (faits 6 et 36). Les autres sépultures sont celles d’adultes individualisés. L’ensemble funéraire de Canchy, rassemblant 62 dépôts secondaires a, pour sa part, livré quelques sépultures de sujets âgés de plus de 13 ans et des enfants dont l’âge est compris entre 6 et 12 ans parmi une majorité d’adultes. Les sujets âgés de moins de cinq ans et les nourrissons ne sont pas représentés au sein de l’ensemble sépulcral [31]. Cet état de fait est lié à la fois à l’indigence des structures qui peuvent leurs être consacrées et à l’identification de ces faits d’un point de vue archéo-anthropologique. Le poids des restes crématisés d’un périnatal ou bien d’un nourrisson de moins d’un an ne représente que quelques grammes d’esquilles, pour peu que le vase ossuaire en reçoive la totalité. Parmi ceux découverts à Manneville-la-Pipard et à Ifs, un tiers du corpus concerne des sépultures d’enfants âgés de moins de 5 ans. Les dépôts secondaires mis au jour au lieu-dit du Petit Paroir, au nombre de sept, ont livré les restes crématisés d’au moins dix défunts dont trois enfants âgés entre deux et trois ans environ [32]. Il s’agit majoritairement de dépôts individualisés. Le site funéraire d’Ifs est composé quant à lui de 18 faits funéraires. Parmi les dépôts secondaires de crémation, cinq sont attribués à des enfants dont les âges sont compris entre 2 et 18 ans [33]. La présence de ces derniers au sein des lieux d’inhumations suppose leur intégration à l’unité funéraire communautaire. Les plus jeunes, à l’exception peut-être des tout-petits (nourrissons et périnatals), font donc l’objet d’une crémation, et sont déposés dans une tombe individualisée au même titre que les adultes et intègrent l’ensemble funéraire, sans lieu d’inhumation spécifique. Ils bénéficient d’un traitement funéraire comparable à celui appliqué aux adultes.

29 Les restes osseux attribués aux plus jeunes sont épisodiquement mêlés aux ossements crématisés des adultes, au sein d’un même vase ossuaire et d’une même tombe. Au moins trois ensembles funéraires comptent ce type de tombe partagée : à Rots (tombes 1 et 5 associant un adulte et un enfant), à Marcei (une tombe isolée comprenant les restes d’un adulte et d’un enfant) et Manneville-la-Pipard (tombes 1 et 4 associant deux petits d’une part et un adulte et un enfant d’autre part). La présence d’os attribués à un tout-petit dans la tombe d’un adulte est régulièrement rencontrée dans les ensembles funéraires gallo-romains liés à la pratique de la crémation. Le caractère intentionnel du dépôt double interroge. Il peut, en effet, s’agir d’un élément intrusif, une « pollution » liée au ramassage des os sur un bûcher ayant servi à de nombreuses reprises et pour des individus d’âge ou de morphologie différents. Il n’en reste pas moins que la pratique de la pars pro toto, du « dépôt symbolique » à la période antique, est connue. C’est le cas sur le site de la nécropole gallo-romaine de la Citadelle à Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire). Le geste identifié ici relève de la pratique funéraire mais il ne s’agit pas de sépultures doubles [34]. Bernard Dedet, dans ses travaux sur les coutumes funéraires observées sur les sites protohistoriques du sud de la Gaule, y voit deux procédés pour traiter la mort des jeunes enfants : « les uns sont brûlés à leur décès et aussitôt placés dans le cimetière, comme le montre un certain nombre de sépultures individuelles. Les autres sont brûlés, mais leurs restes seraient conservés temporairement ailleurs, ne rejoignant le cimetière que plus tard à l’occasion de l’enterrement d’un parent » [35]. L’association de quatre vases ossuaires au sein d’une même fosse permet d’envisager ce type de pratique à Cahagnes. Pour autant, l’étude anthropologique des os humains brûlés retrouvés dans les urnes n’a pas permis de statuer, faute de remontage possible entre esquilles et du fait de l’absence de pièces anatomiques en double. Il peut s’agir des restes d’un seul et même défunt adulte dispersés dans quatre contenants ou bien de quatre vases ossuaires attribués à quatre individus distincts adultes. Le premier cas n’a encore jamais été identifié en Normandie occidentale, ni même dans l’ouest de la Gaule romaine. Dans le second cas, il conviendrait de s’interroger sur la chronologie des dépôts. Cela signifie, en effet, que les corps ont été traités par le feu soit de manière simultanée, soit à intervalles réguliers. Dans ce dernier cas, cela suppose une réouverture de la fosse dans un laps de temps assez court, puisque les céramiques placées dans l’excavation sont attribuées à une même phase chrono-culturelle. La chronologie des funérailles reste donc difficile à appréhender. Tout juste peut-on constater le caractère intentionnel du regroupement des quatre vases ossuaires en un même lieu.

