1Existait-il ou non des marchés dans l’Afrique des Grands Lacs avant l’arrivée des commerçants swahili au xix^e siècle ? La question fait débat. Les marchés sont des lieux où, à date fixe, vendeurs et acheteurs se rencontrent. Si le marché facilite le commerce, il est loin de lui être indispensable, certaines sociétés se passant totalement de marché. Pour certains, les marchés sont dans les Grands Lacs une institution très ancienne ; pour d’autres, on peut en dater l’apparition à la fin du xix^e siècle sous l’influence des Swahili, des Arabes et des Européens. Dans le cas du Buganda, on date l’origine de l’institution du 2 février 1882, lorsque le roi Muteesa (1856/7-1884), sous l’influence des missionnaires protestants britanniques, aurait ouvert le premier marché dans sa capitale [1]. Au premier abord, nous avons là un débat classique opposant deux écoles de l’historiographie de l’Afrique : d’une part l’école coloniale et diffusionniste tentée d’attribuer toutes les innovations à l’étranger, de préférence européen, d’autre part une école plus positive vis-à-vis de l’Afrique et soucieuse de réhabiliter les Africains, en attribuant à l’Afrique toutes les regalia de la « civilisation ». Affirmer l’existence de marchés immémoriaux dans l’Afrique des Grands Lacs revient en l’occurrence à prouver l’appartenance de cette région à la « civilisation ». Ce débat n’est pas sans rappeler celui qui a divisé les antiquisants il y a un demi-siècle : comment peut-on être civilisé et ne pas connaître le marché ? Il a été difficile d’admettre l’évidence que la Mésopotamie a vu coexister des échanges commerciaux d’une grande complexité sans utiliser de marché [2]. Le Buganda à la fin du xix^e siècle connaît des échanges multiples et variés. La monétarisation, avec l’utilisation de cauris, est avancée et l’usage de l’argent diffusé dans la population. Dans ce type de situation, comme l’exprime bien Polanyi, « on en arrive à voir des marchés où il n’y en pas et à ignorer le commerce et la monnaie quand ils existent, du fait de l’absence des marchés [3] ».

2Des sources assez fiables existent sur cette question : récits de voyageurs, journaux et correspondances de missions, qu’il s’agisse de la Church Missionnary Society, mission anglicane britannique présente au Buganda à partir de 1877 ou des Pères blancs, missionnaires catholiques et français, à partir de 1879, chroniques et mémoires d’Africains ayant vécu au tournant du siècle (Apolo Kagwa (c.1869-1926), Ham Mukasa (1871-1956), Bartholomew Zimbe), enquêtes ethnographiques (John Roscoe au début du siècle, Lucy Mair dans les années 1930)… Mais ces sources apparaissent contradictoires. La confusion des historiens reflète d’abord la confusion des sources.

3Cette confusion reflète aussi sans doute une réalité contrastée dans le temps et dans l’espace. Il est incontestable que les marchés ont connu un développement très important et rapide depuis la fin du xix^e siècle ; dès lors, un témoin européen du début du siècle n’imaginera pas que le marché qu’il observe n’a été ouvert qu’une décennie plus tôt. Des marchés plus anciens sont attestés par endroits dans l’Afrique des Grands Lacs ; mais ailleurs, cette pratique n’est pas attestée avant le xix^e siècle et souvent même le xx^e siècle. Le Burundi, le Rwanda, le Buganda et le Nkore ont très peu de marchés alors que cette institution joue un rôle important au Bunyoro, au Busoga et au Kigezi [4]. Si l’on rejette l’idée fausse selon laquelle les habitants de cette région vivaient isolés sur leurs collines sans contact avec leurs voisins, la véritable question est celle-ci : pourquoi les marchés ne sont-ils pas plus fréquents alors que le principe en est connu ? Il ne s’agit donc pas de la question de l’origine des marchés, mais du choix d’autres formes d’échange.

4Plusieurs auteurs se sont penchés sur ces questions d’un point de vue théorique. Kopytoff suggère que les échanges, à l’intérieur d’une société, se divisent en plusieurs sphères distinctes qui représentent des univers de valeurs et d’échanges séparés. Mais l’introduction de moyens techniques facilitant les échanges (la monnaie par exemple) mène à un processus de commodification inexorable. Gregory, inspiré de Sahlins, définit deux pôles à l’intérieur d’un continuum. Il distingue, pour reprendre ses termes, l’échange de dons et l’échange commercial : « L’échange de dons établit une relation entre les parties prenant part à la transaction, alors que l’échange commercial (commodity-exchange) établit une relation entre les objets échangés [5] ».

