1Dans la diversité de propos censés concerner la théorie, on trouve, sous le nom de théorie :

• des réflexions sur un sujet,
• des explications ou amorces d’explications de phénomènes,
• des interprétations sur des phénomènes observables,
• des réflexions sur notre façon de penser à un sujet ou d’en parler,
• des techniques ou des remarques sur des techniques,
• des descriptions de concepts ou de notions,
• des recours à des modèles,
• des ébauches de théorie, ou amorces de théorie.

1 – Réflexions sur un sujet

2Sur les mésententes conjugales, on se prend à réfléchir à leur incidence, à leur fréquence, aux conditions ou moments de leur survenance, aux contributions de chacun des partenaires à ces mésententes, à l’historique de telles mésententes, et jusqu’aux recherches sur les générations précédentes.

3Toutes ces réflexions ont une utilité potentielle évidente, à condition de faire aboutir ces réflexions à des protocoles d’action.

2 – Explications

4Depuis Molière (Le médecin malgré lui), on a appris à se méfier des explications avec la célèbre tirade qui aboutit à la « conclusion » : « Et de là vient que votre fille est muette ! »

5Lorsqu’on pense vraiment tenir l’explication d’un phénomène observé, on rencontre d’autres penseurs qui en attribuent l’explication à quelque chose de très différent. Que l’on songe par exemple aux diverses explications d’un même comportement selon que l’on s’adresse à un systémicien, un sociologue, un psychanalyste. Le problème s’aggrave dans la mesure où la personne tient à « son » explication comme si elle était nécessairement la seule bonne. En somme, de nombreuses « explications » sont en réalité des hypothèses, des spéculations.

3 – Interprétations

6Plus qu’une explication, on introduit, on ajoute un système d’hypothèses selon lequel on « traduit » l’observable. Une interprétation psychanalytique de l’homophobie introduira probablement l’hypothèse d’une composante homosexuelle fortement réprimée chez l’homophobe. Une interprétation sociodynamique introduira une autre hypothèse, par exemple un besoin de consolidation de sa conformisation sociale dans un lieu et une époque où l’homosexualité est interdite et punie, conformisation elle-même interprétée comme résultante d’une peur de se trouver isolé.

4 – Comment pensons-nous la chose

7De nombreux articles parus dans les AAT nous alertent sur notre façon de penser, de réfléchir au sujet d’une question, d’un phénomène, d’un problème. Ces réflexions sur notre façon de lire la réalité sont autant de remises en question fondamentales sur ce que nous appelons l’intelligence. Elles constituent autant de remises en question de nos compréhensions, de notre capacité même à entrer en contact avec la réalité, et enfin de nos politiques d’action. C’est une étape incontournable de toute démarche de connaissance, de désir de théorisation. Sur la question du transfert, j’interrogeais l’un des enseignants de la Tavistock Clinic à Londres sur ce qui se passe lorsqu’un patient change d’analyste, et lui demandai s’il pensait que le patient reproduirait le même transfert sur le nouvel analyste, ou s’il développerait un nouveau transfert, plus ou moins différent du premier. Sa réponse, franchement moqueuse à mon intention : « Ah oui, il n’y a rien d’aussi bon qu’une bonne théorie, n’est-ce pas ? » Je m’en suis remis depuis, et ai fait germer cette remarque.

5 – Si vous êtes un marteau, tous les problèmes ont la tête d’un clou

8On connaît bien le risque de l’enfermement du technicien dans sa technique. Quatre savants se trouvaient dans une voiture qui tomba soudain en panne. L’ingénieur électricien dit qu’il fallait éteindre le moteur, vérifier la batterie et les câblages, les connexions, et que tout serait vite réparé. L’ingénieur mécanicien dit qu’il fallait arrêter le moteur et vérifier l’arbre à cames, et le vilebrequin du moteur. L’ingénieur en hydraulique dit qu’il fallait rectifier les niveaux de carburant, d’eau et d’huile, et que tout rentrerait dans l’ordre après ça. L’ingénieur informaticien dit qu’il fallait fermer toutes les fenêtres, arrêter le moteur et puis redémarrer.

6 – Les concepts et les notions

9Les concepts de motivation, d’inconscient, de décision scénarique, de besoins de reconnaissance, de type d’attachement, et ainsi de suite, sont autant d’éléments à très haut potentiel prédictif. La difficulté réside ici dans la quantité et dans le choix, ou la sélection de concepts qui vont être utilisés. Pour bien comprendre et bien maîtriser une situation, il pourrait bien ne pas suffire d’une bonne maîtrise de concepts très raffinés avec lesquels le savant arrive à jongler de façon impressionnante. Le risque serait, comme dans l’enfermement dans une technique unique, l’enfermement dans un horizon de concepts et notions clos.

7 – Les modèles : « Tout se passe comme si »

10Séduisants, ils donnent souvent l’impression de se substituer à la connaissance, à l’explication d’un phénomène. Ce couple répète des disputes souvent identiques, et surtout les week-ends. Le thérapeute leur dit : « Vous êtes pris à deux dans une porte tournante, chacun court en rond et crie à l’autre d’arrêter de pousser, de ralentir, mais en fait, vous êtes tous les deux en train de pousser en courant, même si vous croyez que c’est l’autre, seul, qui pousse trop fort. » Les partenaires du couple se regardent et disent ensemble : « Mais oui, c’est tout à fait ça. » La semaine suivante, ils ont demandé au thérapeute : « Oui, et comment fait-on avec cette porte tournante qui ne ralentit pas ? ». Le thérapeute est resté muet, limité par un joli modèle, dans lequel il a fini par se trouver enfermé.

8 – Ébauches de théorie

11Les observations, les concepts, les notions, les techniques qui ont fait leurs preuves, les modèles dont l’emploi semble fécond, permettent à certains l’amorce d’une construction. Freud avait commencé une vraie théorie du psychisme. Elle s’est avérée un peu déviante à cause de certains de ses postulats, et un peu dépassée par des recherches en psychologie pré- et périnatale (entre autres), mais il en reste de nombreux éléments probablement pertinents.