Mode de dépôt des restes humains

30 Une fois le corps du défunt crématisé, une partie du produit de la crémation est extraite du bûcher. Le dépôt dans la tombe est réalisé dans un vase ossuaire ou dans un contenant périssable associé ou non au résidu de crémation, placé dans la fosse, au contact de l’ossuaire. Les différents modes de constitution du lieu de repos définitif des restes demeurent rarement appréhendés et documentés pour les fouilles anciennes. La pratique du dépôt secondaire de crémation en vase ossuaire simple plutôt que mixte ne semble en lien ni avec une période chronologique précise, ni avec une pratique culturelle étendue à toute une civitas, comme ce qui est observé chez les Calètes avec l’utilisation des amphores comme coffre de dépôt et de protection des urnes funéraires [36]. Elle semble plutôt à mettre en lien avec des pratiques funéraires propres à des communautés plus restreintes, voire des groupes familiaux. En effet, les ensembles funéraires considérés comme exhaustifs de Canchy, Fourneville, Rots, et le Bas des Prés à Bretteville-l’Orgueilleuse n’ont livré que des dépôts secondaires en vases ossuaires. Les résidus sont exclus des sépultures. D’autres sites tels que Boitron et Manneville-la-Pipard n’ont livré que des sépultures mixtes, où les résidus de crémations sont intégrés au lieu de repos définitif des restes du ou des défunts. Rares sont les ensembles qui associent les deux types de dépôts (ex : Goustranville). Cette coexistence est supposée à Bernières-sur-Mer. Deux pôles funéraires ont été identifiés. L’un est associé à la pratique de la crémation et le second à celle de l’inhumation. Les dépôts secondaires se présentent sous la forme de vases ossuaires individualisés, de contenants périssables mais aussi de fosses mixtes associant un vase et des résidus de crémations.

Le vase-ossuaire et sa fermeture

31 L’utilisation de vases ossuaires en céramique comme réceptacles destinés aux os humains brûlés suppose la mise en œuvre d’un système de fermeture de ces contenants lors de l’ensevelissement. De tels dispositifs ont été observés sur plusieurs sites. Il peut s’agir de véritables coffres en pierre comme pour l’urne 1 découverte dans la cour du lycée Alain Chartier à Bayeux (fig. 11). Cette sépulture ne trouve aucune comparaison locale ni régionale en termes d’association de contenant. L’ajout d’un second dispositif pérenne venant protéger le vase ossuaire en verre rappelle donc les pratiques funéraires observées chez les Calètes dès La Tène finale, mais aussi chez d’autres peuples de Gaule tels que les Lémovices [37]. L’utilisation d’assiettes, de tuiles ou de tout autre dispositif en terre cuite ou en pierres, couramment rencontré dans les ensembles funéraires antiques liés à la pratique de la crémation dans le quart nord-ouest de la Gaule n’a pas été observée à ce jour pour les sites de Normandie occidentale [38]. Elle est seulement supposée à la Victoire à Valognes, par la présence d’un fragment de fond de vase placé au sommet du remplissage de l’urne 375 (fig. 12). Cette absence est sans doute en partie liée à la conservation différentielle des vestiges (érosion des sols par les labours) mais aussi, peut-être, à l’emploi prépondérant de dispositifs de fermetures périssables qui ne laissent que peu de traces de leur mise en œuvre. L’utilisation de tels dispositif est avérée pour les sites de Bernières-sur-Mer et Canchy. La différence de coloration entre le sédiment de comblement de la fosse et celui retrouvé dans le vase ossuaire suppose l’utilisation d’un bouchon en tissu ou d’une planche de bois pour obturer le contenant funéraire. La bascule des vases ossuaires dans les fosses constitue également l’indice indirect de la présence d’espaces vides maintenus dans les tombes et autour des céramiques. Les fosses sont alors fermées par un système de planches placées au-dessus des vases ossuaires.

Quelle quantité d’os dans la tombe ?

