10. Au lendemain d’une grande crise, retrouver une croissance durable ?

Il y a une sorte de consensus aujourd’hui largement répandu : la crise que nous traversons serait une crise financière, une crise américaine. Il y a beaucoup de vrai dans ce résumé mais il est aussi tout à fait trompeur. Deux ans après son déclenchement, cette crise s’est étendue à l’économique et au social, elle a touché l’économie mondiale dans son ensemble. Les espoirs de reprise observés pendant l’été 2009 sont réels mais ténus : le rebond conjoncturel en cours va-t-il se transformer en croissance durable ? Pour répondre à cette question, il ne suffit pas de surveiller les indicateurs statistiques ou les communiqués des grandes réunions internationales, il faut placer cette crise « financière et américaine » dans un contexte historique et théorique plus large. C’est pourquoi, face aux événements de l’année 2008, une comparaison avec la crise de 1929 vient assez naturellement à l’esprit et c’est cette comparaison que propose, sous divers aspects, le présent cahier du Cercle.
Les différences avec la catastrophe des années trente sont heureusement nombreuses et il y a de bonnes chances que, sous une forme alphabétique ou une autre, en V, en U ou en W, l’économie mondiale reparte. Mais il peut être sage d’explorer aussi une hypothèse plus pessimiste. Malgré l’amélioration conjoncturelle récente, y a-t-il des raisons de craindre que se répète une « grande dépression » ? Pour ne pas tenter le diable, on se garde le plus souvent d’évoquer ce précédent tragique. Mais on parle déjà souvent d’une « grande récession », à juste titre puisque c’est manifestement la plus sévère correction depuis la seconde guerre…