5Polanyi, de son côté, propose un modèle historique plus élaboré à propos du marché. L’évolutionnisme de ses idées doit être contourné en comprenant ses catégories comme la proposition d’idéaux types. Vu ainsi, son modèle est parfaitement compatible avec les idées de Kopytoff et Gregory. Il distingue trois types principaux de commerce, défini comme méthode pacifique et bidirectionnelle pour acquérir des biens dont on est dépourvu : « le commerce de dons, le commerce de gestion et le commerce de marché [6] ». Le commerce de dons revient à un échange de dons entre acteurs. Le commerce de gestion est régulé par un pouvoir central : les biens sont produits, distribués et leurs valeurs fixées sous le contrôle de l’État. Enfin, le commerce de marché s’effectue selon la loi de l’offre et de la demande, en fonction de la rareté du produit. D’une certaine façon, à la fin du xix^e siècle et au début du xx^e siècle, le commerce au Buganda et chez ses voisins passe d’une domination des deux premiers types à une hégémonie du troisième. On passe d’un commerce où les cours tendent à être fixes ou sont fixés administrativement, à un commerce où l’offre et la demande régulent les prix. C’est dans ce contexte qu’il devient possible de répondre en partie à la question de Polanyi : « Quand et comment le commerce s’est-il trouvé lié au marché ? À quelle époque et en quel lieu le phénomène général connu sous le nom de commerce de marché s’est-il manifesté [7] ? »

La question des marchés dans l’Afrique des Grands lacs

6Les sociétés de l’Afrique des Grands Lacs sont caractérisées, entre autres, par l’existence de monarchies. Parmi elles, le Buganda apparaît, dans la seconde moitié du xix^e siècle, comme l’un des États les plus centralisés et efficaces de cette région ; le roi Muteesa (1856/7-1884), dont il sera beaucoup question ici, a l’image d’un souverain éclairé et modernisateur, en partie en raison de sa politique commerciale. Mais, avant d’observer la fondation d’un marché dans la capitale du Buganda en 1882 puis l’essor rapide de cette institution commerciale alors qu’une urbanisation rapide transforme l’agglomération royale en ville sous le nom colonial de Kampala, commençons par aborder la place de l’échange social et de l’échange marchand dans les sociétés de la région des Grands Lacs et au Buganda en particulier.

7L’échange social fondé sur le don et le contre-don, l’extraction et la redistribution s’oppose à l’échange marchand fondé sur une transaction, souvent monétaire [8], qui n’implique pas la création de liens sociaux. Les sociétés de l’Afrique des Grands Lacs n’ont pas une économie très différenciée [9]. La majorité des personnes produisent ce dont elles ont besoin. Il existe quelques producteurs spécialisés (potiers, forgerons…) mais ceux-ci pratiquent parallèlement l’agriculture. Au Buganda, ils sont dotés en terres par un patron ou par le roi, en échange de leur travail [10]. Leurs gens, et surtout leurs femmes, travaillent le sol. Ils habitent des lieux connus de tous et les marchés ne sont nullement indispensables pour la vente et l’achat de leurs produits [11]. Comme au Burundi, les artisans travaillent beaucoup sur commande. Certains offrent des produits le long des routes devant chez eux [12].

8Le plus souvent, les Baganda se tournent vers le commerce pour réunir de quoi payer compensation matrimoniale ou amende [13]. Ils effectuent parfois un peu de colportage [14]. Un petit commerce peut être conduit par des marchands itinérants : on vendra du poisson au Buganda, mais aussi des chèvres, du sel, des coquillages, certaines parures, etc. au Burundi [15]. Quelques traces de vendeurs africains étrangers paraissent dans les sources portant sur le Buganda. Mais le commerce qu’ils pratiquent à la capitale est parallèle à une activité diplomatique auprès du souverain ou Kabaka [16]. Le colportage illustre très bien les affirmations de Polanyi relevées plus haut. Il s’agit d’une activité plus spécialisée que celle du producteur qui écoule son surplus au marché, donc d’un échange marchand complexe qui fonctionne sans marché. Il signale aussi que le processus de passage vers l’échange marchand est très avancé.

9Cela est également visible à travers la monétarisation croissante des sociétés de la région des Grands Lacs. Celle-ci n’est pas homogène, elle est plus poussée le long d’un axe commercial sud-nord : Buhaya et Karagwe-Buganda-Bunyoro, en particulier dans les capitales, mais pas uniquement. Dans ces régions, des étalons monétaires hiérarchisés (ivoire, esclaves, bétail, houes, tissus d’écorce, cauris) sont bien davantage que des éléments comptables ou des unités de compte destinées à faciliter le troc. Au Buganda et au Bunyoro, par exemple, tout peut être converti en un « équivalent-cauris ». Ailleurs, ce n’est pas toujours le cas, et le troc continue à jouer un rôle important. Si le cas du Buganda peut être élargi au reste de la région, l’essor de la monnaie ne trouve pas tant son origine dans la croissance des échanges commerciaux que dans l’essor des prélèvements fiscaux et judiciaires, notamment à partir du milieu du xviii^e siècle [17].

