Issu des travaux d’un séminaire organisé en 2008 par la Casa de Velázquez, le volume dirigé par Anne Dubet et José Javier Ruiz Ibáñez rassemble les textes de nombreux chercheurs intéressés par le problème des modèles politiques franco-espagnols à l’époque moderne. La question qui se pose est précisément celle de savoir si, comme la synthèse fondatrice de Jean-Frédéric Schaub l’a montré, nous avons affaire à deux modèles opposés ou parallèles, tendant à se rapprocher et à s’harmoniser par le jeu des successions ou des influences réciproques. Ainsi, trois aspects majeurs sont débattus par les différentes contributions de l’ouvrage : la diffusion du modèle espagnol en France, l’influence du réformisme administratif dans les royaumes bourbons de Méditerranée et, cela va de soi, l’épineuse question de la circulation des modèles politiques et administratifs entre puissances concurrentes, sinon ennemies.
Le projet a l’ambition de relire et de revisiter, quand cela n’a pas déjà été fait, l’histoire de ces relations souvent litigieuses, mais tellement intimes, entre deux monarchies confrontées l’une à l’autre pendant au moins deux siècles. De l’opposition des deux Couronnes (un terme qui tend cependant à confondre le « royaume » d’Espagne et, à une autre échelle, la tradition décentralisée des Habsbourg) débouche une alliance fondée sur des accords diplomatiques et successoraux qui semblent définitivement clore la longue liste des tensions et des affrontements directs depuis le règne de Charles Quint…