32 Parmi les 29 sites retenus, plus d’une soixantaine de dépôts secondaires de crémation en vases ossuaires complets, destinés à un sujet adulte, ont fait l’objet d’une étude anthropologique. L’ensemble de ces tombes s’insère dans une fourchette chronologique allant de la fin du i^er siècle avant notre ère jusqu’au iii^e siècle. Le poids moyen des ossuaires établit par sites s’échelonne entre 100 et 300 g [39]. Il n’est pas concevable de proposer un poids moyen par ossuaire à l’échelle de la Normandie occidentale puisque chaque ensemble funéraire comprend des particularités qui lui sont propres (facteurs taphonomiques, utilisation de contenants périssables…). On notera ainsi de fortes disparités d’un site à l’autre avec l’existence de dépôts singuliers où le poids des restes est parfois infime (7,7 g pour un vase ossuaire à Bayeux, lycée Alain Chartier) ou bien proche d’un produit de crémation exhaustif avec près de 1200 g de restes humains brûlés [40] (vase ossuaire 4 du site d’Ifs). La quantité d’os placés dans les vases ossuaires n’est donc pas fonction de la taille du contenant utilisé ni de la période chronologique comme cela a pu être observé chez les Atrébates à Courcelles-lès-Lens (Pas-de-Calais) [41]. Le faible poids des restes placés dans les vases ossuaires témoigne du caractère symbolique du dépôt secondaire destiné à constituer la sépulture au sens législatif du terme, avec toutes les obligations administratives et judiciaires que cela suppose dans l’application du droit romain [42]. Les variations observées inter-sites peuvent être le reflet de pratiques et de conceptions culturelles qui sont propres à une communauté. Concernant les dépôts secondaires comprenant au moins deux défunts, le poids des restes est également très variable d’un site à l’autre. Ces ossuaires partagés, évoqués précédemment, sont relativement rares et comprennent les restes d’un adulte associé à un enfant. Leurs poids peuvent varier de quelques grammes (comme pour ceux de Rots) à plus de 300 g (dépôt secondaire en vase ossuaire de Marcei). La présence d’au moins deux défunts au sein d’un même ossuaire aurait supposé une masse plus élevée que pour celle d’un sujet seul. Or, la pratique de la pars pro toto semble primer ici.

Fig. 11

Dépôt secondaire 375 de la Victoire à Valognes (Manche). Clichés L ? Paez-Rezende, Inrap ; Dessins C. Barthélemy-Sylvand, P. François, Inrap 2020.

Dépôt secondaire 375 de la Victoire à Valognes (Manche). Clichés L ? Paez-Rezende, Inrap ; Dessins C. Barthélemy-Sylvand, P. François, Inrap 2020.

Fig. 12

Bayeux, lycée Alain Chartier, dépôt secondaire dans une urne en verre et son fût de colonne associé. Cliché Service archéologique du département du Calvados, 2005.

Bayeux, lycée Alain Chartier, dépôt secondaire dans une urne en verre et son fût de colonne associé. Cliché Service archéologique du département du Calvados, 2005.

Modalité de constitution des dépôts secondaires

33 Les observations archéo-anthropologiques font mention d’une grande variété dans la constitution des dépôts secondaires en vases ossuaires. La fouille fine des contenants permet d’appréhender, entre autres informations, le mode de collecte des restes sur l’aire de crémation et par conséquent la gestion de la crémation du défunt par le ou les officiants. L’exemple du remplissage du vase ossuaire 4 du site d’Ifs est éloquent. Isabelle Le Goff met en évidence une organisation en fonction de la logique anatomique du défunt. Cette observation permet de confirmer le maintien en position anatomique du corps du défunt sur le bûcher, une fois celui-ci éteint. La présence d’une part très importante du rachis au sein de l’ossuaire suppose également l’absence d’actions de ringardage [43] de la part des officiants. Cette dernière hypothèse est également valable pour le contenu du vase ossuaire en verre 1 de la nécropole antique du Lycée Alain Chartier à Bayeux. Les ossements présentent un taux de fragmentation très faible et l’ensemble des régions du corps sont représentées dans l’ossuaire (fig. 13).

34 À l’inverse, aucune organisation spécifique des restes au sein des ossuaires n’a été perçue pour les dépôts secondaires du site de Canchy. Sylvie Pluton-Kliesch signale malgré tout un dépôt par « lot » ou sous la forme de « poignées » d’os dans les contenants. Elle constate également l’absence de séparations entre les résidus de crémations et les os humains brûlés. Le sédiment englobant les fragments osseux est chargé de charbons de bois et d’artefacts ayant subi l’action du feu. La tombe 2034 de ce même ensemble funéraire témoigne d’une pratique funéraire uniquement rencontrée chez les Baïocasses, à savoir la dispersion des os d’un même sujet dans deux contenants céramiques distincts au sein d’une seule tombe. Ce geste met en évidence la complexité et la variété des actions qui aboutissent à la constitution de la sépulture.

35 La fouille fine des ossuaires permet également d’identifier les indices de l’utilisation d’un second contenant placé dans le premier, ou encore de dépôts secondaires de mobilier en matière organique accompagnant les ossements. À Boitron, Christine Dumont a mis en évidence la présence d’un fragment de textile placé contre la paroi d’un vase ossuaire. C’est le seul exemple connu pour un ossuaire antique en Normandie occidentale de cette pratique documentée dans un certain nombre de dépôts secondaires en vases ossuaires chez les Riedones, en Bretagne. Les ossements des défunts sont placés dans un sac en tissu, lui-même déposé dans une céramique [44].