10Les produits circulent aussi par des réseaux, alternatifs aux circuits commerciaux, à travers les liens de parenté [18], de voisinage, d’amitié, à travers le système politique et judiciaire [19]. Un réseau complexe de dons, de contre-dons, de femmes données et reçues et d’enfants confiés [20] permet la circulation des biens. Même dans les relations strictement commerciales, des liens de parenté classificatoire sont importants. L’institution de lien de frère de sang (mukago) est un des fondements des relations commerciales dans cette région [21]. Comme le dit un informateur de David Newbury pour l’ouest du Rwanda, « en ces temps-là, quiconque n’avait pas d’amis ne parvenait pas à acheter quoi que ce soit [22] ».

11À un degré supérieur encore, le système politique est lui aussi un système de redistribution. Au Buganda comme chez beaucoup de ses voisins, le Kabaka (roi) possède nominalement tout dans son royaume [23]. Tout vient de lui, tout lui revient. Au début du siècle, Apolo Kagwa l’exprime très bien : « Les gens n’apprirent pas à vendre (ou à produire pour la vente) car ils obtenaient tout ce dont ils avaient besoin par la force ou par les dons du Kabaka [24] » (le butin est partagé par le chef de l’armée qui personnifie le Kabaka et donc par le Kabaka lui-même [25]). Les chefs thésaurisent peu ; ils collectent et redistribuent [26]. Le but primordial des grands n’est pas d’accumuler des richesses, qui de toute façon, avant la traite, sont pour l’essentiel périssables [27]. Ils désirent des richesses pour acquérir du prestige et de la renommée par les fastes et les redistributions. Ce qui compte, ce sont les clients et la gloire. L’exemple typique est celui de la bière. Il s’agit de l’un des principaux produits échangés [28]. On en apporte toujours (entre autres) au chef ; c’est même un signe de sa popularité et de sa puissance [29]. Mais on s’attend en retour à ce qu’il donne à boire à ceux qui lui rendent visite [30]… Dans un contexte où domine l’échange social, le marché (lieu) n’est pas indispensable. Pis que cela, il fait concurrence à la hiérarchie sociale, dans la mesure où il distend le lien entre chef et sujets.

12Sahlins remarque que les formes de l’échange varient en fonction de la distance sociale [31]. Dans l’Afrique des Grands Lacs, les marchés en sont un marqueur visible dans l’espace. L’implantation des marchés est le signal de l’absence ou de la faiblesse des liens sociaux ou hiérarchiques. C’est pourquoi au Rwanda, au Busoga comme au Buganda, les seuls marchés se situent sur les marges du royaume, dans les zones frontalières [32]. Au Buganda, les marchés ne sont pas répartis tout le long de la frontière mais surtout à proximité de celle du Bunyoro (principale puissance commerciale de la région) et dans la province du Kyaggwe en face des îles Buvuma [33]. Ces marchés sont donc installés à proximité des lignes de fractures écologiques mais aussi politiques (ces deux voisins sont ceux qui échappent le plus à l’hégémonie politique du Buganda). L’interruption du système de redistribution est aussi importante que la complémentarité écologique. Les relations entre les deux royautés sont en effet trop tendues pour que les échanges de dons couvrent la demande ganda en produits nyoro. Les marchés permettent cependant d’échanger en terrain neutre le complément de produits indispensables. Les Bavuma, à l’abri de leurs îles, ne craignent pas les Baganda. Ils ne peuvent être contraints, par l’intimidation, à livrer leur production aux Baganda. Les marchés sont le lieu où les Bavuma peuvent vendre, en sécurité, leurs chèvres à long poil et leurs poteries à leur puissant voisin [34].

13Les pratiques prédatrices de la classe dirigeante découragent également le commerce. Au Buganda, les confiscations arbitraires de biens par les puissants et surtout par la famille royale rendent très aléatoires le transport et le commerce de marchandises dans la capitale [35]. Or, sans un minimum de sécurité, les bakopi (paysans, hommes du peuple, sujets, roturiers) ne peuvent pas approvisionner le marché. On comprend donc que, dès le lancement de « son » marché en 1882, Muteesa s’attache à régler ce problème [36].

