L’expérience clinique avec les enfants séparés très tôt de leurs parents nous apprend comment ces enfants s’y prennent pour pallier l’absence et pour surmonter la perte survenue à un âge précoce. Je reviens ici sur un certain nombre de cas que j’ai suivis il y a quelques années, précisément à l’époque où je voyais Françoise Dolto. Ces cas sont d’autant plus intéressants du point de vue clinique que ces enfants avaient acquis une parade particulière qui mérite qu’on s’y arrête.
Il s’agit de vingt enfants, garçons et filles, qui avaient été placés en pouponnière avant l’âge d’un an. Ils y avaient vécu quelques années avant d’être orientés en famille d’accueil ou en adoption. Ces enfants avaient réussi à mobiliser leurs maternantes en étant souvent malades, nécessitant parfois une hospitalisation et le recours à l’intervention chirurgicale dans la sphère orale ou viscérale, comme l’appendicectomie. Cela était souvent associé à des troubles sphinctériens (énurésie), à des retards de langage ou encore à une inhibition massive.
En travaillant avec Françoise Dolto, nous sommes arrivés à la conclusion que ces symptômes constituaient le message qui continuait de s’exprimer à l’adresse de la mère en tant qu’Autre incarné pour l’enfant tout petit, et que le retour de ce message ne s’articulait pas en tant que signifiant mais en un trop d’excitation pulsionnelle qui mettait les zones éro-gènes en état de surcharge critique.
En cela, Dolto était fidèle à sa théorie : « Le désir, c’est l’appel à la communication interhumaine…