Fig. 13

Squelette reconstitué du sujet adulte crématisé placé dans le vase ossuaire en verre 1 du Lycée Alain Chartier à Bayeux. Cliché V. Brunet 2017.

Squelette reconstitué du sujet adulte crématisé placé dans le vase ossuaire en verre 1 du Lycée Alain Chartier à Bayeux. Cliché V. Brunet 2017.

36 Des dépôts secondaires d’objets en matière périssable ont également été attestés dans au moins quatre vases ossuaires d’Ifs (faits 1, 2, 4 et 8). Ils sont représentés par leur empreinte en négatif dans la masse osseuse.

Le mobilier d’accompagnement

37 Des objets sont occasionnellement placés dans les dépôts secondaires de crémation. Il semble exister une proportion plus élevée de tombes dites « dotées » de mobilier dans les contextes funéraires en lien avec un siège domanial que pour les ensembles funéraires communautaires ruraux non associés à une tombe élitaire. En effet, les ossuaires découverts sur les sites de Bretteville-l’Orgueilleuse ou de Falaise livrent une variété de mobilier d’accompagnement diversifiée et plus abondante que les ensembles funéraires tels que Canchy et Boitron ou encore Rots.

38 La tombe 540 du site de Bretteville-l’Orgueilleuse a livré un balsamaire et une pince en fer. Ces éléments étaient placés aux côtés du vase ossuaire dans une fosse. D’autres structures liées à la pratique de la crémation ont révélé des fragments de verrerie, de nombreux clous de chaussures et de coffrage, un bracelet, une lame de couteau ou encore un ensemble de tabletterie composé d’éléments de placage d’un coffret et plusieurs pièces de charnières de coffres ou coffrets. Ces derniers objets portent les traces d’un passage au feu. La tombe 153 du site de Falaise, Expansia, a livré une aryballe en verre associée au vase ossuaire. La structure 138 du même site présente, quant à elle, un vase ossuaire et une céramique d’accompagnement [45]. Ces dépôts concernent des sépultures d’adultes.

39 Les tombes des sites de Canchy, Boitron et Fourneville recèlent, pour leur part, très peu de mobilier associé aux ossuaires. La pratique de l’obole à Charon est supposée à Canchy par la présence de trois monnaies retrouvées, soit dans le vase ossuaire, soit à proximité (dupondius de Trajan très usagé dans la tombe 2009). L’unique mobilier placé dans un dépôt secondaire à Canchy est une perle en verre, rencontrée seulement à deux reprises. À Boitron et Fourneville, le mobilier d’accompagnement n’est guère plus abondant, se résumant à quelques fragments de faune brûlée.

40 La présence de faune dans les ossuaires est mal documentée et ne bénéficie que rarement d’une détermination des espèces rencontrées. Il faut pourtant souligner qu’à Bayeux, Fourneville, Bernières, Bretteville-l’Orgueilleuse, Ifs et Boitron, ces ossements sont mêlés aux restes humains crématisés puis placés dans les tombes. Ces restes animaux sont interprétés comme des offrandes de produits carnés placés sur le bûcher funéraire avec le corps du défunt et brûlés avec lui, comme en témoigne le passage au feu des ossements archéologiques récupérés. « Le dépôt de victuailles sur le bûcher funèbre ou dans la sépulture concourt avant tout à la “présentification” du mort […] La fabrique de l’image du mort comme perpétuel convive joue un rôle essentiel dans la construction de l’échange que les Latins ont choisi d’instituer avec leurs morts. Cet échange a longtemps pris la forme de repas et de banquets commémoratifs consommés à l’emplacement de la sépulture et auquel prend part le mort » [46].