14Les marchés ne sont pas seulement des lieux où l’offre rencontre la demande, ils sont aussi des lieux où les transactions commerciales sont concentrées par la contrainte afin d’y être taxées plus aisément (10 % en général, mais des taux de 5 % à 25 % sont mentionnés [37]). Taxer les marchés ou les marchandises n’est pas une idée totalement nouvelle au Buganda à la fin du xix^e siècle ; le sel du Bunyoro est déjà soumis à une gabelle, et les marchés frontaliers versent un impôt [38].

15Le commerce de traite n’a pas provoqué l’essor des marchés en Afrique des Grands Lacs. La traite concerne peu d’individus, quelques puissants locaux et quelques marchands, et il n’est absolument pas nécessaire d’avoir un lieu séparé où les acteurs se rencontrent à date fixe.

16Au Buganda, les commerçants étrangers sont invités à la capitale où les souverains espèrent les surveiller plus efficacement que sur les marges du royaume. Avant les années 1880, les échanges ne s’effectuent pas dans un marché mais à la cour ou au domicile du vendeur ou de l’acheteur [39]. La discrétion est de mise pour ces échanges souvent à la limite de la légalité : même, comme au Buganda, lorsque le roi ne dispose pas d’un monopole officiel du commerce, il n’est pas bon de lui faire concurrence [40] ; le trafic d’esclaves est souvent nourri d’enlèvements crapuleux [41] ; une partie de l’ivoire est soustrait aux prérogatives royales [42] ; le commerce des armes est un commerce qui préfère généralement, même sous d’autres latitudes, le secret [43]. De fait, esclaves et ivoire semblent avoir été peu échangés sur les marchés [44].

17Il n’en est pas de même des produits alimentaires. Les commerçants swahili sont des acheteurs de nourriture. Non seulement ils ne peuvent produire leurs aliments mais ils doivent nourrir les esclaves achetés. Dès lors, l’agriculture ganda est encouragée à produire un surplus. En effet, le Buganda n’est pas seulement un lieu de passage : le royaume joue le rôle d’un entrepôt pour les captifs avant leur réexportation, comme c’est le cas sur la côte d’Afrique de l’Ouest [45]. Les étrangers sont concentrés à la capitale du Buganda, où s’exerce donc principalement la demande qui n’a guère d’impact sur les marchés frontaliers fréquentés uniquement par des locaux et aux origines plus anciennes.

18Au Rwanda, au contraire, le commerce de traite est cantonné et concentré sur les marchés frontaliers. Des revendeurs des pays voisins (Banyambo, Baziba, Bazinza…) aux liens plus anciens avec les Banyarwanda, et plus rarement des commerçants swahili eux-mêmes, échangent les produits de la côte dans des marchés frontaliers contrôlés par les représentants du souverain du Rwanda. Le roi Rwabugiri (1864-1895), puis la cour du jeune Musinga (1896-1931), se réservent le monopole du drap et d’autres biens venant de l’étranger. Ils les réintroduisent eux-mêmes dans la sphère des dons qu’ils dominent à l’intérieur du royaume. Ils imposent la fermeture du pays au commerce et cantonnent ainsi les marchés à la périphérie. Ainsi le Rwanda parvient-il à jouer sur deux tableaux : les logiques du marché aux frontières et celles de l’échange social à l’intérieur. Organisés de la sorte, à moyen terme, les deux types d’échanges s’épaulent plutôt qu’ils ne se concurrencent. Tant que cet arrangement perdure, les marchés frontaliers renforcent la puissance de patronage et de distribution du roi plutôt qu’ils ne l’affaiblissent. Mais cet arrangement est-il viable à plus long terme, alors que l’usage de biens importés se banalise dans toute la région ? Marx remarquait déjà en 1859 la dynamique des marchés, d’abord installés en périphérie des sociétés avant de progresser vers leur cœur et d’exercer leurs effets déstabilisateurs [46].

Une politique économique au Buganda : le marché du roi Muteesa

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20Le 2 février 1882, le Kabaka Muteesa (1856/7-1884) inaugure à la capitale un marché, appelé Kanabulago (le sens n’est plus très clair aujourd’hui, Bulago signifie « cou ») ou Mwanakuyeegulira (signifiant : « l’enfant achète pour lui-même [47] »). L’étymologie du mot traduit par marché, « Mkatalé » (katale, a-ka/bu) est quant à lui sans doute un toponyme, comme c’est souvent le cas en Afrique orientale (je remercie Gérard Philippson pour cette information). Sans doute y avait-il déjà un marché informel à proximité de l’enclos royal : O’Flaherty, missionnaire de la Church Missionary Society (CMS), nous laisse deviner un marché qui sert à écouler les surplus occasionnels du roi [48]. Le diaire de Rubaga en 1880 écrit que « Le roi passe la séance à vendre des pantalons [49] ». Cette action se déroule probablement dans une des cours réservées aux audiences royales. Mais en général le roi distribue plus qu’il ne vend [50]. Avant 1882, soit ce marché est trop peu approvisionné pour nourrir les nombreuses maisonnées des missionnaires (qui sont nos principales sources), soit il ne dessert que les quelques milliers d’habitants de l’enclos royal et n’est pas accessible, en raison de sa localisation, aux autres habitants de la capitale, dix fois plus nombreux, dont font partie les missionnaires. Il sert alors à réguler les échanges à l’intérieur de l’immense maison du roi. Dans les deux cas, les missionnaires ne s’y rendent pas ou peu [51].

