Le présent ouvrage, Architectures et villes de l’Asie contemporaine. Héritages et projets, paraît vingt-cinq ans après un premier colloque précurseur pour nos disciplines de l’espace en prise avec le continent asiatique. Il s’intéressait d’abord aux modèles urbains fondateurs dans les différentes civilisations de l’Inde, de la Chine et de l’Asie du Sud-Est au carrefour des deux précédentes, puis à la transformation de ces modèles sous la pression coloniale, pour aborder enfin des projets contemporains de quartiers et de villes nouvelles. Ces travaux mettaient en évidence la longue tradition urbaine de cette aire géographique, les textes qui déterminaient la fondation des villes et parfois la forte urbanité qui caractérise même des villages, dans une aire culturelle où l’habitat dispersé était alors peu représenté.
Cette nouvelle livraison est, pour la recherche architecturale et urbaine, une œuvre de maturité, le temps aussi d’une nouvelle génération de chercheurs. Loin du balayage spatial et historique, elle se focalise sur un thème et sur une époque, gagne en intérêt et en cohérence : la recherche s’affine et devient plus pertinente. En effet, cet ouvrage collectif prend comme faits acquis les héritages patrimoniaux, physiques et spatiaux, culturels et sociaux, pour s’interroger sur les transformations et projets contemporains. Son aire géographique se limite, si l’on peut dire, à l’Asie du Sud-Est : Viêtnam et Indonésie et, à l’Extrême-Orient : Chine et Japon. Son horizon historique est celui des observations faites aujourd’hui sur le terrain, même si elles illustrent ou interrogent les traces d’histoires bien plus anciennes, comme le propose le thème reten…