41 La quantité et la qualité du mobilier d’accompagnement des ossuaires issus des nécropoles urbaines n’est accessible que par le biais de l’inventaire des contenants issus de la nécropole antique du Grand Jardin à Lisieux. Il fait état d’un corpus de céramiques conséquent et de verreries variées. Il fait mention également de nombreuses monnaies et d’un millier d’objets autres que le verre ou la céramique. Rappelons que cet ensemble funéraire, qui a précédé l’établissement de la grande nécropole de Michelet, était composé d’une très grande majorité de dépôts secondaires de crémation datés du Haut-Empire, dont les ossuaires ont été prélevés puis dispersés lors de « fouilles » au xix^e siècle et dont le mobilier a été réparti dans des collections privées et les musées de Caen, de Lille, de Rouen et de Lisieux [47]. L’ensemble des objets associés aux défunts, qu’il s’agisse de dépôts primaires liés au rite de la crémation du défunt (mobilier déposé sur le bûcher avec lui) ou de dépôts secondaires (objets non brûlés placés dans la tombe), illustre le soin apporté au dépôt funéraire et aux rites qui l’entourent. La présence ponctuelle de verreries et de rares objets de toilette peut être liée à la toilette mortuaire ou au défunt lui-même (objet personnel). Le balsamaire, rencontré à trois reprises, est un objet récurrent dans les dépôts de crémation et les inhumations en Gaule. Ces contenants peuvent être utilisés pour réaliser les rites, contenir des fragrances destinées à masquer les odeurs de chairs brûlées lors de la crémation ou encore marquer l’opposition entre la mort (odeur corrompue) et la vie (odeur plaisante). L’ensemble de ce mobilier d’accompagnement est retrouvé également dans les inhumations qui occupent les ensembles funéraires de Normandie occidentale, dès le ii^e siècle de notre ère.

Les ensembles mixtes

43 Au moins trois ensembles funéraires localisés chez les Viducasses et les Ésuviens présentent, sur un même lieu, les indices de la pratique de la crémation et celle de l’inhumation. Il s’agit des sites de Bretteville-l’Orgueilleuse, de Falaise et de Bernières-sur-Mer.

44 Le site de Bretteville-l’Orgueilleuse, le Bas des Prés, comprend deux ensembles funéraires localisés le long des limites de la pars rustica d’un domaine. On y décompte 43 sépultures dont 9 sont liées à la pratique de la crémation (fig. 14). Les 34 autres sont des inhumations. La fourchette chronologique de ces ensembles s’échelonne du Haut-Empire jusqu’au milieu du iv^e siècle. Les structures liées à la pratique de la crémation font majoritairement partie des faits les plus précoces (dépôts secondaires, fosses de résidus et mausolées) tandis que les inhumations sont plus tardives. Pour autant, la pratique de la crémation semble s’étirer jusqu’au iii^e siècle (dépôt 540) alors que certaines inhumations recèlent du mobilier daté des i^er et ii^e siècles de notre ère. Les deux modes de traitement du corps coexistent en un même lieu, sans séparation topographique.

45 À Falaise, l’ajout de deux enclos au monument primitif des Sentes de Vâton a permis d’appréhender l’évolution des rites funéraires sur quelques décennies. Le mausolée, premier édicule, a reçu la dépouille mortelle d’une femme mature inhumée sur le ventre dans un sarcophage de bois, accompagnée de meubles et de coffres dont ne subsistent que les clous, de préparations alimentaires et de nombreuses pièces carnées entières placées dans des caissons de bois, d’une monnaie et de quelques verreries. La seconde sépulture, placée dans le premier jardin funéraire accolé au mausolée, a reçu un sarcophage en calcaire contenant le corps d’un jeune homme décédé entre 19 et 22 ans. Le pillage de cette tombe a entraîné le brassage des ossements et des objets placés dans la cuve aux côtés du sujet. On y recense une monnaie et quelques céramiques. Un troisième et dernier enclos est accolé au second jardin funéraire. Il abritait un sarcophage en calcaire en partie évidé sur place, intact. Le défunt inhumé était un homme décédé vers l’âge de 40 ans. L’analyse taphonomique de la tombe et du squelette suppose que le corps a été inhumé vêtu et possiblement enroulé dans une pièce de cuir sur un brancard en bois. L’unique mobilier consiste en une bouteille en verre brisée dont les tessons ont été retrouvés en dehors du sarcophage. Cette occupation est datée par le mobilier de la deuxième moitié du ii^e à la première moitié du iii^e siècle. À la fin du iii^e siècle, une inhumation est installée à proximité immédiate du monument primitif, dans un fossé parcellaire reliant un bâtiment résidentiel au mausolée. Cette même inhumation est surmontée d’une aire de crémation, dans son comblement sommital. L’inhumation sous-jacente à l’aire de crémation indique un laps de temps très court entre les deux interventions, de l’ordre de quelques années, autour du dernier quart du iii^e siècle. Cet exemple illustre la coexistence des deux modes de traitement du corps avec une pratique de la crémation relativement tardive.

Fig. 14

Le Bas des Prés à Bretteville-l’Orgueilleuse (Calvados), localisation des vestiges funéraires et plan détaillé des ensembles 1 et 2. DAO M. Besnard, d’après C.-C. Besnard-Vauterin, Inrap 2013.

Le Bas des Prés à Bretteville-l’Orgueilleuse (Calvados), localisation des vestiges funéraires et plan détaillé des ensembles 1 et 2. DAO M. Besnard, d’après C.-C. Besnard-Vauterin, Inrap 2013.