21Le nouveau marché est installé dans un bâtiment construit spécialement [52]. Une princesse est nommée responsable du marché et de la perception des droits [53]. La grande innovation du nouveau marché est la vente de nourriture cuisinée et de viande au détail [54], une catégorie de produits qui, même s’ils étaient discrètement commercialisés depuis un certain temps, appartiennent idéologiquement à une sphère qui ne devrait pas être du ressort de l’échange marchand [55].

22Muteesa agit sur les conseils de la mission de la CMS. Ses représentants, Mackay et O’Flaherty, lui ont en effet expliqué tous les avantages qu’une telle institution procure à un pays : développement du commerce, perception de droits, utilité d’une « institution civilisatrice [56] ». Les marchés et le commerce légitime sont une des bases de l’idéologie du développement des missionnaires comme de leur plan pour l’éradication de l’esclavage. Néanmoins, si leur idéologie est noble, le but des missionnaires est très terre à terre : la mission protestante est un gros acheteur de vivres [57], mais elle entretient des relations trop irrégulières avec la cour. Par conséquent les dons de vivres de la part du roi sont eux aussi irréguliers. Par ailleurs, à cause des déficiences dans leur organisation interne, les plantations de la CMS ne produisent pas autant qu’elles le devraient. Les protestants sont donc davantage dépendants de l’achat de vivres que ne le sont d’autres étrangers vivant à la cour, comme les missionnaires catholiques ou les Swahili installés de longue date. Muteesa se montre également très préoccupé par sa gloire (Kitiibwa). Perçu à l’égal d’un signe international de reconnaissance de la royauté, le marché est indispensable dans la capitale du Kabaka puisqu’il l’est dans celle de la reine Victoria [58].

23Une phrase du diaire concernant le marché est énigmatique : « D’après ce qu’on dit, Kabaka a établi ce marché à cause de l’ivoire dont il veut avoir le monopole [59]. » Or il ne semble pas que l’ivoire ait jamais été échangé sur le marché. De prime abord, le marché met à mal la stratégie qui consiste à affamer les marchands pour mettre le roi en position de force lors des négociations. Auparavant, Muteesa monopolisait la majorité des échanges [60]. Mais cette stratégie fonctionne de moins en moins bien dans les années 1880. Muteesa est malade de 1877 à sa mort. Durant cette fin de règne, il a de plus en plus de mal à contrôler ses chefs, notamment en ce qui concerne leurs relations avec les Swahili [61]. Les étrangers sont beaucoup plus nombreux et bien implantés. Ils parviennent à compenser la diminution de dons en nourriture du roi par des achats auprès de ses sujets.

24Paradoxalement, le marché permet donc de rétablir un monopole de l’offre de nourriture. En fixant les prix (et donc, pour reprendre les termes de Polanyi, il s’agit, à cette date, de « commerce de gestion » et non de « commerce de marché [62] »), le roi rogne sur les bénéfices des étrangers [63]. En cas de hausse des produits importés, comme lors de la mort de la Nnamasole (mère classificatoire du roi) le 28 mars 1882, le roi répercute la hausse sur les produits vivriers achetés par les étrangers [64]. En mars 1887, Mwanga (1885-1897, fils et successeur de Muteesa) entre en conflit avec les Swahili ; il ferme le marché et interdit toute vente directe [65]. Grâce au marché, non seulement le roi taxe les échanges qui lui échappent de plus en plus, mais il les rend aussi publics et par là même, plus faciles à surveiller. Dans une situation politique précaire, avec un roi mourant, des chefs qui se préparent à un conflit de succession et cherchent à se procurer des armes et des munitions, le nouveau marché divertit les Baganda de la tentation de se rendre chez les missionnaires et les commerçants pour vendre, acheter et comploter [66].

L’essor des marchés de la capitale du Buganda

25Les débuts de l’institution ne sont pourtant pas glorieux [67] : les prix sont trop élevés. Les taxes créent en effet une situation où les vendeurs ne désirent plus vendre ni les acheteurs acheter [68]. Ce sont les ordres de Muteesa et non les lois du marché qui fournissent les étals [69]. Pourtant, il est intéressant de remarquer que, toute la région, et notamment le Rwanda (règne du Mwami Kigeri IV Rwabigiri, 1864-1895), connaît également vers cette époque un développement des marchés [70].