46 À Bernières-sur-Mer, les différents types de tombes se côtoient en un même lieu. Le mobilier date cet ensemble de la fin du i^er siècle de notre ère à la fin du iii^e siècle, voire au début du iv^e siècle. Il n’existe pas, selon toute vraisemblance, de différence de traitement entre les deux types de sépultures (inhumation, crémation) car on y observe du mobilier dans tous les cas [49].

De la crémation à l’inhumation des corps

47 À Rots, un petit groupe de huit dépôts secondaires liés à la pratique de la crémation est situé à 50 m de la plus proche occupation domestique. Ces tombes sont datées des ii^e-iii^e siècles. Elles sont à mettre en lien avec un habitat sur poteaux plantés comprenant plusieurs unités domestiques individualisées, au sein d’un parcellaire loti daté également du ii^e siècle. Dès le iii^e siècle, les édifices sont reconstruits sur place selon des techniques alliant une architecture bâtie sur solins de pierres sèches et des poteaux plantés. Plusieurs aménagements (four, fosses, petites constructions) caractérisent un établissement agricole. Ces changements s’observent également dans le domaine funéraire avec le déplacement du lieu d’inhumation à 20 m au nord-est de l’ensemble lié à la pratique de la crémation (fig. 15). Deux noyaux funéraires se développent sur une surface d’environ 3 500 m², réunissant 124 inhumations datées par le mobilier de la fin du iii^e au début du v^e siècle. Le site de Rots met en avant une rupture dans les pratiques funéraires qui se manifeste par le déplacement du lieu d’inhumation à la charnière du iii^e siècle. Ces changements soulèvent des interrogations puisque l’on passe d’un groupe funéraire restreint de quelques tombes à une nécropole d’une centaine de sépultures.

Fig. 15

Plan des occupations funéraires de la Croix Vautier à Rots (Calvados).

Plan des occupations funéraires de la Croix Vautier à Rots (Calvados).

Plan Afan 1995.

48 Découvert au début du xix^e siècle, le site du Cotil Vert à Fel dans l’Orne illustre également la présence de dépôts secondaires de crémations localisés dans un ensemble funéraire tardo-antique. Localisé en bordure de la voie antique reliant Exmes – Oxima à Vieux – Aregenua, il comprend quelques dépôts secondaires de crémation ainsi qu’une cinquantaine d’inhumations attribuées, d’après le mobilier, au plus tôt au iv^e siècle de notre ère. Ces informations sont cependant à prendre avec prudence, l’ensemble n’ayant pas fait l’objet d’une fouille en bonne et due forme.

Les sépultures de l’Antiquité tardive : une continuité des pratiques gallo-romaines

50 Peu d’ensembles funéraires tardo-antiques ont fait l’objet d’études pluridisciplinaires exhaustives. Pour autant, il est possible de dégager certaines grandes tendances qui demeurent communes aux autres nécropoles des régions voisines de l’Ouest de la Gaule. La pratique de l’inhumation est exclusive. Les sujets sont allongés sur le dos dans des contenants périssables cloués ou bien des coffrages de bois parfois accompagnés de pierres de calage (Rots, Évrecy, Bretteville-l’Orgueilleuse). Les fosses sépulcrales peuvent être parementées au moyen de dalles calcaires placées sur chant et obturées par ces mêmes matériaux, constituant ainsi une véritable chambre funéraire (Rots). Les tombes sont généralement orientées selon un axe ouest-est (Évrecy, Rots) mais peuvent répondre à une contrainte topographique qui modifie cette orientation (Portbail, Falaise, Lisieux). Les fosses qui reçoivent les dépouilles mortelles sont ajustées à la taille du contenant (Bretteville-l’Orgueilleuse, Rots) et sont le plus souvent de forme rectangulaire. Quelques rares fosses accueillant des inhumations, à Rots, sont anthropomorphes, c’est-à-dire que leurs contours reproduisent la forme d’un corps humain (faits 108, 109 et 116). Ces quelques sépultures annoncent les pratiques funéraires rencontrées durant le haut Moyen Âge. D’autres fosses sépulcrales présentent des dimensions plus importantes afin de recevoir des contenants hors normes que sont les sarcophages monolithiques (Falaise) ou bien les cuves en plomb (Lisieux). Les nécropoles à inhumations datées de l’Antiquité tardive sont organisées et structurées en lignes et rangées. Les tombes ne se recoupent que rarement, laissant supposer l’existence d’un système de signalisation de surface. De tels dispositifs sont envisagés à Bretteville-l’Orgueilleuse et Portbail par la présence de dalles ou de pierres de petites dimensions dont l’origine géologique est différente du substrat accueillant la nécropole. Divers témoins d’aménagements de surface ont été observés à Rots, aux abords immédiats des inhumations. Il s’agit de négatifs de poteaux, de tranchées ou de fossés matérialisant un enclos fossoyé ou bien de clôtures délimitant une concession funéraire. Certains de ces dispositifs comportent des ouvertures pour la circulation des vivants. De tels aménagements ont aussi été observés à Lisieux dans la nécropole Michelet pour les tombes ayant accueilli des cercueils de plomb mais aussi des contenants périssables. La tombe 165 présente « un emmarchement destiné à recevoir un plancher […] sur les parois sud et nord de la fosse. Les angles de la chambre étaient renforcés par d’imposants poteaux en bois (diamètre des trous : 0,30 m), dont les dimensions suggèrent aussi des appuis pour une élévation de surface de type cella memoriae [52] » (fig. 16). Ces traces d’architectures funéraires, que l’on pourrait qualifier de monumentales, pour partie souterraines et aériennes, sont les marqueurs incontestés d’un statut social élevé et le témoin de l’énergie et des moyens dépensés par la communauté des vivants à la construction d’un tel tombeau : « la documentation ethnographique, comme l’observation de nos pratiques contemporaines, permet de penser que, dans le rituel funéraire, la volonté de marquer son rang s’exprimait moins par le contenu enfoui dans la tombe que par le monument qui la coiffait » [53].

51 La pratique du dépôt de mobilier au sein des fosses sépulcrales se poursuit avec le passage à l’inhumation. Dans la majorité des cas, ce dépôt est constitué de récipients en céramique ou en verre auxquels peuvent être associés des préparations alimentaires ou végétales et, dans une moindre mesure, des objets de toilette, de parures ou encore divers instruments, tels que des outils ou des objets de la sphère personnelle du défunt. La pratique de l’obole à Charon est également perpétuée.

Fig. 16

Lisieux, nécropole Michelet – sépulture 165 avec un sarcophage de plomb.

Lisieux, nécropole Michelet – sépulture 165 avec un sarcophage de plomb.

Cliché D. Paillard, Service archéologique départemental du Calvados.

52 Le dépôt de préparations alimentaires en contexte funéraire est elle aussi attestée en Normandie occidentale. Généralement, ceux-ci sont présents sous forme de quartiers de viande, d’animaux entiers ou encore de préparations carnées placées dans des contenants. Porc et volaille dominent les assemblages, dans des proportions qui diffèrent en fonction des périodes. Seul le site des Sentes de Vâton à Falaise, où de nombreux dépôts de faune ont été mis au jour, a été documenté comme il se doit. Les nombreuses préparations alimentaires identifiées aux côtés de la défunte inhumée dans le mausolée doivent leur présence au faste du monument funéraire et au statut social de son occupante [54]. D’un point de vue général, la faune est simplement mentionnée en présence/absence sans aucune détermination dans les rapports de fouille. Nous savons donc que cette pratique existe mais il est difficile de la caractériser précisément.

Des témoignages de commémorations

53 Les rites et commémorations continuent d’être réalisés durant l’Antiquité tardive. Les indices archéologiques de l’accomplissement de ces cérémonies demeurent peu nombreux. Quelques sites de Normandie occidentale présentent des vestiges matériels de la pratique de libations et de sacrifices. C’est le cas du Genestel à Portbail où une pièce accolée au portique de la palestre des thermes a livré les vestiges bien conservés d’une tombe à l’architecture originale (sépulture 333) datée du iii^e siècle. Un premier lit de cinq tegulae a été disposé à plat sur le fond d’une fosse rectangulaire orientée selon un axe SSO-NNE. Ce lit de tuile supporte un coffrage de bois cloué mesurant 1,70 x 0,40 x 0,45 m, assemblé sur place. À l’intérieur, un second coffrage a été réalisé à l’aide de 16 tegulae tapissant le fond, les parois et le dessus de l’espace sépulcral. Le défunt a été inhumé sur le dos, la tête vers le sud et surélevée par une imbrex servant de coussin funéraire. Deux monnaies en alliage cuivreux ont été retrouvées sous la tête basculée du défunt. Un conduit vertical fabriqué à partir de 6 imbrices a été installé au-dessus de la fosse et directement à l’aplomb de la tête (fig. 17). Si ce type d’architecture funéraire est fréquent en Gaule Narbonnaise, il demeure peu habituel dans les civitates du nord-ouest de la Gaule Lyonnaise. Des exemples récents d’identification de conduits à libation sont recensés chez les Parisii. C’est le cas à Cormeilles-en-Parisis (Val-d’Oise) dans une inhumation placée au sein d’un petit ensemble funéraire gallo-romain [55]. Un col d’amphore fiché dans le sol au-dessus d’une inhumation a été observé, à l’emplacement supposé de la tête du défunt d’après le mobilier placé en dépôt secondaire dans la tombe (os non conservés). Le mausolée antique de Boinville-en-Mantois (Yvelines) a livré, quant à lui, les vestiges archéologiques de quelques sépultures dont une disposait d’un conduit à libation en céramique placé au-dessus d’une structure liée à la pratique de la crémation [56]. Une autre tombe localisée dans l’édifice et dépourvue de conduit pérenne fait écho à l’architecture funéraire complexe mis au jour à Portbail. Il s’agit de la sépulture d’un enfant d’environ 6 ans inhumé sur le dos dans un cercueil cloué, doté de nombreuses ferrures, placé dans un coffrage de tegulae. À Portbail, l’aménagement d’un tel dispositif, rendant symboliquement possible l’accès au défunt, permet de réaliser des libations dès la fin des funérailles (neuvaine) mais aussi lors des fêtes commémoratives (parentalia, parentationes) au cours desquelles la communauté vient déposer des offrandes afin d’apaiser les mânes.