26Si un seul marché existe à la capitale en 1882, on en signale quatre ou cinq une dizaine d’années plus tard. L’institution des marchés survit donc à ses débuts difficiles [71]. D’après Roscoe, ces marchés se tiennent sous de grands arbres, au bord des principaux axes qui mènent à la capitale [72]. Un marché se tient ainsi à Natete, quartier swahili de la capitale, dès juin 1885 [73]. En 1891, il existe deux marchés réguliers à la capitale [74]. Une carte de la capitale, en janvier 1892, les indique : un « grand marché » à l’extrémité de King’s Road (à l’emplacement de l’actuel Lukiiko [75] ou entre ce dernier et l’hôpital de Mengo), certainement celui fondé par Muteesa, et un marché soga (sur la colline de Makerere, sans doute au croisement de Makerere Road et de Makerere Hill Road [76]). Une source le signale dès 1886 [77]. Il est également appelé Kyaggwe market. Sur une carte de 1896, ce dernier est appelé Kagugube (Katale ka Gugube, c’est-à-dire le marché d’une personne ou d’un lieu nommé Gugube [78]). D’après Temple, ce dernier est l’ancêtre de celui qui sera déplacé au xx^e siècle pour devenir Nakasero market [79]. En mars 1892, il existe également un marché swahili et un marché nubi [80] aux abords du fort de Kampala [81].

27Trois phénomènes jouent un rôle fondamental dans ce développement : le déclin du pouvoir royal, la croissance du nombre d’étrangers et le creusement de l’écart entre chefs et sujets.

28L’apparition des marchés dans la capitale coïncide en effet avec le déclin du pouvoir royal. Le roi ne contrôle plus les prix. Il n’est plus capable d’interdire aux Swahili d’ouvrir des marchés là où ils sont installés. Ils sont proches du pouvoir devenu musulman sous les règnes de Kiweewa (1888) et de Kalema (1888-1890). Ils bénéficient, après 1890, de la protection de leurs maîtres européens.

29Avec les caravanes arrivent dans la capitale un grand nombre de musulmans, esclaves ou porteurs, au service des commerçants ou des voyageurs. Après 1890, les caravanes viennent en Ouganda de Mombasa, après avoir traversé le Kenya actuel. Les porteurs ne s’arrêtent plus au sud du lac Victoria pour être relayés par les barques mais viennent jusqu’en Ouganda. À partir de 1891, des troupes soudanaises sont stationnées au Buganda. Tous ces musulmans reçoivent, plutôt que des rations de nourriture, des produits d’échange (perles, cauris, draps). Ils tentent d’accroître leur revenu, en le faisant fructifier par de petits commerces. Des marchés apparaissent donc dans les quartiers réservés aux Swahili et aux Nubi où s’échangent des produits locaux (nourriture, artisanat local mais aussi prostituées…) contre des produits swahili ou nubi (objets de traite donnés comme salaire, objets d’artisanat fabriqués sur place par les Côtiers ou les Soudanais [82]…).

30La capitale du Buganda attire aussi une large population de passage : ambassades, aventuriers et commerçants du reste de la région. Eux aussi ont du mal à s’approvisionner régulièrement et ils agissent de la même façon que les Swahili. Les Basoga ont ainsi leur marché à la capitale dès 1886 (mais on ne sait rien sur sa genèse). Les marchés sont nombreux au Busoga et les Basoga nombreux à la capitale. Ils y ont même leur propre quartier, Kyebando [83]. Des commerçants baziba sont parfois aussi mentionnés au Buganda [84].

31Plus nombreux encore sont les corvéables ganda venus des provinces. À l’échelon local, habituellement, le travail est récompensé par de la bière et de la nourriture [85]. Les corvées durant longtemps, les chefs à leur domicile divisent leur propriété entre leurs hommes et ils doivent y faire pousser ce qui est nécessaire à leur alimentation (il se peut que ce soit les épouses du chef qui soient chargées de cultiver ces terres pour nourrir les subalternes [86]). Mais en pratique, dans les années 1880 et 1890, les terres de la capitale ne sont plus suffisantes. Les corvéables se plaignent de la faim et font venir de la province une large partie de leur nourriture, exercice difficile pour beaucoup et impossible pour ceux qui viennent des régions les plus éloignées. Ils sont donc contraints d’acheter (ou de voler) nourriture et matériaux sur place. Néanmoins, à la fin des travaux faits à la capitale, un festin est généralement organisé avec consommation de viande, – une distribution symbolique, dans le sens où seuls les chefs reçoivent suffisamment de viande durant le partage [87]. Les guerres de religion (1888-1892) [88] déstructurent encore plus les liens entre les Baganda. L’esclavage est aboli et sans doute un certain nombre d’anciens captifs profitent de leur liberté pour migrer vers l’agglomération. On peut se demander d’ailleurs si ce n’est pas d’eux dont il s’agit dans le nom du principal marché (Mwanakuyeegulira : « l’enfant achète sa propre nourriture »), esclave et enfant étant souvent désignés par les même termes [89]. Les catholiques sont contraints d’acheter leur nourriture à leurs ennemis. Les corvéables ganda, originaires de régions éloignées, venant travailler dans la capitale en nombre croissant, éprouvent des difficultés à se nourrir [90].