Fig. 17

Portbail, le Genestel - Proposition de restitution de l’architecture funéraire de la tombe à libation 333. Illustration Laurent Vipard, Inrap.

Portbail, le Genestel - Proposition de restitution de l’architecture funéraire de la tombe à libation 333. Illustration Laurent Vipard, Inrap.

54 Les traces matérielles de la pratique de libations et de sacrifices ont également été observées à Falaise, dans les inhumations du mausolée des Sentes de Vâton (verrerie brisée en dehors d’un sarcophage).

55 Au Genestel à Portbail, une céramique, brisée sur le couvercle du coffre en bois d’une inhumation (333), a été retrouvée au niveau du thorax du défunt après décomposition du contenant. Le bris de ces récipients est caractéristique de la pratique des libations. Cette pratique est un geste primordial dans l’accomplissement des rites et des sacrifices funéraires gallo-romains. Destinée à honorer les mânes, elle induit l’adoption d’une architecture particulière pour le tombeau.

Des défunts d’origine étrangère ?

56 Certaines sépultures datées du v^e siècle, dans les ensembles funéraires de Rots, Évrecy ou encore Lisieux et Fel, livrent un mobilier particulièrement abondant et riche (présence d’armes, de vaisselle en verre et en terre cuite, de parures, d’accessoires vestimentaires…). Ces individus inhumés s’avèrent, de par la singularité du mobilier qui leur est associé, probablement d’origine étrangère, extérieure à l’Empire. Leur présence est liée à la série de fortifications (camps et villes) et au déploiement des garnisons mises en place dans le cadre de l’établissement du Litus saxonimum [57]. Les cités romaines de Lisieux et de Bayeux, pourvues de castra, ont joué un rôle important dans ces lignes de défense. A leur décès, les soldats issus du Barbaricum stationnés sur place, ainsi que leur entourage, étaient enterrés dans les nécropoles des environs. À Lisieux, sept sépultures ont livré du matériel reconnu d’influence culturelle « romano-germanique » de la fin du iv^e début au v^e siècle (sépultures 148, 396, 565, 880, 906, 955). Les recherches détaillées menées sur ce type de matériel ont démontré qu’un « objet à lui seul n’était pas significatif d’une présence étrangère, mais que l’association de plusieurs objets remarquables, tels que des fibules en trompette, des peignes triangulaires, des grandes épingles à cheveux ou des récipients, peut être mis en relation avec un environnement militaire et les déplacements de l’armée romaine, dont les effectifs à cette époque sont surtout constitués de mercenaires « barbares » (Francs, Saxons, Frisons) » [58]. Les tombes de l’Antiquité tardive découvertes à Évrecy s’avèrent être les plus richement dotées en mobilier, avec notamment des verreries, des céramiques, des monnaies, de la tabletterie et du mobilier métallique dont certaines pièces sont exceptionnelles. L’étude anthropologique des défunts associée à celles des divers mobiliers indique que sont inhumés dans cette nécropole à la fois des locaux d’origine modeste, une petite élite gallo-romaine et une élite militaire probablement d’origine exogène. Il pourrait s’agir de fédérés de l’armée romaine, possiblement d’origine germanique, inhumés aux côtés de leur famille [59]. À partir du vi^e siècle, le dépôt de mobilier dans les tombeaux s’amenuise et s’uniformise. À l’image de ce qui se passe déjà durant la période antique, de nouveaux sites funéraires fleurissent dans les campagnes, ayant à l’origine une fondation à caractère familial comprenant la tombe des propriétaires terriens puis celles de leurs descendants. Ces pôles funéraires se transforment parfois en vastes nécropoles utilisées durant plusieurs siècles, mais d’autres périclitent rapidement [60].