32L’ouverture des marchés à la capitale facilite l’approvisionnement des Baganda [91]. Mais c’est dans l’esprit des Baganda la normalisation d’un état de fait illégitime. Les Badanga se plaignent en effet que leur roi soit devenu égoïste ; ils sont mécontents que le roi vende la viande au lieu de la distribuer [92]. Avec l’ouverture des marchés, le roi justifie que lui et ses chefs n’ont pas à assurer la nourriture de ceux qui travaillent pour eux. C’est le symptôme d’une distance qui se creuse entre gouvernants et gouvernés. Les chefs redistribuent moins et les sujets travaillent plus. Françoise Raison-Jourde a abordé la question de la relation de clientèle et d’une politique royale d’ouverture de marché à Madagascar à la fin du xviii^e siècle. Elle montre comment le roi Andrianapoinimerina (c.1785-1809) encourage l’essor des marchés pour libérer ses sujets des réseaux de clientèle des barons locaux et pour établir une relation directe du monarque avec ses sujets. Malgré d’énormes similitudes entre les processus en cours au Buganda et à Madagascar à près d’un siècle d’écart, aucun élément n’indique que Muteesa cherche dans les années 1880 à saper les liens qui unissent ses chefs à ses sujets. Il s’agit plutôt pour le roi et le sommet de la classe dominante de se libérer d’une partie de leurs obligations envers le peuple. Ils cherchent à transformer les relations de réciprocité inégale qui les unissent aux masses paysannes en relations d’autorité verticale. Si les liens de clientèle se distendent, c’est un effet non désiré.

33Parallèlement, l’autorité du roi sur les chefs ganda eux-mêmes se distend. À partir de 1888, ceux-ci doivent davantage leur pouvoir à leur affiliation religieuse qu’à leur obéissance au souverain. Ils peuvent se passer de permission pour ouvrir des marchés. En 1912, le missionnaire catholique Simon Moullec (qui arrive en Ouganda en 1891), écrit : « Ils [les chefs] peuvent imposer toutes les marchandises qui se vendent sur les marchés dans leurs terres [93]. » Il ne mentionne pas d’éventuels droits du roi. Cette « décentralisation » donne plus de liberté d’action aux Baganda. La richesse et la gloire ne sont plus construites uniquement sur la faveur ou la défaveur royale. L’enrichissement commercial individuel est libéré des risques de réquisition et de jalousie. Avec peu de protection politique, un individu peut s’enrichir. Le dynamisme commercial des Baganda au Rwanda à l’ouest ou à Mbale dans l’est de l’Ouganda en sont de bons exemples [94].

34Les marchés se diffusent aussi au Buganda et en Ankole par l’intermédiaire des stations missionnaires des Pères blancs. Les missions en Ouganda ont toujours été un lieu de commerce [95]. Les Pères, très soucieux d’autofinancement, voient dans les marchés une source de revenu et prélèvent un droit. Sans doute les rassemblements réguliers de nombreux fidèles dans les missions favorisent-ils l’existence des marchés (et vice-versa [96]). Mais, comment expliquer que les Africains fassent recours aux missions pour commercer ? Les Britanniques, autant de façon délibérée, dans le but de favoriser les commerçants et les produits anglais, que par incompétence, ont sapé le commerce africain [97]. Dans ce contexte, pour exister, le commerce africain a besoin de la protection des missions contre les interférences intempestives de l’administration. Ce rôle des Pères blancs dans la diffusion des marchés à partir des années 1890 est un emprunt au fonctionnement des capitales du Buganda telles qu’elles existent sous le règne de Mwanga (1884-1897). Il s’agit plus du rayonnement de la culture royale ganda que d’un impérialisme culturel français. Nous assistons ici à l’adoption de la culture du lieu par les missionnaires français plus qu’à l’opposé. Indirectement, le modèle royal ganda est diffusé plus loin auprès d’autres Africains avec l’aide des missionnaires européens.

Conclusion

35L’histoire des marchés au Buganda est le fruit de logiques internes comme externes qui s’additionnent. Avant l’arrivée des commerçants musulmans ou des missionnaires chrétiens, les habitants de la région des Grand Lacs connaissent les marchés mais ils (ou du moins une fraction clef de la population) choisissent parfois délibérément de ne pas y recourir, préférant le lien social et la relation personnelle aux relations marchandes. Une nouvelle dynamique propage l’institution du marché dans l’Afrique des Grands Lacs à partir de la fin du xix^e siècle. En théorie, un des facteurs déterminant dans l’essor de l’échange marchand est le passage de sociétés basées sur la parenté à des sociétés basées sur les classes [98]. Or, au même moment que l’essor des marchés et du commerce dans l’Afrique des Grands Lacs, à partir de la deuxième moitié du xviii^e siècle, le rôle de la parenté décline au détriment d’autres liens sociaux (la relation de clientèle en particulier). À première vue, ces nouveaux liens sociaux n’encouragent pas radicalement le passage à l’échange commercial, mais ils peuvent y avoir contribué en ébranlant la solidité et l’ancrage des diverses solidarités.

36Les commerçants musulmans comme les missionnaires chrétiens contribuent également à cette évolution mais il ne s’agit pas d’une imposition unilatérale. Les Africains ne sont pas des acteurs passifs dans cette évolution. Au contraire, ils bâtissent sur une connaissance locale des marchés et ils innovent, empruntent, transforment, interprètent et font un tri entre des modèles étrangers proposés.

37Chronologiquement, le lien entre la transformation de la capitale itinérante du Buganda en ville (Mengo-Kampala) et l’essor des marchés est évident [99]. La multiplication des marchés contribue fortement à l’urbanisation de cette zone. Les marchés ne sont pas à l’origine un phénomène urbain dans cette région. Au contraire, ils étaient précédemment implantés dans les déserts frontaliers et les no man’s lands. En s’implantant dans la capitale, le marché doit également s’adapter à un nouveau milieu, c’est là une autre innovation de la fin du xix^e siècle.

38Il faut se garder néanmoins de faire un parallèle trop strict entre pénétration européenne et augmentation du nombre de marchés (et du commerce). L’économie de marché (dans son sens large) n’est pas strictement synonyme de domination coloniale. L’essor des marchés commence avant la conquête européenne effective entre 1890 et 1900. Malgré les discours sur la liberté de commerce, dans la pratique les autorités coloniales ont souvent agi dans le sens opposé. Dans les années 1890, les Baganda appellent à la liberté de commerce et les Britanniques cherchent quant à eux à imposer leur monopole commercial.

39Les Africains sont cantonnés aux marchés et aux produits locaux. La politique fiscale et le contrôle des mouvements instaurés par le gouvernement colonial pénalisent fortement le commerce ganda à plus grande distance. La politique monétaire des Britanniques elle-même va à l’encontre du petit commerce africain. Ils suppriment les cauris et les remplacent par la roupie. Mais le nombre de roupies en circulation est si faible, durant de nombreuses années, qu’il entrave les échanges plutôt qu’il ne les facilite. Cette politique monétaire (et fiscale) encourage même un retour provisoire au troc. Mais les effets de cette incompétence (parfois volontaire) des premiers coloniaux ne perdurent pas. Dans les années 1920, il est incontestable que la logique économique du marché est devenue hégémonique. Ce décalage entre l’arrivée des Européens dans les années 1890 et l’hégémonie de l’économie de marché durant l’après-guerre a déjà été très bien démontré par Holly Hanson en ce qui concerne les questions foncières et les rapports de subordination personnels [100].

40Le vide créé par la désorganisation du commerce africain par les autorités coloniales n’est pas rempli par les commerçants swahili pourtant installés de longue date. Leurs activités sont découragées en raison de leurs liens supposés avec l’Afrique de l’Est allemande (la meilleure route des caravanes reste celle du Tanganyika, jusqu’à la crise de 1929) et parce qu’on les suspecte de propager l’islam. Les marchands britanniques qui sont appelés de ses vœux par l’administration ne se manifestent pas. Peu sont attirés au Buganda et ils ne sont guère compétitifs. Ce sont plutôt les commerçants indiens, sujets de l’empire britannique, qui tirent leur épingle du jeu [101]. Avec les Indiens, un nouveau modèle de commercialisation s’impose, celui de l’échoppe ou duka, que l’on retrouve dans toute l’Afrique de l’Est, et du « bazar » dans les grandes villes.

41Si le petit commerce local et de détail dans les marchés est aux mains des Africains, le reste de l’activité commerciale est principalement contrôlée par des membres de la communauté indienne. Un nouveau paysage commercial s’impose.